было предостаточно.
Когда конфеты стали продавать в коробках, много внимания уделяли не только оформлению самой коробки, но и стали вкладывать в нее различные открытки, головоломки, листочки с предсказаниями, загадками, даже бумажные игрушки и прототипы современных пазлов. Выпускались также и рекламные вкладыши. На них, как правило, изображались улыбающиеся дети, предлагающие конфеты, пастилу или шоколад. Существовали целые серии вкладышей и этикеток, посвященных знаменитым артистам, деятелям культуры и всяким иным знаменитостям. (А вот еще один любопытный факт. В коллекции московского Музея истории русского шоколада есть прейскурант 1909 года крупнейшей московской шоколадной фабрики Иоганна Динга, в котором представлены пасхальные шоколадные яйца разных размеров с сюрпризами, вложенными внутрь. Ничего не напоминает из дня сегодняшнего? Так вот, одно яйцо из этого прейскуранта создателю музея удалось приобрести, и это практически шоколадный киндер-сюрприз образца 1909 года. Так что в дореволюционной России делалось много чего интересного.)
Но вернемся к Абрикосову. Вообще, Алексей Иванович был неутомимым новатором в лучшем смысле этого слова. Будучи в Китае, он обратил внимание на то, что чайные кусты здесь сажали так, чтобы они были окружены другими растениями. Вроде как в таком случае они впитывают их аромат. Вернувшись домой, он сделал нечто подобное: посадил груши, абрикосы и персики, из которых варили мармелад и начинку, в дубовой роще, и это действительно сделало вкус его конфет неповторимым.
Абрикосовы первыми в России стали глазировать фрукты и зефир. Именно они изобрели традицию выпускать к Новому году шоколадных зайцев и дедов-морозов, завернутых в фольгу. Причем некоторые упаковки можно было вполне причислить к произведениям искусства, поэтому покупатели их даже коллекционировали. Они также стали устраивать различные благотворительные акции. К примеру, на день рождения А. С. Пушкина все московские гимназисты получили в подарок шоколадки с изображением поэта.
Фамилия Абрикосовых красовалась на афишных тумбах, плакатах, вывесках на фасадах домов и в витринах. Понимая, что только собственными усилиями можно привлечь внимание покупателей, они делали свои рекламные акции более изощренными. Однажды в одной из московских газет напечатали новость, что в магазинах Абрикосова работают либо продавщицы-блондинки, либо — исключительно брюнетки. Понятное дело, что толпа ринулась это проверять, ну и заодно — купить чего-нибудь вкусненького.
Все, кто учился в советской школе, хорошо помнят, как в учебниках истории мы читали о нещадной эксплуатации рабочих фабрикантами. При этом все, что я почерпнул из исторических источников, как правило, эту истину опровергало. Такого просто быть не могло. Как правило, каждый уважающий себя владелец заботился о своих рабочих, в противном случае те недолго думая перешли бы к другому работодателю.
На всех фабриках Абрикосова была установлена строгая дисциплина. Особенно в части соблюдения правил гигиены. За нарушение полагались либо штраф, либо увольнение. Был случай, когда работницу уволили только за то, что она принесла в цех деревянную дощечку, подобранную на улице, вроде как она собиралась подложить ее себе под ноги для удобства.
Каждый сотрудник мог всегда заработать лишние десять копеек, банально поймав мышь или крысу, таким образом на предприятиях боролись с грызунами.
Месячная зарплата у Абрикосовых была сопоставима с заработком рабочих машиностроительных заводов — в среднем она равнялась 45 рублям, то есть 540 рублям в год. Ну и как, похоже это было на эксплуатацию?
Но и это было еще не все. Помимо основной зарплаты работники могли рассчитывать на дополнительные бонусы: к примеру, за каждый последующий год работы полагалась обязательная прибавка к жалованью. А тем, кто проработал на фабрике двадцать пять лет, Алексей Иванович самолично вручал именные медали и назначал льготы.
Абрикосовы на каждом своем предприятии строили общежития. Вместо казенных двухъярусных полатей и 30–40 человек в комнате на каждую семью полагалась отдельная комната, несемейные жили по два человека, питание для всех сотрудников было бесплатным, более того — каждый из них имел существенную скидку на заводскую продукцию, при фабрике имелись свои собственные детский сад, бесплатный родильный приют и больница для женщин, по праздникам работники получали подарки. Кто из нынешних работодателей может предложить хоть что-нибудь подобное своим работникам?
К концу XIX века бизнес Абрикосовых сильно разросся. На четырех гектарах земли на Малой Красносельской улице около двух тысяч работников производили ежегодно четыре тысячи тонн шоколада, карамели, мармелада и прочих сладостей. В магазинах помимо конфет продавали еще кофе, какао, пироги, торты, пряники, печенье, бисквиты, варенье, пастилу разных сортов, причем особой популярностью пользовались яблочная и рябиновая. В среднем годовой оборот достигал около 2,5 миллиона рублей, а доля продаж на рынках России составляла 50 процентов.
При всем при этом, понятное дело, шоколад оставался предметом роскоши, и большинство жителей России могли себе позволить его разве что на Рождество. Но ассортимент, кстати, был довольно широким: к примеру, в начале XX века Абрикосов выпускал около 800 наименований продукции, а сегодня любая современная кондитерская фабрика едва ли производит 100. Так вот, самый дорогой шоколад у Абрикосова стоил два рубля, а народный шоколад, экономичный и более доступный, разница была только в сорте какао, стоил рубль за один килограмм. На всякий случай поясню: квалифицированный кондитер получал в месяц от 22 до 45 рублей.
К началу XX века товарищество Абрикосова уже прочно входило в тройку крупнейших российских кондитерских предприятий, наряду с «Эйнем», «Сиу и К°». Компания имела свою фабрику в Москве на Малой Красносельской улице, сеть фирменных розничных магазинов и оптовые склады в обеих столицах, на Нижегородской ярмарке, в Киеве, Одессе, Ростове-на-Дону, филиал фабрики в Симферополе и сахарный завод.
Признанное во всем мире качество и солидный ассортимент принесли Абрикосовым победу на Всероссийских художественно-промышленных выставках в 1882 и 1896 годах, победа 1899 года дала им почетное звание «Поставщика Двора его Императорского Величества» с правом изображения на упаковке своих изделий соответствующего знака. Таким образом, на упаковке абрикосовских сладостей появился герб Российской империи. А на Всемирной выставке 1900 года в Париже, где были представлены пять лучших кондитерских фабрик: Абрикосова, Жоржа Бормана, Эйнем, Сиу и фабрика «Виктория», Абрикосов получил Большую серебряную медаль. Фабрики Эйнема и Бормана получили по два Гран-при, Большую золотую медаль взял Сиу, а «Виктория» заслужила Похвальный отзыв. К слову, эту выставку посетили более 50 миллионов человек, и этот рекорд не побит до сих пор.
Но все это уже не имело большого значения для их бизнеса. К сожалению, после революции бренд «Абрикосовы» бесследно исчез, как и многое другое. Отныне на этикетках их фирменных конфет, многие из которых дожили до сегодняшнего дня (к примеру, «Гусиные лапки» или «Раковые шейки»), значилось «Бабаевская кондитерская фабрика» по
