- шишек и синяков набьешь, время зря потратишь, да к тому же и сумма для многих не такая уж и внушительная. Если ты дворянин, и ты здесь - значит, тебе нужны или деньги, или слава.
Он многозначительно посмотрел на мой скромный наряд.
- Я тут за славой - скрывать не буду. Стараюсь участвовать во всем значимом и публичном, чтобы как можно больше человек запомнили меня. А девчонка, третья дворянка, просто хочет подраться, особых целей у нее нет.
- Это что, и есть важная информация?
- О, совсем нет. Первый этап Турнира будет Битвой на Выживание - все прошедшие в следующий этап участники будут соревноваться друг с другом в финале. Важная информация в том, что за каждым из нас троих будет следовать "хвост". Под этим словом я имею ввиду толпу из полсотни обычных участников, единственной целью которых представляется наш проигрыш.
Меня бросило в холодный пот. Так вот как тут дела делаются! Обычные ребята сбиваются в группки и скопом выживают дворян, самых сильных участников! Да это же... Это же...
- Только не надо тут про честность! - осадил меня рыжий, - сам знаешь, что осуждать их за это никто не будет - по одиночке любой из нас сможет справиться с ними одной левой. А это значит, что и нас с тобой никто не будет осуждать, если мы объединимся и вместе дадим плебеям отпор!
Я почесал подбородок. В принципе, предложение логичное, только вот...
- А третьей дворянке - ну, девчонке той, - ты тоже предлагал альянс?
- Да. Но я попал в очень неудобный момент, когда она переодевалась... Неожиданный был сюрприз, но весьма приятный!
На лице рыжего расплылась такая ухмылка, что у меня не осталось никаких сомнений, что он делал это специально. Блин, а не рановато ли он начал девчонками интересоваться? Да, ему на вид лет десять-одиннадцать уже, но это все равно довольно рано...
- Кхм, а потом получил лекцию о нравственности и необходимости честной борьбы. Тоже мне - пяти десяткам придурков, которые толпой за ней гонятся будут, она тоже нотации читать собирается?
Чио тем временем уже все съела и стала западать мне на плечо - плохо дело, надо быстро тащить ее домой! Иначе... Мне становилось страшно от одной мысли о путешествии длинной полкилометра с храпящей пятидесяти килограммовой тушей на плечах. Блин, а я-то думал все кошкодевочки низенькие, худенькие, и няшные...
- Я согласен, - сказал я, - тогда завтра, на первом туре, я найду тебя, и мы вместе расправимся со всеми, кто будет следовать за нами.
Рыжий встал из-за стола, с достоинством кивнул и помахал мне рукой.
- Тогда прощай, Лайтас.
Когда я уже выходил из ресторана, то услышал:
- Я рад, что ты понимаешь, на чьей стороне надо быть...
Глава 13
Ох уж этот школьный вайб...
Я мечтательно уставился в окно, наблюдая за толпой собравшихся у здания людей. Если умножить количество участников на три-четыре сопровождающих, то становится понятно, почему там такое столпотворение. И то, полученное число стоит помножить еще на пять-шесть, ибо многие притащили с собой всю деревню в качестве команды поддержки.
Я вздохнул и окинул взглядом огромный зал, куда нас посадили. Парт Бесконечный Край - вот как бы я его назвал. Шум, гам, чавканье, стуки...
Но даже в таком бедламе ваш покорный оставался, что называется, "на крючке". То и дело на меня бросали мимолетные взгляды со всех сторон - мол, наш петушок, наша цель. Про себя я желал рыжему Сайрусу долгих лет жизни, седой бороды, двенадцать отпрысков и выжить - если бы не его своевременное предупреждение, я бы сейчас и не замечал бы этих голодных до моей крови людишек. Вот только где его муссоны носят, интересно? Как я ни старался, но среди многочисленных спин я так и не заметил нужной. Чио укатила куда-то в конец зала, так что ее найти я даже не пытался.
- Прошу минутку внимания!
О, знакомая фигура! Тот самый адвокат с обручем на голове, затянувший меня в эту авантюру, вышел на небольшое возвышение в середине зала. Его голос, кстати, прогремел по всему помещению с помощью какой-то магии, делавшей его глубже и красивее.
- Дорогие участники! Я с радостью объявляю первый этап нашего Турнира открытым!
Весь зал замолк - от внезапно возникшей "мертвой" тишины аж мураши по спине пробежали...
- Итак, в первом этапе вам придется выжить на протяжении пятнадцати минут в диких лесных условиях, избегая созданных организаторами ловушек и, конечно же, ваших соперников. Под словом "выжить" мы подразумеваем остаться на арене. Как только уровень вашего самочувствия пересекает критический, вы автоматически телепортируетесь в медицинский центр, где уже готовы заняться ранеными. Что самое интересное, господа - критический уровень вы выбираете сами! Браслеты, которые были выданы вам еще до регистрации, в любой момент можно перенастроить!
Все сразу же уставились на свои правые руки - и я не исключение.
На браслете была маленькая стрелочка и циферблат-спидометр как из последней части "Назад в будущее" - зелёный, жёлтый и красный. Понятно... С каждой секцией я как бы снижаю уровень повреждений который могу получить до того, как телепортируюсь и выйду из Турнира.
Ясен перец, надо остановить стрелку на желтом! Вдруг меня так захерачат, что я в медпункт попаду уже овощем?
А с другой стороны... Ну ногу оторвет, ну руку - зато, может, вражине еще хуже придется - а клерики там круче Герта, вмиг новую конечность припаяют! И вообще, сражаюсь я всегда до конца. Эх, тяжкий моральный выбор...
После нескольких минут раздумий я плюнул на это дело и ввертел стрелку наполовину в красную зону. Мда, ну и рисковый же я пацан...
- Теперь, когда вы все настроены, мы можем начинать турнир! Во избежание альянсов и прочих явлений, которые наше жюри не приветствует, вы будете телепортированы в совершенно различные места нашего Непроходимого леса!
Толпы участников попытались протестовать... но шансов добиться своего у них было прямо как у дебилов, льющих овощные супы на шедевры мирового искусства. Инструктор в обруче щелкнул пальцами, и зал резко опустел примерно наполовину.
- Э... А я?
- И я!
- И я!
- А почему мы не телепо...
- Да успокойтесь! - прервал наши крики инструктор, - вторая половина отправится в случайные места леса...
Он зловеще ухмыльнулся.
- Прямо сейчас!
Я почувствовал, как резко уменьшаюсь,
