что будет потом?”, – спрашивала я себя. – “Я понимаю, что он – одинокий мужчина, который хочет страсти, тепла, нежности… Но как можно, если в его сердце царит другая?”.
Эта горькая мысль отравила сладость поцелуя.
– Вы потом будете жалеть о том, что случилось, корить себя за минуту слабости, – произнесла я твердым голосом. – И мы не сможем остаться даже друзьями.
В этот момент лорд отстранился.
– Я забылся, – произнес он, тяжело дыша и глядя на меня. – Но ты права. Я не должен. Так, а где кольцо?
Я посмотрела на свои руки. Кольца на них не было. Лорд внимательно осмотрел траву вокруг. Она была довольно высокой, поэтому мы переглянулись.
Присев на корточки мы стали искать кольцо в траве. Ну не могло же оно далеко укатиться? Оно по-любому где-то здесь. На улице темнело, два “рукоискателя” пытались найти колечко, вороша траву. Над нашими головами горел магический огонь.
– Я там уже смотрел, – произнес лорд, пока мы, как два огородника в разгар выходных, стояли в позе “завтра не разогнусь”. – Смотри в другом месте! Там кольца точно нет!
Магический огонек давал достаточно яркий свет, но тени, которые отбрасывали травы, сильно мешали.
– А нельзя его никак поискать магией? – спросила я, чувствуя, будто возделала восемь соток.
– Нет, нельзя. Кольцо само по себе магическое, – послышался голос лорда Олатерна. – Оно было сделано на заказ, и всегда возвращалось к моей супруге.
Я заметила, что он не сказал слово “покойной”. И тут же почувствовала, что поступила правильно, отказав ему в том, на чем он так настаивал. Но почему-то от этого настроение только портилось.
– Может, оно отлетело в кусты? – спросила я, глядя на внушительные зловещие заросли.
Мы искали еще час. Я уже чувствовала, что родилась буквой “зю”, выросла буквой “зю” и умру буквой “зю”. И не факт, что не прямо сейчас!
– Ладно, пойдем дом, – вздохнул лорд Олатерн, вставая сам и помогая мне встать. – Завтра мы его поищем.
Я согласилась. Даже то, что между нами ничего не может быть, не умаляло того факта, что мне хотелось рядом с ним быть лучше, красивей и не стонать, как звезда фильмов для взрослых на каждом шагу.
– Я, наверное, пойду спать к себе, – улыбнулась я, слыша, как в пустом коридоре напевает увлеченный рисованием Тео.
– Спасибо, – усмехнулся лорд Олатерн. И сейчас он был искренним. – Я завтра сделаю вам комнату, чтобы вы могли отдыхать.
– Не надо. Тео уже прекрасно понимает, что живым нужно спать, – улыбнулась я, чувствуя какую-то неловкость рядом с ним. Вроде бы ничего и не случилось, но я чувствовала себя так, словно случилось. И от этого отводила глаза.
Мы разошлись в холле. Я поднялась к себе, стараясь не оглядываться на уверенные шаги лорда. Открыв дверь, я сняла с себя платье, как вдруг на столике появился сверток. Я подошла к нему, открыла и увидела две красивые ночные сорочки, в которых я могу смело изображать привидение.
– Спасибо, – произнесла я, понимая, что меня не услышат.
Приняв ванну и переодевшись, я почувствовала себя так, словно заново родилась. Хотелось кричать, прижаться к груди и есть. Ужин уже стоял на столе, а я попробовала и переименовала его в завтрак.
Осторожно устроившись в кровати, я думала о том, правильно ли я поступила? И пыталась проглотить горький ком, который стоял в горле.
Внезапно, повернувшись, я увидела, что на подушке рядом со мной что-то блестит. Сначала я подумала, что мне показалось. Или это пуговица от моего платья, но приглядевшись, я увидела … то самое кольцо.
Глава 45
Я протянула руку и взяла его. Да, это то самое кольцо! Но… как оно здесь оказалось? Почему на подушке? Может, я уснула, а лорд отправился в сад, нашел его и положил мне?
– Хм! – нахмурилась я, понимая, что после пережитого кольцо я не приму!
Осторожно, чтобы не нервировать больше лорда, я решила вернуть кольцо ему. Но я даже не стала надевать его на палец!
Тео был занят. В мастерской слышалось напевание. На ней висела табличка со стекающей краской: “Я твар”, а буква “ю” находилась уже на самой двери.
Я не стала его беспокоить. Иногда ребенку тоже хочется побыть одному. Тем более, что сегодня эмоций было хоть отбавляй. Но тут я услышала тихий плач за дверью.
Осторожно я приоткрыла двери, как вдруг увидела Тео, сидящего на полу. Он поднял на меня глаза, а потом вытер нос.
– Что случилось? – спросила я.
Я ведь знаю, что это была не мама, – произнес Тео, а у меня сердце дрогнуло. – Но почему мне так… так… горько?!
Потому что, первые пару минут ты поверил, что это мама, – вздохнула я. – И в этом нет ничего плохого. Ты скучаешь по ней. Просто думай о том, что это просто похожая женщина. У людей такое бывает, когда встретили в толпе похожего человека. Это была не мама. А просто похожая женщина…
Тео задумался, прижимая колени к груди. Он сидел в уголке, со стола капала краска, а я смотрела на каракули и отпечатки кисти и ладони.
– Подвинься, – попросилась я в уголок. Тео сдвинулся, а я устроилась рядом.
– Я знаешь, о чем думаю, – прошептал Тео, а я смотрела сквозь него. Мысли о том, что у него могла бы быть новая жизнь, съедали меня изнутри. И тут же мне стало стыдно за свои мысли. А вдруг это обман? Жнецы, они хитрые. Чего только стоит фокус с чужим обликом!
– О чем? – спросила я тихо.
– О том, а вдруг это была моя мама? – спросил Тео.
– Нет! Я уверена, что это не она! – возразила я. – Твоя мама любила папу, и никогда бы не причинила ему боль!
– Просто, – замялся Тео. – Мне очень хочется поверить, что она о нас не забыла… Просто она пообещала мне, что вернется… И я жду ее… Я не хочу уходить, пока не увижу маму!
– Ты хочешь уйти? – удивленно спросила я, глядя на Тео. А тот понял, что сказал лишнее.
– Иногда я думаю об этом, – заметил Тео. – Мне надоело сидеть взаперти. Я хочу как раньше бегать по лужайке, не бояться жнецов, играть в мяч, гладить кошку, ездить в карете, дружить с детьми… Но я обещал, что я дождусь маму! И я ее дождусь! Но прошло уже столько лет, а она так и не вернулась… Неужели она меня больше не любит?
Не хотелось расстраивать ребенка, но с того света никто не возвращался.
– Знаешь, Тео, наверное, у нее другая жизнь, – осторожно заметила я. – И там у нее наверняка тоже есть семья…
– Не говори мне такие вещи! – хмуро заметил Тео.
– И она может просто не помнить, – улыбнулась я. – Может, она сейчас маленькая девочка, которая плетет косички своей сестренке? Или солидная дама, которая преподает в школе. Но это не значит,
