каким женихам. Может, он просто погостит в нашей стране, на экскурсии съездит? Я с удовольствием составлю ему туристический маршрут, заочно. А со мной он пообщается когда-нибудь потом. Через год или два. Прости, отец, но мне сейчас совсем не до него.
– Рика, девочка моя, давай присядем, – отец подвёл меня к дивану и скомандовал: – Гаремники, на выход.
Кевин и Рэнни послушно удалились. А барс перед уходом окатил таким тоскливым взглядом, что у меня дрогнуло сердце.
– Я обязана выйти замуж за этого эльфа, верно? – озвучила я самое мрачное предположение.
– Решать только тебе, родная, – тяжело вздохнул отец. – Я не стану тебя ни к чему принуждать. Но очень прошу прислушаться к моим словам. Ты познакомилась с Сандиэлем, когда тебе было пятнадцать, а ему – восемнадцать. По-моему, он влюбился в тебя с первого взгляда. Через четыре года ты согласилась на помолвку с ним, но мы так и не успели провести этот обряд. Причём со стороны Санди всё было непросто: ему пришлось долго уговаривать родителей дать благословение на брак, ведь ты не эльфийка. В целом ваши отношения сложно назвать ровными. Вы то ссорились, то мирились.
– Из-за чего? – спросила я.
– Ты упрекала жениха в холодности, – пожал плечами Джед. – Но у него менталитет такой – держать все эмоции в себе. Это же эльф. Вдобавок ты сильно расстроилась, что он не смог прилететь на твой день рождения.
– Тот самый, во время которого меня похитили? – уточнила я.
– Верно, – кивнул король. – Когда это случилось, он связался со мной по видео-артефакту. Видела бы ты его лицо! Поверь, он сильно переживал за тебя. На твои поиски были кинуты не только корабли Алиума, но и всей Эльфии. А это огромные ресурсы, поверь. Королевство Эльфия расположено на пяти планетах. Главная из них – Фэль, остальные – колонии. Со временем Сандиэль станет королём, обретёт огромную власть. Мне будет спокойно на душе, если ты станешь его женой, королевой. Мне неприятно это признавать, но по сравнению с нами, эльфы сильно продвинулись в технологиях и симбиозе техники с магией.
– Несмотря на такие успехи, они всё равно меня не нашли, – резонно отметила я.
– Верно, но они подобрались очень близко к той планете, где тебя держали в плену. Уверен, если бы ты не сбежала, Сандиэль бы тебя спас, – без сомнений заявил король. – Нет ни одного государства, которое не хотело бы стать союзниками эльфов. И никто не посмеет их атаковать, включая граксов. Здесь, на Алиуме, я постарался обеспечить тебе максимальную защиту, но не уверен, что её будет достаточно, Рика. А когда ты окажешься в Эльфии, я наконец-то смогу дышать спокойно. Там, с Сандиэлем, ты всегда будешь в безопасности. Со временем взойдёшь с ним на трон и непременно обретёшь счастье. Все эльфы трепетно относятся к своим жёнам, так что Санди никогда тебя не обидит. Не сомневаюсь, что он найдёт способ убрать с твоего тела все шрамы, если наши лекари с этим не справятся. Так что брак с ним принесёт только пользу. И тебе, и мне, и всей нашей стране. Когда мы породнимся с эльфами, враги побоятся на нас нападать. Так что в какой-то мере это вопрос государственной безопасности. Трон Алиума я передам вашему второму ребёнку. Первенец унаследует Эльфию.
Видимо, без меня уже всё распланировали…
– И когда мне нужно дать ответ? – глухо спросила я. – Эльфийский жених – это слишком неожиданно, вдобавок у меня есть истинная пара, – вспомнила я про Рэнни.
– Я уже обговорил этот момент с Сандиэлем, – спокойно ответил отец. – Эльф не против, если после свадьбы при тебе останутся три гаремника. Законы Эльфии это позволяют. Но учти, что это число окончательное. Меньше – можно, больше – нельзя. И, если кто-то из троицы станет инвалидом или погибнет – заменить его новым рабом будет невозможно.
– Вот как? – удивилась я.
– Да, так что выбери самых лучших и здоровых. Один из них – это, разумеется, твой истинный. Чтобы определиться с ещё двумя – устрой отбор, – предложил Джед.
– Мне надо подумать, – мотнула я головой.
– Конечно, родная, – не стал давить он. – Прошу лишь об одном: не избегай жениха, ладно? Я поставил его в известность о твоей амнезии, и он отнёсся к этому с пониманием.
– И что, мне идти общаться с ним прямо сейчас? – растерянно спросила я.
– Не обязательно, – ответил король. – Но очень желательно, чтобы ты присутствовала на обеде в его честь. Кстати, он прибыл не один: с ним его сестра Мира – твоя лучшая подруга. В своё время именно она познакомила тебя со своим братом. В данный момент Мираэль отдыхает после перелёта.
– Её я тоже не помню, – покачала я головой.
– Да, я понимаю, – отец сочувственно погладил меня по руке. – Но не переживай: со временем всё наладится, родная. Чтобы тебе было легче адаптироваться, я попросил приехать сюда главного алиумского мага, Итана Уолдена. Он скоро прибудет из дворца и поможет выровнять твои магические потоки, уравновесит их, сделает гармоничными. После этого ты сразу почувствуешь себя бодрей и спокойней.
– Сюда приедет Итан? – обрадовалась я так, что чуть не подскочила.
– Ты его помнишь? – сильно удивился король.
И что мне на это ответить? Познакомились во сне?
Глава 44. Приятная встреча
Итан
*
Дорога до Минолты не заняла много времени. Половину пути в голове крутилось только одно – образ Алины, её слова. Поскорей бы разобраться с проблемной принцессой и вернуться во дворец.
А потом мои размышления были прерваны сообщением от детектива Солана.
Прошло всего минут пятнадцать, как я отправил ему просьбу выяснить, какие аварии в последние дни случались на Алиуме, и вот он уже что-то нарыл.
Коротким нажатием активировал на браслете функцию связи и прослушал послание: «Приветствую, Итан! Я прогнал твой запрос по базе. Пять дней назад в аварии на дороге серьёзно пострадала младшая дочь министра образования. Её зовут Арина Роуз. Восемнадцать лет. Недавно её вывели из комы, и сейчас она где-то в частном лечебном заведении. Если тебе интересно, я разузнаю подробности».
Я тут же отправил согласие: «Да!».
Солан моментально ответил: «Понял. Сделаю. Пока лови фото».
Признаться, я волновался, открывая изображение. На голографическом экране передо мной высветилась картинка с изображением худощавой блондинки. Милые кудряшки чуть ниже плеч. Подёрнутые мечтательной дымкой голубые глаза. Общее впечатление – хрупкость, изящество и даже какая-то наивность.
Арина Роуз… Нежный цветок.
Пристально вглядывался в этот портрет, пытаясь узнать в ней свою Алину. Да, при наших двух встречах я так
