попало! Вы все равно не поверите! Вы верите только в вашу правду! – произнесла я, чувствуя, как во мне поднимается ярость.
Чувствуя, как меня душат слезы, я выскочила из комнаты.
– Нянь, что случилось? – спросил Тео, а я лишь смогла промычать в ответ что-то невразумительное. – Нянь…
Я уже была в холле, чувствуя, что слезы нужно донести до сада, и там меня никто не увидит. Закрыв дверь, я бросилась в сторону тех самых зарослей, в которых мы видели силуэт женщины.
Я вбежала в лабиринт из колючих веток и цветов. Пробежав немного, я увидела старую качель, явно для взрослых и села на нее. И вот тут уже слезы незаслуженной обиды потекли в полную силу.
Да я никогда ничего не крала. В жизни! – всхлипывала я. – Другие няни, значит, жрут из хозяйского холодильника, так что одна задница торчит, а я покупала себе отдельно. Некоторые няни воруют косметику, даже отливают себе духи, но я никогда себе такое не позволяла! Никогда!
И тут я почувствовала, как мне на спину ложится рука. Я сначала не поняла, но потом почувствовала мертвецкий холод. Застыв на полувсхлипе, я увидела длинные когти, которые легонько сжимают мое плечо.
Глава 43
Нервно сглотнув, я задрожала всем телом, боясь обернуться. Тихий, чуть шипящий голос выдохнул мне в ухо:
– Не бойся… Твое время еще не пришло…
Слова, словно ветер в листве, прошуршали близко- близко.
– И если ты сделаешь, то мы с тобой не скоро встретимся…
Холод слов пробирал до кости. Я сидела и не могла пошевелиться.
– Помоги мне завладеть мальчиком, – послышался шелест. Холод от руки действовал словно анестезия. – Ты же знаешь, что мертвым не место среди живых… Если ты желаешь ему счастья, то ты должна ему помочь…
Я ничего не ответила, понимая, что у меня немеет правая сторона тела.
– Помоги ему… – послышался тихий и равнодушный голос. – Ты же видишь, как он страдает… У мальчика нет будущего… Отец не хочет его отпускать, он ослеплен своим горем. Но ты ведь здравомыслящая…
Рука сползла с моего плеча, а я отчетливо видела ее.
На мгновенье в ней собрался туман, а я увидела незнакомую пару, которая склонилась над колыбелькой. Они выглядели счастливыми. Потом я видела мальчика, который делает первые шаги, потом ребенка постарше, который бежал, перепрыгивая через игрушки… Я видела юношу, который робко обнимает смущенную девушку. Видела свадьбу. Двоих детишек… А потом я увидела его глубоким стариком, вздыхающим над портретом супруги.
Долгая и счастливая жизнь, – произнес жнец.
– Я – всего лишь няня, – прошептала я. – Я не имею право распоряжаться ребенком. Это – не мой ребенок. Мне его доверили. И я не могу его потерять…
Мой голос почти не дрожал. Но те, кто меня знали давно, услышали, что он слегка подпрыгивает.
– Вечный ребенок… Вы лишаете его счастья взросления. Вы лишаете его жизни… Ты – единственная, кто может прекратить его вечные мучения, – послышался голос жнеца. – Подумай…
Внезапно за плечом послышался шелест, словно ветер прошелестел платьем.
Несколько секунд я сидела не шевелясь. Слезы обиды давно просохли, а я почувствовала что начинаю опасливо выдыхать.
Ноги меня не держали. Обернувшись, я увидела лишь старую, разросшуюся изгородь. Руки тряслись, внутри все замерзло. Я спрятала лицо в руках, стараясь дышать глубоко и размеренно… Внезапно моего плеча коснулась рука.
Я перепугалась так, что даже подскочила, оступилась и упала.
Надо мной стоял лорд Олатерн. Я не заметила, как он подошел.
– Простите,– прошептала я.
Вам не стоит разгуливать в одиночку, – произнес лорд, словно хотел сказать вовсе не это. Он помог мне подняться, а я все еще чувствовала, как испуганное сердце бьется где-то в горле.
Мы стояли друг напротив друга.
– Простите, я был не прав, – скрипнул зубами лорд Олатерн, соблюдая дистанцию. – Тео рассказал мне про паровозик. И то, что он подарил вам это кольцо.
Только сейчас я вспомнила про кольцо, из-за которого все началось.
– Вы прощены, – произнесла я коротко, отряхивая платье. – Забудем это недоразумение.
Я потянула кольцо с пальца, осторожно снимая его.
– Вот, возьмите обратно, пока ребенок не видел, – произнесла я, подходя и вкладывая его в руку лорда. – Я понимаю, насколько оно вам дорого. Я говорила Тео, что он не должен дарить мне такие подарки. Это же память. А я – всего лишь наемный персонал.
Лорд опустил глаза на кольцо, а потом поднял их на меня.
Глава 44
– Это – кольцо вашей супруги. Оно дорого вам, – прошептала я оставляя кольцо в руке лорда Олатерна.
На душе должно было стать легче, но почему-то не становилось. Наоборот, словно тяжелая свинцовая туча нависла над настроением, поливая его дождиком. Он до сих пор любит ее. И мне нет места в его сердце. На что я надеялась? Это было так глупо.
– Если мой сын решил подарить его вам, значит, на то была причина, – произнес лорд, в несколько шагов оказываясь рядом со мной. – А раз была причина, то …
– Не надо! – возмутилась я, протестуя.
– А ну быстро наденьте его на палец! Не стоит расстраивать ребенка, – произнес лорд, пытаясь вернуть мне кольцо обратно. Я же вырывалась и сжимала руку в кулак, не заметив, как очутилась в его объятиях.
В какой-то момент я почувствовала, что его лицо приближается. Поцелуй казался неизбежен. Внутри все задрожало, а я лишь приоткрыла губы, чтобы сказать о том, что так ни в коем случае нельзя, но не успела. Мягкие губы коснулись моих, а я почувствовала с какой страстью мое тело прижимают к своему. От того, что я почувствовала бедром, мне стало вдруг неловко, что я подумывала даже отстраниться, но мне не позволили. Запрокинув мою голову, лорд Олатерн целовал меня, а сердце не выдержало, и я стала отвечать на этот поцелуй.
Видимо, мой ответ, лишь раззадорил его. Рука лорда скользила по моей щеке, губы с наслаждением раздвигали мои, словно пытаясь насытится. Голова начала кружиться, когда я чувствовала, как сильно меня хочет этот мужчина. Это чувствовалось в поцелуе, в том, как он обнимал, в том, как скользил рукой по моей шее, убирая растрепанные волосы назад.
Земля уходила из-под ног, ощущение нереальности происходящего захватывало и брало в плен. Нежные губы ласкали уголок моего рта. Дыхание его было рваным, а я чувствовала, как оно опаляет мои полуоткрытые губы.
– Я бы овладел вами прямо здесь, – послышался шепот, а я сглотнула. Какой-то внутренний трепет заставил тело послушно подчиняться ему, а губы приоткрылись, словно шепча: “Слишком мало поцелуев…”.
– Нам, – сглотнула я, набираясь сил. – Нам не стоит это делать… Вы же сами понимаете…
– Понимаю, – слышался шепот. – А еще я понимаю, что я сейчас сниму с вас платье…
Сердце забилось на этих словах еще чаще. Я попыталась сказать, что так нельзя, но сочный поцелуй снова приоткрыл мои губы, заставив трепетать.
“А
