Для себя я решила: оруженосец я или нет, а на дракона с Хьюбертом не пойду. Он животное! Я против. В смысле — дракон животное, но и Хьюберт тот еще козел.
— Там у нас канава не вырыта, — в который раз напомнила я, скрипя зубами. Была бы у меня в руках лопата — Хьюберт до замка бы не доехал. Живой, по крайней мере, и целый. — У тебя впереди вся ночь, чтобы расширить ее и углубить. Как раз по твоему росту и на полтора роста вглубь. Да-да, ты правильно догадался, чего рожу кривишь?
Ну да, выкопал себе могилу словесно — так и физически не отставай.
Глава восемнадцатая
Мне стоило взять с собой Гардзея. Но я не подумала, что мне понадобятся поддержка и опора, хотя бы и в виде обычного деревенского старосты с вилами, и осталась один на один с двумя двинутыми на величии рыцарями.
Хьюберт сначала молчал, потом, видимо, поняв, что он на Принце всяко успеет удрать из зоны досягаемости сапога, пока я его еще снимать буду, воодушевился и начал рассказывать, как лихо он завалит дракона. Хлодвиг поддакивал. Замечу, что дельные советы он потомку не давал, зато подзуживал. По версии Хьюберта все выходило просто: вот он находит дракона — где? — вот он вызывает его на бой — что? — и вот уже триумфатором возвращается на деревенскую площадь. Просто отличный план, победоносный на бумажке, так сказать. Детали Хьюберт тактично опустил.
Я шла и наставляла себе синяки на лбу. Ладонь прикладывать было уже лень.
— Где ты его найдешь, дракона этого? — не выдержала я. — Ты знаешь, где у него гнездо?
— Выслежу, — отмахнулся Хьюберт. Естественно, это же почти как магазин на «Гугл Мэпс» найти.
— Каким образом? Он еще недели две тут может не появиться!
— Ну две недели — это ты, положим, загнула, Ликс, — промурчал Хлодвиг. — Дня три еще, может, четыре, и проголодается да прилетит.
— Допустим. Вот лежит дракон… где, кстати, он лежит?
Хлодвиг посверкал лысиной.
— А кто его знает? Они обычно в скалах прячутся. Или в замках старых. Главное, чтобы у него убежище было, закрытое со всех сторон. Они в одну какую-то щель — шасть! А если кто приблизится, сразу пламенем.
— О, просто отлично. Огнем — и пепел от бравого рыцаря, — сказала я и подняла вверх палец. Вообще как в пустоту, надо срочно наращивать навыки красноречия. Очень не хочется еще и от меня пепел.
Хлодвиг понял, что сморозил что-то не то, потому что Хьюберт остановил коня и посмотрел на нас обоих. С подозрением таким и немного с обидой. Он, дескать, на подвиг собрался, а мы ему всю малину портим своими замечаниями и неуместной критикой. «Сперва добейся» — было написано на его физиономии.
— Что? — спросила я. — Подумать головой до того, как говорить, была не судьба? Ну, у тебя всегда есть шанс снова стать бродячим монахом. Кому ты, собственно говоря, нужен?
А вот теперь я зря это сказала. Хьюберт набычился, ну, у него как обычно, а Хлодвиг мигом вспомнил, что он на что-то способен. Ну или был способен, когда труха не сыпалась.
— Я, когда из замка их выгонял, сначала глифы поставил, а затем мороком выманил и эти самые глифы активировал. Подновлять приходится, а что делать.
Хьюберт тронул коня. Видимо, решил, что и ему этого рецепта будет достаточно. Но я не сдавалась.
— А пугала? Что вы там еще делали? Хлодвиг? Ау?
— Ну, они блестящее не любят…
— Тогда на кой вам пугало? — огрызнулась я, так-то не зря после смерти умственная деятельность должна прекращаться, а то в итоге получается вот такой экземпляр. — Вышли, лысиной посверкали, дракон испугался и улетел. Всего-то! Эй, мастер, я тебя лично обрею и отполирую!
Нет, мне-то что вообще за дело? Хьюберт взялся за гуж — пусть дальше эту лямку и тянет, а меня пусть не вмешивает, иначе ему конкретно будет нехорошо. Примерно это я и озвучила, только в несколько других выражениях, когда оба рыцаря Ртишвельских яростно принялись мне возражать.
— Ты же женщина! — ужаснулся Хлодвиг, а Хьюберт так вообще чуть не свалился с коня и пятнами пошел. Даже Принц, как мне показалось, глаза от шока выпучил, хотя вряд ли что из моей речи понял. — Откуда ты такие слова знаешь?
— Я даже делать умею то, что сейчас вот сказала, — пригрозила я. — Особенно с лопатой у меня хорошо получается, с той частью, за которую руками берутся. Входит и выходит, очень полезная вещь! Главное — смалец не тратить почем зря!
Я пошла вперед, Хлодвиг и Хьюберт остались стоять на месте. Шагов через двадцать я обернулась. Хлодвиг утирал с лысины пот, а до Хьюберта доходило все как до жирафа, потому что я как раз поймала момент, когда он мои угрозы перевел в понятные ему действия.
Я плюнула и пошла к замку. Работа, мне нужно срочно занять себя работой, потому что иначе амбиции моего шефа меня доконают.
Нет, черт, черт, они в прямом смысле меня доконают! Я едва не заорала во все горло, вспомнив Ахринеля. Потому что точно доконают! Рыцарство, его и посмертно могут влепить! Черт, черт, черт!
Я вернулась как раз вовремя: уход за нашей скотиной, положить остатки корма, подоить вернувшуюся Королеву… Черт! Я даже за всем этим забыла спросить, сделал ли Хлодвиг то, за чем я его посылала! Не туда и не за тем я его посылала, вот что, надо было так далеко послать…
Я с тоской посмотрела на ведро, в котором плескалось молоко, и еле переборола в себе желание надеть его на голову и в таком виде впечататься в стену. Но — дело есть дело, корову я подоила, загнала Короля, очистила его от соломы и мух… Потом я наскоро сполоснула руки и пошла заниматься с молоком, прислушиваясь: конечно, Хьюберт и Хлодвиг уже дошли, и теперь мой славный шеф — где там моя лопата? — что-то негромко обсуждал с предком.
— Где сено? — рявкнула я, подкравшись сзади. — Что с работниками? Что со сбытом?
Хлодвиг посмотрел на меня так, словно дом горел, а я ему пойти поспать предложила. Хьюберт же занимался Принцем — а руки у него все-таки не из нужного места растут…
— Так завтра придут, — пожал плечами Хлодвиг. — И молочник завтра явится. И сено завтра же привезут.
— Вот и отлично, — подытожила я. — Чтобы я завтра вас обоих тут не видела, а я хозяйством займусь.
— То есть как? — возмутился Хьюберт. — Ты — мой оруженосец! Пойдешь со мной! Кто мне будет меч подносить?
— Вон он пускай подносит, — указала я на понуро сидящего Хлодвига. Ему мои бытовые трудности сейчас стояли поперек горла. — И гроб не забудьте. Пригодится.
— Какой гроб? — испуганно пискнул Хьюберт, но я уже развернулась и пошла восвояси. Эта парочка одержимых подвигами меня крепко достала. Нет, нет и нет, я жить хочу, желательно полной жизнью — то есть в тепле и сытости. Может, получится. Особенно если учесть, что Хлодвиг владеет какой-то магией.
И я сделала то, что давно хотела: пошла мыться. В то самое помещение, где мы мыли посуду. Больше было негде, и вода была холодная, и не особо гигиенично, но я и воду нагрела себе, и даже голову вымыла, и самой обтереться мне удалось, все какой-то вид посвежее. А потом, испытывая мстительное злорадство, я добралась до сундука с сокровищами Хьюберта и подобрала себе чистую одежду. Даже почти по размеру. Ну, только чуть рукава закатать и штанины подвернуть, и отлично. Сапоги я оставила: это мой талисман. Хорошие сапоги… жаль, не всегда выручают.
