Думаю, в лесу ты не заблудишься.
— По идее не должна. А наши шмотки не растащат?
— Припрячем.
И тут Ильмеру осенило:
— Местных мавок попросим присмотреть! Зря они, что ли, меня сестрой называют⁈
— А заодно, пусть расскажут про этот булыжник! — добавил Ваня.
— Ага! Только, боюсь о нём они и сами толком не знают.
Покараулить шмотьё мавки согласились легко, особенно после того, как Ваня угостил их банкой сгущёнки. Оказывается, они те ещё сластёны.
— А ты разве по мне не понял? — обиженным голосом спросила Ильмера, когда Ваня удивился этому факту.
— Ну… я думал ты в этом плане особенная. Разлагающее влияние цивилизации, — выкрутился Ваня.
— Эх ты! — она со смехом потрепала ему волосы. — Правильно Света говорит, что вы, парни, толстокожие.
Ваня решил опасную тему не продолжать, перевёл разговор в другое русло:
— Слушай, а они наши запасы сладостей не растащат? Я не к тому, что жалко, хотя и жалко тоже, я о том, что им плохо от этого не будет?
— Будет… — задумчиво ответила Ильмера. — Сейчас, решим.
Она подошла к дереву и постучала по стволу. На стук из лесу притащился леший, точно такой же, как те, что в своё время полоскали Ваню в Смородине. Он наклонился к мавке, она ему что-то прошептала. Тот озабоченно кивнул, проскрипел:
— Прослежу!
После повернулся к Ване и попросил:
— Налей чикушку на опохмел?
— И тут тоже! — всплеснула руками Ильмера. — Откуда берёте? Здесь-то в глуши!
— Ну как же! Бывает Яга бочку на праздник выкатит, бывает Кузнец угостит, Тут цивильный народец-то попадается. А ещё сами, сладку ягоду сложим в корчагу, месячишко постоит и уже бухло.
— Так там же сивуха лютая получается! — возмутился Ваня.
— И что? — удивился леший. — Пропадать что ль добру из-за сивухи? А ты, молодой, запомни! В поход идёшь, пару поллитров в сидор положи. Это и валюта, и беседу разбавить, да и, хоть и грех добро такое переводить, но если рану обработать, тоже пригодится.
— Спасибо, брат лесной, учту на будущее, — с улыбкой ответил Ваня.
А леший тем временем наклонился и что-то шепнул Ильмере. Та рассмеялась и схватилась рукам за голову.
— Ох! С вам вообще и забудешь, кто я такая!
— А кто ты такая? — удивился Ваня.
— Я нечисть лесная! — с пафосом произнесла мавка и деревья над ними прошумели кронами. А она ещё раз рассмеялась и объяснила: — Сёстры объяснили мне, как найти интересные места как мавке, а мы слушали их как люди! Естественно ничего не поняли.
— А теперь ты всё поняла?
— Да! — радостно воскликнула Ильмера и вдруг стала абсолютно серьёзной: — Проведу тебя по лесной тропе. Только помни! Идти рядом со мной, сильно по сторонам не глазеть и руку мою не отпускать! Как бы тебя ни морочили, чтобы ни делали. Будут хватать, пугать, цеплять, а ты знай держись за руку и иди рядом со мной. Людям на этих тропах не место! Ты — посвящённый Велеса, может и выйдешь, но лучше не рисковать.
— Тропа идёт через навь?
— Тень этого леса в нави. А ты даже не представляешь, какие ужасы могут гнездиться в лесу.
— Ну, покажешь, — нервно усмехнулся Ваня, беря свою мавку за руку.
Она сжала его ладонь покрепче и они шагнули прямо в разросшийся тут куст. Тот словно расступился, пропуская пару. Лес вокруг тут же посерел и помрачнел, свет ясного летнего дня как будто… нет, не погас, а стал каким-то странным, мистическим. Слабый, приглушённый, серый, он шёл словно отовсюду и ниоткуда. Деревья вокруг стали толще и выше и в полном безветрии шумели тревожно. В этом свету вокруг них, между деревьев принялись мелькать какие-то тени, раздались шорохи, скрипы, из чащи донеслись рычание, визги, хрюки. И тут амулет Велеса, висящий на груди волхва, засветился мягким золотистым светом. Звуки Той Стороны не стихли, но несколько отступили. Ильмера, ставшая вдруг какой-то нематериальной, но оставаясь всё так же осязаемой потянула его вперёд, по тропе, неожиданно пролёгшей у них под ногами.
Поначалу ничего страшного не происходило, но вдруг Ваня почувствовал, что его что-то держит за ногу. Взглянув вниз он увидел корень, который тут же превратился в руку. Надину руку.
— Куда ты?!! — крикнула Надя. — Променял меня на эту нечисть?!!! Потащился с девкой за другой девкой?!!!
— Ты не Надя, — уверенно сказал Ваня. — Она бы никогда так не сказала.
Рука исчезла, но тут же рядом с дорогой появилась Света, она стояла в обнимку с Ромой. Поглядев на идущих по дороге, она с улыбкой больше похожей на оскал, произнесла:
— Можешь не спешить. Я остаюсь с Ромой. Ты позволил меня похитить из-за какой-то гадюки! Подумаешь, ножичком её чуть-чуть подрезали, сам же знаешь, они живучие!
— Врёшь, — ответил Ваня. — Ромка сейчас шашлык косплеит.
Рома тут же рассыпался углями и пеплом, а лже-Света истерически завизжала:
— Да! Убил хорошего парня! А сам с гадюкой по лесам шляешься! А мне что делать⁈ Иди ко мне! Дай мне руку!
— Ты не Света! — ответил Ваня. — Света так никогда не скажет и никогда так не поступит.
Лже-Света провалилась сквозь землю, но прямо перед ними появилась… Ильмера.
— Ты ошибся, — сказала она. — Дай мне руку, отпусти этот призрак! Она обманет тебя, заплутает и бросит! Я спасу тебя! Дай мне руку!
И она протянула к Ване правую руку. Но на ней не было обручального кольца.
— Назови своё имя! — потребовал он.
— Ты же всегда звал меня Василисой! — удивлённо ответил призрак.
— Ты не она. И я не отпускал руку!
Сказав это он и другой рукой схватился за ладонь Ильмеры и они синхронно шагнули сквозь морок, вываливаясь в реальность. И оба синхронно опустились на колени.
— Уф-ф-ф-ф! — шумно выдохнула мавка. — Теперь я понимаю, почему людям нельзя на лесные тропы! Ну у вас и кошмары! Но теперь ведь и я тоже вижу эти кошмары!
— Ты видела мои кошмары?
— Не знаю, твои или только мои… Сначала Надя пыталась меня прогнать, потом Света, а потом появилась твоя мама и сказала: «Ну всё, поигрался и хватит, я нашла тебе хорошую девушку!» И мне показалось, что ты готов пойти
