на дрожащие колени в самой настоящей истерике.
На следующей станции по нашему маршруту — Бабушкинской — тварей было уже больше. Но гораздо меньше, чем обычно сновало возле метро ночью по улицам. Тут тоже большинство жор, очевидно, высыпало наружу — сразу, как только зашло солнце. Не то в поисках пищи, не то в поисках нарушителей ночного спокойствия.
Оглянувшись на платформу, я заметил, что заражённые не сразу приходят в себя от такого двойного удара по остаткам их психики, когда мы проезжали мимо. Прежде чем скрыться из вида во тьме, следующей у нас по пятам, существа продолжали сгибаться и дрожать, словно в отчаянной мольбе о пощаде. На пару минут мне даже стало жалко этих заражённых неудачников. Всё-таки, когда-то они были обычными людьми...
Но это чувство продлилось лишь до того момента, пока мы не поехали мимо первого встретившегося на путях состава, застрявшего тем самым зимним вечером посреди перегона, ведущего от Бабушкинской к Свиблово.
Узкая полоска бетона вдоль стены была достаточно широка для того, чтобы протиснуться между поездом и пучками кабелей, свисавших вдоль тоннельных сводов. Балансируя в узком месте, Кира сбавила скорость. И разглядеть то, что было внутри вагонов, можно было весьма подробно.
То тут, то там пол и сиденья покрывали лужи какой-то мутной субстанции непонятного цвета — в свете фиолетовой фары всё вокруг было точно таким же фиолетовым. Кое-где желеобразное вещество покрывало небольшие сгустки, размером с два кулака. Проезжая мимо третьего вагона, я заметил, что один из них зашевелился. На поверхности одновременно надулись какие-то маленькие чёрные пузырьки. Но их близкое расположение друг к другу, подсказало мне, что это, скорее всего глаза.
Во время проезда мимо четвёртого вагона, я заметил внутри уже несколько подобных комочков с чёрными пузырьками. И сомнения насчёт глаз развеялись — все они явно открылись с одной стороны и следили за нашим перемещением. И в тот момент, когда мы не торопясь подъезжали к следующему вагону, один из этих комков вдруг сжался и, тут же резко раздавшись вширь, прыгнул на широкое окно, мимо которого мы ехали. Разбрызгав вокруг себя слизь, комок расплющился по прозрачной поверхности, демонстрируя себя во всей красе, как на витрине.
Прямо под мелкими глазками обнаружился разинутый круглый рот с четырьмя жёлтыми резцами — два сверху и два снизу. А по сторонам от студенистого туловища — четыре лапы и червеобразный хвост. Похоже, это всё-таки что-то позвоночное, а не моллюск или слизень. Просто всё извалявшееся в этой густой жиже.
Раскинув конечности в стороны, существо медленно сползало по стеклу вниз. Кажется, оно не ожидало, что наткнётся на невидимое препятствие. И данное обстоятельство его несколько шокировало.
— Ёшкин кот! — То, как вскрикнула Кира, я услышал даже сквозь рокотание мотоцикла и защитные слои шлема. Но такую реакцию вызвал вовсе не бросок твари на стекло — на ней девчонка даже не оглянулась. Всё её внимание сконцентрировалось на том, что ждало нас впереди. Нажав на рычаг ручного тормоза, она подалась вперёд по инерции. А я, выглянув у неё из-за плеча, упёрся кулаком в бензобак, продолжая сжимать в нём рукоять биты.
В нескольких метрах перед нами слабый свет выхватил из тьмы прислонившуюся к стене человеческую фигуру. Жору. В отличие от остальных своих собратьев, он вовсе не пытался броситься на источник шума. Он вообще не испытывал к факту нашего появления никакого интереса и поначалу я подумал, что он мёртв. Но нет. Кажется, пошевелился. Просто всё его внимание было поглощено копошащимися у него на ногах и животе тварями. Те самые зубастые и глазастые бесформенные сгустки, покрытые желеобразной слизью, будто бы вгрызались жоре в живот. Но присмотревшись, я понял, что они всего лишь что-то с него едят.
Содрогнувшись, жора немедленно продемонстрировал нам — что именно. Раскрыв рот, он наблевал себе на грудь и живот какой-то кашей с комками. На которую немедленно набросились ползающие по нему существа.
— Чё за на... Ай! — Через разбитое окно из поезда выпрыгнула похожая тварь, шлёпнувшись девчонке прямо на забрало шлема. Взвизгнув, Кира схватила комок слизи и отшвырнула его обратно на стенку поезда. Прилипнув к металлу, тварь начала извиваться, перебирая короткими лапками. Но я тут же придавил её битой. Из-под глазок и из-под хвоста вылетели тёмные струйки. И раздавленное существо, отлепившись от стенки, упало вниз на пути, оставив на поверхности лишь несколько грязных пятен.
— Газуй через него! — К разбитому окну изнутри поезда уже спешно подбирались другие комки, торопливо извиваясь по сиденьям со всех сторон.
Кира крутанула рукоять газа и брезгливо задрала правую ногу на бак, когда мы перескакивали через тело жоры, раздавив по пути ещё парочку мелких тварей. И её удалось его не задеть. А вот я стесняться не стал. И, тоже подняв ногу, въехал заражённому подошвой ботинка прямо в челюсть, свернув её на бок .
Обернувшись, я заметил, как с груди заражённого неудачника одно из существ прыгнуло нам вслед, прилепившись к заднему крылу. Махнув битой, я снял его с мотоцикла и прижал к стене, размазав по ней тварь в длинную тёмную кляксу.
Но через пару метров Кира снова затормозила — в тусклом фиолетовом свете ещё один жора стоял на ногах. Медленно ковыляя в нашу сторону, он занимал всё пространство между стеной и вагонами.
— Пригнись и езжай дальше! — Я привстал на подножках, и подавшись вперёд над прильнувшей к рулю девчонкой, ткнул палкой в грудь заражённого, повалив того на спину. Немного побуксовав, ревущий Рюк преодолел и это лежачее препятствие. И лишь напоследок сорвал колесом кусок кожи с шеи несчастного неудачника.
Остаток длины состава Кира преодолела двигаясь гораздо быстрее, чем до этого. Адреналин обострил все чувства, в том числе и работу вестибулярного аппарата — удерживать баланс в узком месте ей явно было легче. Хотя она и чиркнула пару раз рукояткой о кабели, мы вскоре снова выбрались в свободный тоннель.
До того момента, пока мы не добрались до Свиблово, на путях встретилось ещё несколько жор. И лишь один отреагировал на звук и свет как раньше — агонией. Остальные только равнодушно провожали нас расфокусированным взглядом. И ещё один вообще не обратил никакого внимания на мотоцикл, продолжая шагать по тоннелю в сторону поезда.
А вот уже на платформе этой станции было довольно людно. Но и здесь почти никто не забился в корчах при нашем появлении. Фиолетовый фонарик выхватывал из тьмы равнодушные морды сидящих на полу жор
