и не смог разглядеть её лицо, но всё равно в голове сложился определённый образ.
Самым правильным в данный момент было положиться на интуицию. Но она предательски молчала. Видимо, сказалось магическое истощение последних тяжёлых дней.
Не чувствовал сходства, но отчаянно пытался притянуть его за уши.
Впрочем, на что я надеюсь? Наверняка фантом Алины – это отпечаток её истинной сущности, а не нового тела.
Главное, что в целом Арина не вызвала у меня негатива или отторжения. Красивая, изящная.
А полученные в аварии шрамы я залечу, это не проблема.
Кстати, у них даже имена похожи: Арина – Алина.
Так что да, скорее всего, это она.
Поскорей бы Солан раздобыл адрес клиники, где находится девушка. Представляю, как она удивится и обрадуется, когда я её навещу и исцелю.
Долетев до Минолты, я припарковал флайт на стоянке у дворца и быстрыми шагами направился в замок.
– Мессир Уолден! – ринулся ко мне на перехват советник Летард. – Какое счастье, что вы наконец-то до нас добрались. Её высочеству нужна ваша помощь.
– Что на этот раз? – хмуро уточнил я.
– Принцесса сама не своя после возвращения из плена. У неё посттравматический синдром. Её магический фон нестабилен, есть некоторые отклонения в мозговой ткани. Проблемы с памятью. На кожу нанесены ритуальные руны подчинения, которые лекари пока не могут убрать, – отчитался Летард.
– А что Грайс и Шанестис? Они же сильные маги. Почему они ей не помогли? – спросил я.
– Как оказалось, недостаточно сильные, – развёл руками советник. – Некоторых рун они даже не знают. Вся надежда на вас, мессир Уолден. Нужно посодействовать принцессе, чтобы она без проблем вышла замуж за эльфийского принца. Сначала помолвка, потом свадьба. Когда Сандиэль увезёт молодую жену в Эльфию, она окажется в безопасности, и наш король вздохнёт спокойно. А пока мы не знаем, чего от этой леди ожидать.
– Да чего угодно, – хмыкнул я. – Это же Аурика.
– Согласен, – тяжело вздохнул Летард. – С этой леди всегда всё было непросто, а сейчас она сама не своя.
– Что она учудила на этот раз? – вскинул я бровь.
– Решила покинуть свои покои, бросить гаремников и переселиться от них в уединённое место – обычную гостевую на другом этаже. Позволяет своим невольникам драться и даже не наказывает. Этой ночью вообще спала на диване в комнате одного из них, – расстроенно поведал советник.
– Аурика в своём репертуаре, – отметил я. – С ритуальными рунами и магическим фоном я, разумеется, помогу. А насчёт всего остального – тут уж вы сами.
– Сделайте, что в ваших силах, – попросил Летард.
– Постараюсь, – кивнул я.
За разговором мы уже подошли к приготовленным для меня покоям. Слуги давно знали мои предпочтения и всегда готовили для меня комнату в сером крыле, на первом этаже.
Причём у дверей меня ждал сюрприз.
– Итан! – изящная эльфийка кинулась мне на шею. – Как я по тебе соскучилась!
– Взаимно, Мира! С прибытием, – обнял я подругу, после чего завёл в свои покои.
И не обратил особого внимания на то, что на другом конце коридора за этой сценой пристально наблюдала Аурика.
Глава 45. Союзник
Рэнни
*
Когда король безжалостно выставил меня из комнаты на пару с Кевином, я поначалу приуныл. А потом подумал: мне приказали выйти, но не запрещали подслушивать. Слух у меня отменный. Почему бы и нет?
Тем более, что я находился в личных покоях принцессы, а все стражники были в коридоре и не могли помешать моей шпионской деятельности.
Так что прилип к двери, ведущей в комнату Кевина.
– Ну как? Ну что там? О чём они говорят? – то и дело отвлекал меня парень. Приходилось постоянно его осаживать, обнажая клыки.
Если он будет продолжать в том же духе – придётся тяпнуть за ногу. Аккуратно, разумеется. Чисто ради намёка, чтобы не отвлекал.
А пока что терпел его приставучесть и пытался вслушиваться в каждое слово короля и Аурики.
Известие о предстоящей свадьбе моей истинной пары повергло меня в шок.
Какая ещё женитьба?! Это же моя девочка, родная истинная пара! Загрызу ведь этого эльфёныша на раз!
Но резонный довод короля, что это единственный способ обеспечить безопасность принцессы, сильно охладил мой пыл.
Слава Небесам, эти двое быстро вспомнили обо мне, и король заверил, что эльфёныш разрешит Аурике оставить при себе трёх гаремников – меня и ещё парочку.
Прямо гора с хребта.
Я сразу призадумался, кто отправится в Эльфию помимо меня. Наверняка Эльтон. Он такой ушлый проныра, что, несомненно, добьётся своего. Вдобавок он полуэльф и прекрасно впишется в эльфийское общество.
Вопрос в том, кто окажется третьим. Может, Кевин? Ведь именно к нему Аурика ушла спать в эту ночь. Предпочла диван в его комнате всем остальным.
Ладно, поживём – увидим. Главное, что я в этом списке, всё остальное неважно. Посмотрим, кому ещё повезёт.
Дальнейший разговор короля с принцессой вызвал у меня новый шок. Всё тело прострелило болью от искреннего счастья Аурики, когда она воскликнула:
– Сюда приедет Итан?
– Ты его помнишь? – изумлённо воскликнул король.
Я вот тоже крайне удивился.
Да, на «Андромеде» у нас заходил разговор об этом королевском маге, благодаря которому принцесса выбралась из плена.
Если рассуждать логически, я должен быть ему благодарен.
Тогда почему у меня на него такая реакция – вплоть до кровавых мушек перед глазами?
С какой стати Аурика ему так обрадовалась? Понимаю, что она признательна ему за спасение, и всё же… Её эмоции были слишком солнечными и сильными.
В ожидании ответа я аж перестал дышать.
– Мне говорили о нём на борту корабля. Очень хочется поблагодарить его лично, – осторожно заявила принцесса.
Каждая фибра моей души завопила, что она не сказала всю правду.
– Ты чего так глаза вылупил? Там всё плохо, да? – подавленным шёпотом спросил Кевин, встав на четвереньки рядом со мной.
Я не хотел его кусать, шерстью клянусь.
Но челюсти сами собой сошлись на его ухе.
Надо отдать этому пацану должное: он не заорал. Только зашипел как тардонская кобра и больно шлёпнул меня по носу.
– Вы что тут устроили?! – грозный голос одного из стражников прозвучал над нами крайне невовремя. – Опять кто-то из вас ранен! Ты ему что, мочку порвал?! – возмущенно махнул он на меня рукой.
Для оправданий пришлось обернуться человеком.
Вот только я не успел ничего сказать: Кевин затараторил со скоростью мелкокалиберной пушки:
– Никак нет, командир! Мы не совершали никаких недозволенных действий! Этот милый кот по моей просьбе проколол мне ухо для будущей серёжки. Очень надеюсь, что это понравится принцессе,
