скрестил пальцы, щелкнул, и взрывом Паучихе оторвало конечность, заставляя ее завалиться на бок.
Чудовище зарычало, расплескивая кровь, попыталось встать и обернуться, но Джек налетел на нее снова и ударил наотмашь дубинкой по сочленению человеческого тела и паучьего. Снова вспышка фулу, снова запах паленой плоти и крики.
Шерил отвернулась, хлестнув светлыми прядями по своим щекам, судорожно вырисовывая символы скользкими от крови пальцами. Алые капли запачкали ее сарафан и рукава рубашки, но она уже не обращала на это внимания. Рядом на коленях в грязи и крови ползал Эден, старательно вычерчивая символы.
– Быстрее, быстрее, – шептала под нос Шерил.
Ей было очень страшно не успеть. Она боялась обернуться и увидеть, что Джек ранен или что чудовище уже заглатывает его целиком. Девушка старалась сосредоточиться только на своем деле, полностью доверив прикрытие спины Салливану, но получалось из рук вон плохо.
Эден завершил свою часть первым. Он шумно выдохнул, вытер кровоточащую ладонь прямо о собственную штанину и резво вскочил на ноги. Шерил доделала последний символ в пару штрихов и тоже поднялась. Они вдвоем выглянули из-за колонн ровно в тот момент, когда Джек ударил дубиной по ноге чудовища и ловко отпрыгнул в сторону, чтобы монстр пролетел мимо него в груду обломков.
Она обиженно взревела, скидывая с себя поломанные доски и бетонные плиты, свалившиеся с потолка.
– Иди сюда, тварь! – Шерил крикнула как можно громче, сложив ладони рупором.
Джек испуганно обернулся, на его щеке протянулась длинная царапина.
Шерил слышала только свое бешеное сердцебиение. Она с неподдельным ужасом смотрела, как Паучиха медленно оборачивается на ее голос. Голова человеческого тела в изумлении наклонилась, руки плетьми повисли вдоль обнаженного тела.
– Ты не расслышала?! Подойди и поймай меня, гребаная тварь! – еще громче крикнула Шерил, вооружаясь кинжалом. Эден издал пораженный вздох, хотя и не мог ее слышать.
Паучиха резко устремилась прямиком к ним, в сторону спрятанной за колонной пентаграммы.
Шерил стиснула испачканный кровью кинжал сильнее, едва не выронив его. Они с Эденом попытались спрятаться за грудой мебели, быстро уйти с пути чудовища, но внезапно в последний момент Паучиха изменила траекторию, взмахнула лапой и обрушила удар прямо на них.
Шерил подумала, что она сейчас умрет. На одной лишь силе адреналина и собственного упрямства она не остановилась от ужаса, и паучья лапа пригвоздила ее к полу прямо за подол сарафана. Девушка вскрикнула и упала ничком, больно ударившись подбородком о мраморный пол и прикусив губу. Она почувствовала, как между ее коленей заскрежетала острая нога чудища, как оно дернуло ее к себе, но только прорвало ткань одежды и прочертило борозду в полу.
– А ну, пошла от них на хрен!
Не успела Шерил собраться и прийти в себя от удара, как ее под руки подхватил Эден и рывком оттащил к себе, а Джек загородил их собой и со всего размаху ударил Паучиху обклеенной фулу дубинкой по жвалам. Кажется, он задел ее глаза, потому что тварь заверещала так, как ни разу до этого. Она неуклюже попятилась назад, скользя лапами по полу и плюхаясь на жирное брюхо, человеческое тело зарыдало, прикрывая руками низ живота в попытке дотянуться до обожженных жвал.
– И на закуску! – Джек выхватил из подвесной на бедре сумки стеклянный бутылек, откупорил крышку зубами и закинул прямо в морду чудища. Пузырек взорвался, вызывая еще больше визгов Паучихи, от которого в окнах задребезжали уцелевшие стекла. Она засучила ногами в попытке стряхнуть с морды обжигающее месиво.
Шерил и Эден пораженно посмотрели на Джека. Тот нашел силы и время самодовольно ухмыльнуться, закинуть дубинку на плечо и с очаровательной хрипотцой в голосе выдать:
– Смотрите не влюбитесь в меня.
Шерил и Эден синхронно закатили глаза.
Эден хотел что-то показать жестами, но внезапно дрогнул и рванул вперед, цепляясь за рубашку Джека. Он успел оттащить его буквально в доли секунды от удара, и все веселье разом закончилось. Они поспешили к пентаграмме, Паучиха с кровоточащей мордой и рыдающим человеческим телом понеслась к ним. Им повезло, что она была ранена и дезориентирована, поэтому бездумно угодила прямо в центр пентаграммы.
Джек подтолкнул двойняшек в спины, развернулся и вонзил кинжал в верхний символ пентаграммы, припадая на колено. Он шепнул несколько слов, сделал непонятный для Шерил знак пальцами, и начерченная их кровью ловушка засветилась.
– Убирайся вон, инферновское отродье, – прошипел Салливан.
Шерил на минуту поверила в то, что у них все получилось, что они смогли правильно начертить все символы и пентаграмма сработала как надо.
Она слышала, что в Ордене Мастеров обучают чертить знаки с самого поступления на учебу, что малейшая ошибка может стоить жизни.
Но почему-то именно сегодня она совершенно забыла об этом. О том, что они не опытные Мастера, что не знают наизусть знаки, а могут списывать с картинки, что банально их Дара может не хватить…
Все эти мысли пролетели в голове Шерил тогда, когда пентаграмма под Паучихой сменила цвет с алого на фиолетовый.
– Какого?..
– Мы что-то перепутали… Мы неправильно нарисовали пентаграмму! – воскликнула Шерил.
– Как мы могли перепутать?!
– Я не знаю! Бежим!
Они не стали дожидаться, пока Паучиха разрушит пентаграмму и выберется, а бросились прочь к высоким запертым дверям, утопленным под нависающим сверху балконом второго этажа. Едва они коснулись облезлых от времени ручек, Паучиха взревела и прорвала пентаграмму. Цепочка символов лопнула, словно туго натянутая веревка, а затем чудовище выбралось наружу, истекая кровью. Она жаждала убивать еще больше, чем до этого.
– О Создатель и его Братья, заклинило! – Шерил вцепилась в округлую ручку, дергая изо всех сил, но дверь даже не сдвинулась с места. Рядом прижался плечом Эден, скользя тонкими грязными пальцами по отделанному золотом замку и расходящимися от него в стороны линиям.
«Здесь механизм. Нам не выбить их. Этот механизм пронизывает все двери».
– Эден сказал, что двери не открыть. Тут механизм!
– Что нам тогда делать?! – В голосе Джека послышались первые нотки паники.
– Бежать обратно!
– Мы будем бегать по кругу?!
– Есть другие идеи, умник?
Тварь взревела, привлекая внимание. Она бросилась на них одним мощным прыжком, и ребята едва успели убежать прочь, когда огромная туша Паучихи врезалась в дверь.
Не теряя ни секунды, они побежали обратно к выходу, откуда пришли, но не успели. Паучиха прыснула паутиной в потолок, подтянулась на ней вверх и обрушилась огромным шерстяным комом. Эден изо всех сил пихнул сестру в спину, и от его удара Шерил прокатилась кубарем по полу прямо в стену.
– Эден!!! – Голос Джека сорвался.
Шерил вскочила и закричала от
