в неделю присутствую на бесконечных слушаниях и понимаю, что добром это не кончится.
— Папа, я могу улететь, в системе меня ждёт корабль.
— Девочка моя, никто не даст тебе этого сделать. До этого момента у меня ещё был, по крайней мере, шанс протянуть подольше. Видишь ли, трибунал хочет сохранить хоть какое-то подобие законности, поэтому для того, чтобы получить законные права на находку, им нужно передать мой лен другому аристократу либо на добровольных, либо на традиционных основаниях.
— Так почему бы тогда не отдать им её? Раз уж так получилось.
— Отдать⁈ После всего, что они со мной сделали⁈ Нет, баронесса, пусть подстраивают, что хотят, я им собственноручно такой радости не доставлю! — проскрипел неприятным голосом Дижар. — Графу Ноаллю же надо меня обязательно унизить, показать, что он в истории с искинами пострадавшая сторона, выставить меня лжецом! Неужели ты этого не понимаешь⁈
— Я улечу, и никто не сможет меня остановить.
— А если это не так? Я не могу этого допустить, почему ты вообще уверена, что эти люди ждут тебя, а не отправили сюда, чтобы избавиться от твоего общества? Этот Бор, хоть и оказал нам неоценимую помощь, является очень сильным псионом, а они живут по совсем другим понятиям.
— Бор пропал, и мы ищем способ его найти уже очень долго, поэтому я и уговорила экипаж «Ареса» доставить меня сюда. Я волновалась за тебя, отец, ты единственное, что у меня осталось!
— Агата, нам пора заканчивать этот разговор, надолго блокиратор активировать нельзя, не стоит привлекать лишнего внимания, — барон демонстративно коснулся древнего артефакта и тут же словно надел маску. — Доченька, а не составишь ли ты компанию своему отцу за ужином? Ты ведь наверняка проголодалась.
Ошеломлённая всем происходящим, девушка кивнула, пытаясь разобраться со всем, что сказал, и что гораздо важнее, чего не договорил её отец.
— Пойдём, моя красавица, тут подают прекрасные блюда.
Барон проводил Агату в столовую, по дороге без умолку болтая о какой-то откровенной ерунде, расхваливая то мясную кухню, то архитектуру, то чудесный воздух.
— Скафандр можешь не снимать, ты в нём выглядишь воинственнее и основательнее, — пошутил барон, однако в его взгляде читался прямой приказ.
Агата приняла его игру и в свою очередь хихикнула:
— Как пожелаете, ваша светлость.
Дождавшись, пока робот-стюарт доставит заказанные блюда, члены аристократической семьи начали не спеша их поглощать, девушка старалась беспечно отвечать отцу на его вопросы, смеялась над его шутками, но её не отпускала тяжесть, поселившаяся в сердце. Где-то глубоко во взгляде своего родителя она чувствовала затаённую боль, более похожую на лёгкую обиду, что-то он ей не договорил или не мог, и это тревожило девушку.
После ужина Дижар проводил дочь в одну из комнат, специально предназначенных для подобных визитёров, где предложил отдохнуть с дороги, причем его тон не подразумевал возражений. Баронесса не стала спорить и осталась в одиночестве, немолодой аристократ же направился кабинет. Подобные апартаменты были оборудованы всем необходимым для комфортного проживания постояльцев самого разного уровня, поэтому недостатка в помещениях, занимавших практически целый этаж высотного здания, не было. Мужчина опустился в кресло и прикрыл глаза, его лицо приняло холодное и жёсткое выражение. Ещё во время ужина ему поступил звонок, который он не принял, понимая, о чём, скорее всего, пойдёт речь. Как только Дижару сообщили о том, что к нему прибыла его дочь, барон сразу же понял, что рано или поздно произойдет нечто подобное, и он дождался. Не прошло и десяти минут, как вновь появился сигнал о входящем вызове. Барон посмотрел на наручный искин и дал команду на соединение, внешность абонента не имела никакого значения, и Дижар это прекрасно понимал. Скорее всего, он видит искусственно наведённую маску, скрывающую под собой одного из порученцев графа. Хмурый аристократ холодно взирал на голографическое изображение и молчал, ожидая, когда его собеседник начнёт разговор первым.
— Догадываетесь, о чём я хочу с вами поговорить, господин барон? — тоном превосходства поинтересовался аграф.
— Догадываюсь, но всё-таки попрошу озвучить.
— Могу вас поздравить, ваша пропавшая дочь нашлась! — на лице Дижара не дрогнул ни один мускул, и он продолжил холодно взирать на изображение.
— Надеюсь, вы понимаете, что теперь условия нашего соглашения просто обязаны несколько измениться? Молчите? Ну что ж, это хороший знак. Так вот, вы сошлётесь на «алартан» и вызовете графа на поединок. Трибун будет против, но решающее слово в этом случае останется за вызванным, никто не посмеет пойти против древних традиций. Ноалль его примет, но на своих условиях, с которыми вы согласитесь. Надеюсь, я доходчиво смог донести до вас наше предложение?
— Мне нужны гарантии неприкосновенности для моей дочери, — сквозь зубы процедил барон.
— После этого поединка она утратит свой статус и будет уже никому не интересна, но мы гарантируем, что госпожа Лориналь беспрепятственно сможет покинуть территорию планеты.
— У меня есть серьёзные сомнения в ваших словах, поэтому она должна оказаться за пределами Келлоса до того, как я брошу вызов. Даю слово чести, что выполню ваши условия, если вы позволите ей беспрепятственно уйти.
— Даю слово чести, — повторил собеседник, и барон разорвал соединение.
На его суровом сухощавом лице дрогнули скулы, но он усилием воли заставил себя успокоиться. Решение было принято, в конце концов, он должен сделать всё, чтобы его дочь осталась в живых, по крайней мере, нужно дать ей шанс, раз уж у неё не хватило ума не соваться в эту западню, и он им воспользуется. Тем более в этом предложении он не смог усмотреть ничего, порочащего память своих предков.
Глава 7
Загнанный зверь
Глава 7. Загнанный зверь
СОЛНЕЧНАЯ СИСТЕМА. ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ. ПЕКИН
Чжунцзян Сонги, плотно сжав зубы, молча наблюдал через огромное зеркальное смотровое стекло за тем, как проходит дознание и параллельный всесторонний медицинский анализ вернувшихся из неудачной, судя по всему, военной операции, членов специальной группы. Более того, если верить аналитикам и собственному здравому смыслу, который упрямо твердил, что случившееся вряд ли останется без последствий, необходимо срочно предпринять упреждающие действия. Наверх однозначно уже доложили, а значит, скоро придётся отвечать за провал посланных на другую планету людей. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что могло произойти, однако то, что с ними случилось, однозначно ничего хорошего под собой не несёт.
Каждый из опрошенных участников оперативной группы, включая пилотов, не мог
