себе представить, с младых лет только в науку верил.
– И стали ангелом?
– Как видишь, как видишь. Чем я Господу приглянулся, не знаю, это Его дело, но ангелами не по вероисповеданию становятся. Жил, значит, хоть и по-своему, а правильно. Помяни моё слово, не просто так меня одарили. Ну да ещё успеем наболтаться, пошли!
Мы пересекли весь выставочный зал, и вышли на улицу. Сияние осталось только на кончиках пальцев, но этого хватало, чтобы не потерять «след», который вёл переулками. В одной руке – искры, в другой – телефон с навигатором. Чем дальше мы шли, тем мрачнее становился охранник.
– Вот ведь! А говорили, что мирные! Вот и верь после такого… – проворчал он, а затем повернулся ко мне. – Вампиры. Булгаковцы. Весь старый дом в вампиров превратило, две семьи. Восемь взрослых и пятеро детишек, чёртова дюжина, выходит. Обещали вести себя тихо, хотя бы ради малышни, а вон оно как повернулось. Душегубцы!
– Они его тоже в вампира обратят? – мне стало не по себе, и я понял, почему Михаил Юрьевич сказал, что мне надо будет развернуться.
– Никого пока не обращали, но они и слово раньше держали. Может, и к крови их потянуло.
В конце улицы Булгакова, за аккуратными новостройками, был небольшой пустырь, а дальше – двухэтажный дом, чудом сохранившийся из дореволюционной эпохи; возможно, исторический памятник.
Пока мы укрылись в соседней новостройке, и наблюдали из окна, мимо прошёл человек, и скрылся в дверях старого дома. У него не было ни бледной кожи, ни средств защиты от солнца, но его принадлежность к вампирам я увидел и сам. Один из краёв ниточки-следа указывал в сторону особняка.
– В глаза им не смотри, жизнь выпьют! Вообще без солнечных очков на них не гляди, на будущее! А то посмотрят, потянут за ниточку, и пустота внутри. Ты мне очень помог, а дальше я сам. Ребятишек из полиции звать дело гиблое, передушат их, как кутят, а один справлюсь, выстою. – Ангел попробовал спровадить меня от дома, к которому указывала золотая ниточка, но я почувствовал, что здесь что-то не так!
– Что такое? – Михаил Юрьевич тоже понял, что я что-то учуял.
– Мне нужно идти с вами. Не знаю почему, но это важно. – твёрдо произнёс я. Охранник опять посмотрел на меня оценивающе, сверял: любопытство это, или предчувствие, и кивнул нехотя, признавая второе.
– Ладно, дело твоё, только под ноги не лезь. Детишек не трогай, если не нападут. Может, ещё перевоспитаются среди живых. Вообще первым не нападай, усёк? – я кивнул. – Пошли!
Пока мы подходили к дверям, непонятное напряжение только нарастало, как вдруг я услышал сверху слишком знакомый голос. СЛИШКОМ знакомый! Забыв про все возможные мистические опасности, я рванул вперёд.
– Куда ты, убьёшься! – Михаил Юрьевич, надевавший в этот момент очки, не смог меня вовремя остановить, потому что я бежал навстречу этому голосу! О способности вампиров к гипнозу я не задумывался, потому что слишком боялся узнать, что они схватили и моего брата тоже!
Я знал, что не двигаюсь бесшумно, но надеялся на то, что стоявшая около двери лопата не сломается в процессе вызволения Лу и ювелира! На другом конце лестничного пролёта меня встретил… абсолютно нормальный младший брат! Не нужно быть каким-то одарённым, чтобы понять: с ним всё в норме, если не считать сильного удивления.
– О, а вот и ты братиш, так и знал! – Это было произнесено с таким видом, что я понял: с ним точно всё в полном порядке!
Лу
А теперь в двух словах, что случилось со мной, и почему ехали к оборотням, а попали к вампирам! Время: за полтора часа до прибытия брата. Мы с Артёмом и вожаком китежградских оборотней расположились на передних сиденьях автозака, и беседовали с Акеллой, пока тот вывозил нас к окраине города.
– Мы не звери, простите за каламбур. Все «Буйные», как мы их называем, сейчас содержатся в комфорте.
– А просто поговорить с ними пробовали? – съязвил я. «Комфорт» я уже у Тёмы видел, подозреваю, другие Буйные тоже не лучшие условия получили.
– Не считайте меня за идиота. Буйные могут идти на переговоры, но они сами боятся небезосновательно. Именно они лежат в основе легенды о неконтролируемой ярости оборотней.
– Даже если тишайший тихоня? Не верю.
– Зря, они – в первую очередь. – Акелла посмотрел на Артёма; писатель съёжился. – Но меня радует, лёгкость, с которой вы опровергли мои познания на практике, поэтому я прошу оказать помощь и остальным. Подобную возможность упускать я не вправе.
Трое подростков лет шестнадцати, один старичок и две женщины под тридцать, вот и все Буйные: как их засекли, не знаю, и не собираюсь узнавать, но я увёл бедняг из «комфортного» сейфоподобного коттеджа в ближайшее кафе. Спасибо современным порядкам, кучка цветных бумажек с городами пропускает в приличное общество даже оборотня! Все, включая сопровождавших, быстро пришли в себя после нагнетённой обстановки, а я на все лады расписывал наш с Тёмой опыт, убеждая, что у них получится всё так же легко. Каюсь, подгадил немного вожаку, который вместо поддержки стращал бедняг, что они «станут страшными зверями, когда сорвутся». Пусть теперь восстанавливает свой авторитет, но запугивать просто так своими домыслами я никому не дам!
Как говорил Акелла, пока обнаружено три вида оборотней: четверо человекоподобных волков, наподобие Тёмы, были довольны своим обликом, особенно одна девчонка-подросток, которая сразу стала рассуждать, что будет, если покрасить в волчьей форме шерсть! Один был… не совсем волком, скорее походил на тибетского мастифа, что по размерам, что по внешнему виду. Большой мохнатый не то лев, не то пёс, может, немного более зубастый, но это только кинолог и отличит!
– Серёжка, не переживай! Зато все девчонки твои, в зеркало-то посмотрись! – старшая сестра-человек, находящаяся с лохматым братом неотлучно, пыталась его подбодрить. – А помнишь, мы дочку китсунэ4 видели?
– И что, она тоже как лисичка? – я встрял в разговор.
– Как фенек! Мама у неё настоящая лиса-оборотень, а папа востоковедом был! – девушка улыбнулась, и потрепала брата по гриве.
– Кать, я что, собака что ли? – укоризненно пробасил оборотень. Мы переглянулись с улыбками, так забавно это выглядело в его исполнении. То, что Сергей по-прежнему был добродушным флегматиком-толстячком, было заметно, прогнозы вожака не подтвердились. Лена, сестра оборотня, снова повернулась ко мне, и продолжила:
– Так вот, про фенька! Говорит, перевёртыши и не исчезали, представляешь? Мама ей всё рассказывала, только строго просила вообще никому! А сейчас больше прятаться не нужно. Представляешь, я думала, она просто начитанная, а она
