ужаса. Нога чудовища утопала в плече ее брата.
Эден с широко распахнутыми глазами покосился на торчащий из его плеча узкий шип паука, затем открыл рот и выдохнул со стоном.
– Пошла вон от него, тварь! – Джек бросился с дубиной прямо на чудовище. Шерил схватила кинжал и кинулась следом.
Она подхватила брата, когда из его плеча выскользнул коготь ноги, отгородила собой и вонзила в лапу чудовища ритуальный кинжал.
Паучиха взревела, склонилась, и человеческие руки сомкнулись у Шерил на горле.
Девушка почувствовала, как ее ноги оторвались от пола, как отчаянно в лодыжку вцепились скользкие от крови пальцы Эдена, услышала, как закричал атакующий Джек. В солнечном свете острый паучий коготь сверкнул наточенным лезвием. Шерил задохнулась от сильного давления ледяных пальцев на шее.
В глазах помутнело, она видела куполообразный свод залы сквозь черные вспышки. В какой-то момент все звуки вокруг стихли, во рту появился металлический привкус, а с уцелевшего канделябра под потолком свесилось еще одно чудовище.
Фергус собственной персоной, приняв получеловеческую форму, гибко изогнулся, повис на мгновение вверх ногами и хищно оскалился. Его длинные черные когтистые руки отцепились от золоченого канделябра, а в следующее мгновение у Шерил воздух выбило из легких.
Мир вокруг закружился, запахло паленой плотью, резкие крики ударили по ушам. Кто-то грубо перехватил ее под живот и затем с силой поставил на ноги, удерживая рукой. Через вонь паучьего мяса она почувствовала знакомый парфюм, а потом ее развернули и подтолкнули в сторону тем же резким движением.
– Стой сзади.
Голос Мастера Грейдена прозвучал подобно раскату грома. Шерил упала на колени, обернулась и увидела, как Мастер бьет тростью в пол и в этот же миг сверху на Паучиху падает Фергус.
Грех буквально оседлал монстра, схватил одной рукой человеческое тело за шею, а второй за талию, вонзая острые когти в уже разорванный когда-то живот. Шерил почувствовала, как в саднящем от боли горле скопился скользкий комок подступающей тошноты. Ее сердце забилось так сильно, что заложило уши, но она все равно услышала хруст, с которым Фергус выломал существу позвоночник и отсоединил человеческое тело от паучьего, волоча следом внутренности. Затем поднял его одной рукой и отшвырнул прочь, не обращая внимания на душераздирающие крики.
Тело наверняка некогда живой женщины рухнуло прям перед Шерил, и девушка подалась ползком назад, обомлев от страха. Она видела стеклянные, мутные глаза женщины, раскрытый в крике окровавленный рот и вывалившиеся из разорванного живота прогнившие кишки.
Шерил почувствовала запах уже тухлого мяса, увидела торчавшие из низа живота женщины покрытые кровью и слизью кости, и ее вывернуло наизнанку.
Глава 7
Грею хватило времени осмотреть пентаграмму под пауком, пока Фергус отдирал от нее голову руками. Он быстро нашел ошибку, присел на колено и стащил перчатку, тут же проводя пальцем по лезвию трости. В два мазка он исправил неправильный символ своей кровью, затем увернулся от просвистевшей над головой ноги чудовища и взмахнул клинком. Острое лезвие с хрустом вонзилось в хитиновый покров на ногах, обрезая их до первого сочленения.
Паучиха ревела на одной ноте, заваливаясь на обрубки ног и истекая кровью.
– Слезь с нее, – негромко сказал Грей Фергусу, и тот послушно соскочил вниз и встал позади него, подальше от загоревшейся пентаграммы.
Грейден вставил конец трости в навершие нарисованной звезды, провернул ее и произнес несколько слов заклинания.
С громким воем Паучиха вскинулась, вытянулась и растеклась черной бесформенной жижей по полу. От ее останков поднялся едкий дым.
Грейден позволил себе выдохнуть, вытер лезвие трости и спрятал его обратно в шафт. Фергус позади него с тихим шелестом принял человеческую оболочку, достал из нагрудного кармана горчичного цвета рубашки чистый платок и подал Мастеру.
– У вас рука кровоточит, – ответил на вопросительный взгляд Грех.
Где-то за их спинами застонала от ужаса Шерил, и послышались голоса Мейбл и мальчишек.
– Там помощь требуется больше, чем мне, – ответил Грей, но платок взял и вытер кровь с пальцев.
Фергус сверкнул клыкастой улыбкой:
– Прошу меня простить. В первую очередь вы. – А затем изящно скользнул в сторону скрючившейся на полу девушки.
Грейден сжал в руке платок, обернулся, опираясь на трость, и проследил за тем, как Фергус стащил тяжелую скатерть с разбитого стола в углу и накрыл ею женский труп, оторванного от паука, чтобы спрятать от Шерил. Мейбл чуть опоздала, но уже сидела подле Шерил и крепко прижимала девочку к себе, покачивая в руках. Джек и Эден сидели рядом с грязными бледными лицами, и Мастер впился в них самым мрачным и тяжелым взглядом из своего арсенала.
Наступила гнетущая тишина. Где-то с шорохом осыпалась каменная крошка, скрипела разваливающаяся мебель. С шипением и вонью испарялось тело чудовища.
Фергус скрестил руки на груди, прошелся вокруг всех и остановился подле Мастера, важный, точно гусь, а не собака.
– Я жду объяснений, – тихо сказал Грейден.
– Да мы… – Джек шмыгнул носом, утер грязь с щеки и испачкал лицо в крови. Эден перенял Шерил из объятий Мейбл, крепко прижал к себе и замер, приготовившийся читать по губам.
– Джек. Салливан. – Мейбл медленно и угрожающе поднялась на ноги, сжала кулаки и обернулась. Ее глаза метали молнии, не хватало только топорщащихся от злости волос, и она являла бы собой ярость во плоти.
Джек нервно вздрогнул, но тут же нахмурился и стиснул кулаки, приготовившись дать отпор.
– Какого беса вы втроем притащились сюда?! О чем вы вообще думали? Тебе мало моих седых волос и того, что я болталась как шашлык? Ты меня этим решил угробить?! – Мейбл ткнула пальцем в сторону останков твари.
Фергус глухо усмехнулся на сравнении с шашлыком, а Грей подошел ближе, чтобы тоже высказать свое недовольство. У него сегодня были другие планы: он хотел навести порядок в библиотеке и пополнить свои запасы эликсиров, а не гоняться по заброшенному дворцу за тремя неугомонными задницами.
– Мы хотели помочь, – наконец, упрямо буркнул Джек.
– Помочь кому? Этому прожорливому пауку утолить свой голод и почистить жвала вашими косточками? – хмыкнул Грейден.
– Именно. С какого перепугу вы вообще сюда пошли? – Мейбл скрестила руки на груди и нервно затопала ногой. – Клянусь, если ты еще и ранен, то я… Ох, Эден! – неожиданно девушка всплеснула руками и припала на корточки перед двойняшками.
Только сейчас все заметили слипшуюся от крови рубашку на плече парня.
Грей тоже подсел рядом, пока ему позволяли действия эликсиров двигаться свободно. Он не глядя подал трость нависшему над ним Фергусу и развернул Эдена к себе аккуратно за
