– Я тоже. – Нани, тихо сидевшая в углу, спрыгнула с табурета и пошла на выход.
– Лидером должна быть мастер, – уверенно заявил Пузачо.
– Твоего мнения вообще никто не спрашивал, – с презрением отмахнулся лысый.
– Грог, я никогда не приму твоего лидерства, – произнесла я четко, поднимаясь на ноги. – И не потому, что ты слабее или менее достоин, – дело не в этом. Ты недальновидный. И это приведет тебя к поражению.
Отвернулась от бугая, успев заметить напряжение, появившееся в его глазах, и вышла из кухни, не желая более продолжать этот разговор.
И уж тем более не желая пояснять Грогу суть его «недальновидности» – хотя тут только слепой не поймет.
– Хочешь сказать, что ты его простила? – негромко спросила Тата, шедшая рядом.
– Нет. Но я не буду устраивать конфронтацию, – ответила я достаточно громко, чтобы все услышали. – Нам хватает врага за оградой.
В этот момент живые ворота расползлись в стороны, пропуская нас на вражескую территорию, и мы тут же перестроились: Грог встал впереди, по бокам от него и на шаг позади – Нани и Тата, затем я, рядом со мной – Пузачо, а за моей спиной – братья. Сказать, что я доверяла бугаю после вчерашнего, – это сильно приукрасить общую картину, но и отдавать ему свою броню в виде двух наемников-полукровок я не собиралась. На данный момент ему хватит присмотра Таты и Нани. Опять же я сомневалась по поводу последней, но сегодня мелкая на моей стороне. По крайней мере с утра.
М-да, наша несокрушимая команда разваливается изнутри…
Лекция, которая стояла по расписанию первой, проходила в ближайшем от нас корпусе и была самой занудной из всех. История императорского рода. Зачем на эту тему отдается аж десять лекций, я реально не понимала: в детстве читала книжку с генеалогическим древом наших правителей, и это оказалось самое скучное чтиво из всего мною прочитанного… К слову, корпус был самым большим в академии и, в отличие от всех остальных учебных помещений, походил на небольшой замок, выстроенный из темного камня. Именно от этого корпуса и пошло название всей академии, и именно в нем проходили все лекции об императорской семье, императорских указах, традициях империи и т. д. и т. п.
Вот даже не знаю, смеяться ли над этим или плакать. Лично во мне подобные «совпадения» особого патриотизма не пробуждали…
Лекция должна была начаться уже через пару минут, потому мы поторопились и вошли в аудиторию буквально вслед за учителем. И странное дело – этим самым учителем оказалась магистр Грасси! Она же вроде на факультете магии земли преподавать должна?.. С чего бы ей рассказывать адептам о предках нынешнего правителя?..
Я смотрела на эту хрупкую женщину не очень запоминающейся внешности, со слегка испуганными глазами и невнятного цвета волосами… и потихоньку закипала. Закипала, вспоминая, кто ее сестра и что с ее сестрой сделали богатенькие засранцы, не знающие слова «нет».
Запуганная магистр Грасси больше не вызывала у меня недоумения. И тем более не вызывало недоумения то, что она преподает подобный предмет: мало кто осмелится на нем «проявить себя» и тем самым выказать неуважение к правящему роду.
– Вы… – выдохнула магистр.
– Доброе утро, магистр Грасси. Экспериментальный курс, собранный по приказу его величества императора Средимирья, сегодня присутствует в полном составе, – вежливо отрапортовала я, стоя на пороге. – Простите за опоздание. Мы можем занять свои места?
С совсем не легким удивлением на меня покосились все – и мои собственные однокурсники, и магистр Грасси.
– Да, конечно, можете, – промямлила она, и я кивнула остальным, чтобы заходили в аудиторию.
А вот то, что творилось там, меня на самом деле потрясло…
Воздушники, говорите?..
Или сборище безбашенных магов, не имеющих понятия о дисциплине? В аудитории царил полный хаос: по ней словно ураган прошелся – в воздухе летали какие-то листы с конспектами; группа парней благодаря силе ветра удерживала визжащую адептку в воздухе в весьма неудобной позе… хорошо хоть, она свою юбку руками удерживала… Еще несколько адептов работали над подъемом своих стульев – правда, предметы мебели надолго не задерживались над землей и с периодичностью в пару секунд с грохотом падали на пол… В общем, в аудитории становилось все меньше посадочных мест. Я бы даже сказала: с каждой секундой количество этих посадочных мест все сокращалось и сокращалось…
– Это что?.. – Нани остановилась и перевела удивленный взгляд на магистра. – Остановите их.
– Со стихией воздуха сложнее всего. – Магистр Грасси расправила несуществующие складки на своей мантии и неуверенно прошла к преподавательскому столу. – Ничего страшного… в следующем году они немного успокоятся.
– Она позорит нашу магию, – сквозь зубы процедила мелкая, и я вынуждена была с ней согласиться: как представитель стихии земли магистр была не слишком озабочена собственным авторитетом… А точнее, не делала ни одного телодвижения, чтобы этот авторитет заслужить.
Самое забавное, что воздушные даже не обращали на нас внимания: им было действительно все равно – кто и зачем приходит в этот кабинет. Они просто… развлекались.
Чем жутко выводили меня из себя.
– Присаживайтесь на свободные места, – голосом, в котором уверенности было ровно столько же, сколько и полной ее противоположности, проговорила магистр.
Мы недоверчиво посмотрели на то, что осталось от «свободных мест».
– Нам куда, на парту садиться? – подняв бровь, без эмоций уточнила Нани.
– Бесят… – прошептала Тата, сжав зубы.
Я перевела взгляд на воровку.
– Именно из-за таких придурков нас и считают самыми бесполезными и ненадежными магами с ветром в голове, – произнесла она и сжала кулаки.
– Мне успокоить их? – продолжая смотреть на все это безобразие, спросила Нани.
Я представила, как гигантские лианы приковывают непослушных воздушных к земле, и с любопытством посмотрела на мелкую. Может, и впрямь помочь магистру с наведением порядка в аудитории?
– Не надо, – неожиданно жестко произнесла Тата, – я сама.
Резкий порыв сильного ветра захлопнул все окна в аудитории и смел конспекты к дальней стене, позволив им медленно опадать на пол. Воздушники уставились на нас. Грохот. Грохот, грохот, грохот – это стулья по одному грузно опустились на пол, послушные чужой воле. Следующей на пол упала адептка, зависнув лишь над самым паркетом – ровно на секунду, чтобы облегчить удар.
– Что за дела? – веселый голос адепта магии воздуха разорвал гнетущую тишину, на несколько секунд заполнившую аудиторию.
– Началась лекция. Адепты должны занять свои места, – ровно проговорила Тата, но я видела, с каким трудом ей дается это спокойствие.
– Это кто решил? – усмехнулся парень с пепельными волосами, развернувшись к воровке всем телом.
