которую он знал. Единый клан магов. Истинный виновник убийства императора.
– Значит, вот как все было на самом деле, – нарушил тишину Фрей, выровняв дыхание.
– Да. Так все было на самом деле, – неожиданно раздался голос сзади. Юноша не дрогнул. За последнее время он привык, что голос Никса мог прозвучать откуда угодно. Даже в собственной голове.
С самой первой встречи с древним магом парень понял, что прошлое несколько отличается от того, что ему рассказывали. И магия прошлого тоже была другая. Не такая, как сейчас. Тогда он, естественно, под впечатлением от всего происходящего напросился в ученики к древнему магу. Естественно тогда, но не сейчас. Что было истинной причиной такого решения? Жажда правды? Тяга к истинной маги? Осточертевшее одиночество? Или все вместе? У Фрея не было ответа. Ясно было одно: за столько лет в одиночестве он просто привык много думать.
Как бы то ни было, по иронии судьбы, второй раз за жизнь неожиданно появившийся и напугавший его маг оказался его наставником. И оба были магами Жизни. Хотя, как он теперь знал, оба также имели доступ к магии Смерти. И в его нынешний курс обучения она теперь тоже входит. Обучаться Фрей начал не сразу. Древний на удивление неохотно воспринял его просьбу и сначала даже отказал. Юноша не видел объективных причин для отказа и не смог выпытать их у Никса. Чем он мотивировал свой первоначальный ответ, так и осталось загадкой. Но через пару дней согласие было дано. Причем в такой форме, что юноша еще и остался крайним.
– О, бездна! Ты не знаешь даже самых элементарных вещей, – проворчал Никс во время очередного разговора. – Просто неуч! Мое прошлое, а между прочим, я был преподавателем старших курсов академии, просто обязывает меня искоренить твое невежество!
И началось обучение. Видимо, раньше Никс действительно преподавал. Он опускался до уровня знаний Фрея и достаточно сложные вещи объяснял простыми словами. Сначала шло объяснение базовой структуры, а уже потом она обрастала разными мелочами, что в итоге приводило к полному пониманию объясняемого. Львиная доля знаний затрагивала магию Жизни. Все-таки Никс был специалистом именно в этой области. Но Смерти они тоже касались. Развивать дар следовало гармонично, даже если в итоге все равно ожидался перекос в одну из сторон. Как говорил наставник, глупо совсем не пользоваться левой рукой, если ты правша.
Обучение шло каждый день. Им обоим, и наставнику, и ученику, просто больше нечем было заняться. И одновременно каждый получал от этого непередаваемое удовольствие. Никсу было приятно вернуться в мир живых, даже в таком частичном состоянии, и вновь заниматься тем, чем он занимался ранее. Фрей же открывал для себя новый неизведанный мир истинной магии, о которой нынешним магам можно было только мечтать. Разве могло это быть не интересно?
К легкой грусти молодого человека, обучение состояло почти исключительно из теории. Древний маг сразу обозначил эту деталь. Одна из причин заключалась в том, что для практики нужны люди. Для спаррингов. Для тренировки воздействия. Но главное – таким был основной принцип обучения во времена Никса. Оттачивание полученных навыков происходило исключительно при контакте с другими учениками. Если это были мирные навыки, то при ментальном контакте двух обучающихся. Маг одновременно выполнял свое воздействие и контролировал работу другого. Парная работа. При оттачивании боевых навыков – только дуэль. Нет лучшего стимула, чем угроза собственному здоровью, а то и жизни. Стоит ли говорить, что смертность в академии была высокая. Но в то время дефицита в новых магах не было и до старших курсов доходили самые умелые, что благоприятно влияло на мощь ордена. Из-за отсутствия практики Фрей не переживал, успеет еще. Времени у него более чем достаточно. К тому же и так было очень увлекательно.
И вот в один из дней древний маг решил рассказать о той поворотной точке четыреста лет назад, когда история изменила свое течение. Не в лучшую сторону для магов. И не просто рассказать, а показать. Никс оказывается был свидетелем тех событий. Даже больше – участником.
Так что теперь Фрей, под впечатлением от всего увиденного, сидел и глупо смотрел в каменную стену перед собой. Дворец императора. Мертвые члены Совета. Схватка двух настоящих магов Смерти. Теперь он знал правду. Как относиться к этому откровению спустя сотни лет после самих событий, которые многих сейчас уже просто не интересовали, пока было непонятно. Юноша поднялся и повернулся.
– Объясни, – обратился он к Никсу. Тот лежал на его койке с закрытыми глазами, подложив руки под голову. Лежанка не могла уместить все его огромное тело, и часть туловища просто висела над полом. Учитывая, что древний был всего лишь ментальным телом, никакого неудобства по этому поводу он не испытывал.
Никс поворочался, устраиваясь поудобнее, и спросил, не открывая глаза:
– Что тебе объяснить?
– Почему так все произошло?
– Ну что тебе сказать? – пожал плечами Никс. – У Шеина поехала крыша. Либо он просто почувствовал вкус возможной власти. Выбирай любой вариант. И, опережая твой вопрос, причина была не в том, что он был магом Смерти. И в твое время полно безумцев, жадных до власти.
– Допустим. А что было дальше? На самом деле, – заинтересованно спросил Фрей.
– К сожалению, дальше было только хуже, – ответил магистр спокойно; эмоции за столько лет успели утихнуть. – Маги из полезных союзников превратились в опасных бунтовщиков. Через пару декад в империю вернулся сын Флавия, которого заранее известили о смерти отца. Во всех подробностях. Он сразу объявил, что виновники смерти первого лица империи – это маги. Объявил орден вне закона. Сначала охота и облавы, потом уже прямые столкновения с применением силы. Итог всего этого ты знаешь сам.
Никс замолчал. Еще в середине рассказа Фрей начал ходить из угла в угол. Новые знания слегка выводили его из равновесия. Когда
