уверяю уже в тысячный раз. — Во-вторых, операторы крио-, аэро- и гидрокинеза наиболее востребованы на воде, куда основную их массу и отправляют. Что касается остальных, то им чаще всего готовят место в отрядах особого назначения, но вы об этом и так наверняка знаете…
Я кивнул. Именно в методичках спецподразделений, — и на их полигонах, которые я, впрочем, посещал всего пару раз, — я вплотную познакомился с непростым искусством образования синергии направлений. Нечасто среди псионов встречалась способность к использованию взаимодополняющих направлений, так что чаще всего они именно что учились работать друг с другом. И куда в таком деле без использования конкретных, заранее изученных и отточенных связок?
— Верно, со всем происходящим в спецподразделениях я ознакомлен как нельзя лучше. Но об армии мне известно прискорбно мало. И это необходимо исправлять…
Не сказать, что я оказался здесь исключительно ради того, чтобы вникнуть в основы взаимодействия армии и псионов. Это, на самом-то деле, проще всего было сделать посредством изучения всё тех же методичек и отчётов за последние лет десять. Но генерал уже сделал свои выводы, и необходимости в его переубеждении я не видел.
— Полагаю, работа армии для вас выглядит несколько блекло, господин агент? На фоне того, что вам привычно?
Хмык сам сорвался с моих губ:
— Я прекрасно понимаю, что в армии не место индивидуальности, даже если речь идёт о псионах. И я так же способен оценить всю прелесть чёткого исполнения приказов и «работы по лекалам». Иначе управлять столь большим числом бойцов, подозреваю, просто невозможно. — Генерал не торопился меня прерывать, так что я, втянув носом воздух и окинув взглядом «поле боя», продолжил. — Как скоро учения перейдут в фазу отработки наиболее масштабных комбинированных атак?
— Тринадцать минут. — Генерал ответил, даже не глядя на наручные часы. — Сейчас заканчивают с удержанием гипотетического противника на занятых им позициях, после пройдёт локальная подготовка местности к атаке, которой в рамках этих учений не будет, а после наши лучшие псионы совместно превратят всё на полигоне в пыль.
— Так уж и всё? — Четыре с половиной тысячи квадратных километров — это вам не шутки. Один из самых крупных полигонов региона, всё-таки.
— Уверен, вы оцените. Сейчас мы находимся на южной границе полигона, а удар будет нанесён ближе к северной, почти в двадцати километрах от нас. И даже так, последствия будет отлично видно… — Мужчина мечтательно прищурился. Фанат своего дела, не иначе. — Вы ведь как раз хотели посмотреть на совместную работу псионов разных направлений «в масштабе»? Это как раз оно и есть. По секрету скажу: конкретно этот приём предназначен для уничтожения городов-миллионников потенциального противника. Каскад таких ударов превратит в руины тысячи квадратных километров городской застройки.
На изогнутую мною бровь генерал не ответил. Лишь ухмыльнулся предвкушающе, да направил взгляд суровых глаз вперёд, на полигон, где рядовые «расчёты» псионов как раз демонстрировали максимум из им доступного, оглядываясь, впрочем, на сохранение способности продолжать бой, как и положено согласно инструкциям.
Плазменные шары и дуги устремлялись к условным целям, вспыхивая там всепоглощающими кострами расходящегося во все стороны пламени, а и без того уподобившийся выжженной пустыне полигон всё больше и больше напоминал пейзажи с поверхности той же луны. Ничего живого, и только серые кратеры проглядываются то тут, то там. С одной стороны это навевало тоску и уныние, а с другой — позволяло ощутить, что же такое эта ваша масштабная атака с применением псионики.
Что же я, по прошествии нескольких часов на полигоне, мог сказать по этому поводу?
Да, псионы действительно оказались подлинным оружием-в-человеке, и представляли опасность даже действуя строго по методичкам. Или особенно действуя согласно им? В целом, один-единственный псион-индивидуалист действительно проигрывал единому механизму, предназначенному для превращения живого в неживое. Но что будет, если столкнутся псионы-солдаты с псионами-одиночками, в равном количестве? Армия явно лучше справится с поражением конкретных целей, но вот гибкость точно окажется под вопросом. Как и выполнение приказов одиночками, коих, похоже, задействовали только и исключительно в «спецназе» или во время подавления гостей-из-разломов, для сильных псионов от третьего ранга и выше представляющих опасность весьма условно. Иначе студентов на такие задачи бы и не кидали, во избежание чрезмерных потерь.
Но это всё частности, не стоящие даже упоминания на фоне того, что я приобрёл, оказавшись на этом полигоне милостью цесаревича, который, глядя на мой энтузиазм в изучении возможностей псионики, сам предложил «билет в первый ряд». Да, маска открывала столь многие двери, что я даже заподозрил, будто именно агенты и есть настоящая аристократия. Отсюда, из наблюдательного пункта дробь ставки командования, выперли бы и герцога, случись тому оказаться здесь не по делу.
А я вот он, даже непринуждённую беседу с цельным генералом веду…
Здесь и сейчас я путём наблюдения за объятым пламенем полигоном проверил собственные теоретические изыскания, внеся коррективы в модель «стандартного боевого псиона четвёртого ранга», коими полнились ряды как минимум этой, участвующей в учениях, армии. Была ли в том польза? Конечно же была! И даже не некая эфемерная, а вполне себе конкретная польза. Потому что теперь я знал, чего ожидать от армейских подразделений, и в случае нужды смогу как достоверно изобразить из себя такой отряд, так и грамотно, с минимумом затраченных сил таковой уничтожить.
Тем временем на полигоне, в добрых пяти километрах севернее, начались вполне конкретные шевеления, которые я ощущал восприятием, но не видел и не мог видеть глазами. Многочисленные боевые псионы взялись за подготовку «финального штриха», техники, требующей слаженной работы более чем тридцати одарённых четвёртого ранга и выше. И — да, это снова была плазма, но с нюансами. Совместными усилиями формировалась плазменная сфера диаметром в шестьдесят шесть метров, внутреннее наполнение которой поддерживалось сразу третью ото всех задействованных псионов. Ещё десяток активно закачивал внутрь кислород, наращивая давление, а остальные, насколько я мог судить с такого расстояния, удерживали чудовищной мощи снаряд от преждевременного распада и детонации.
И сферу эту я, к слову говоря, видел даже отсюда. Здоровенное сияющее белым светом нечто, напоминающее ещё одно пытающееся занять своё место не небосводе солнце…
Да, процесс был заметен издалека не только псионами с их восприятием, или мною с ноосферой. И из этого вытекала самая очевидная проблема подготовки такого удара силами толпы: достаточно сильный псион врага мог легко сорвать подготовку, что могло вылиться в лучшем случае в необходимость срочного свёртывания «техники», а в худшем — моментальную или около-моментальную детонацию,
