сгустилось в геометрические фигуры и завращалось, как в калейдоскопе.
Скальд едва смог удержать равновесие и не упасть. Все шло кругом! Голова кружилась.
И звучал громогласный детский смех Алойша.
— Что за чертовщина творится? — ужаснулся Людо Ксавьер.
— Это Плач Белой Смерти! — воскликнул Альбедо. — Он использовал свою тайную силу!
Скальд помнил, что у всех Призраков Перламутра имелась своя особая тайная сила. Так, Присцилла Пирс могла менять внешность. Во время последней битвы она превратилась в жуткого монстра, напоминающего птицу с шестью крыльями. Скальд сам смог одолеть гадкую тварь и защитить друзей, прибежавших к нему на выручку.
Сила Алойша — особые Слезы, способные искажать пространство и время вокруг.
Осмотревшись, Скальд заметил, что полицейские и рыбоеды замерли. Ход времени для них остановился.
— Что это с ними? — не понимал Хоакин Мартинес.
— Время, — догадался Скальд, — оно замерло для них.
Но сущности, созданные Алойшем, продолжали движение. Белые люди с черными зонтиками смыкали круг.
— А почему это не случилось с нами? — не понимал Людо Ксавьер.
Скальд догадался не сразу. Этот вопрос быстро возник в его голове, но ответ пришлось поискать.
Его взгляд упал на меч.
«Все дело в нем».
— Семиотики, — произнес он, — они рассекают любую материю. И даже время.
— Время? — ахнула Элен.
— Да, мы остались неподвластны для силы Алойша из-за них. Пока семиотики у нас в руках, нам ничего не грозит. А эти твари… они созданы его силой, поэтому они тоже могут сражаться, в отличии от рыбоедов, которые не связаны с силой Алойша.
Это объясняло все.
Действительно, все рыбоеды и полицейские застыли, словно статуи.
Шевелиться могли лишь воины Алойша и все те, в чьи руки сжимали семиотики: Альбедо, Хоакин, Элен, Ксавьер и Скальд.
— Что будем делать? — спросил Хоакин.
Асфальт под ногами ходил ходуном. Мир вращался, словно в трубе.
— Это иллюзия или он загнал нас в другое измерение? — не понимал Альбедо.
— Не думаю, что Алойш способен переместить нас куда-то, — подумал Скальд, — это умеет только Гринштейн. Скорее всего, Алойш просто обманывает нас. Это мираж. Нам нужно придумать, как победить его. Меч не сработал.
— Но почему? — спросил Людо Ксавьер.
Скальд взглянул на Алойша — тот продолжал висеть в воздухе и смеяться, пока из головы капали черные слезы, а из спины росли новые длинные белые щупальца.
— Он сказал, что его создали из иной силы… и только эта сила может его остановить.
— Что это за сила?
— Не знаю, Элен. Я не знаю, что нам делать…
Но армия Алойша наступала.
— Они идут! — вырвалось у Людо.
— Мы должны отбить атаку и хотя бы ослабить его, — решил Альбедо, — нельзя сдаваться!
— Вы правы, — ответил Скальд, — давайте наваляем мелкому засранцу, как сможем.
«Отличный план. Никакого плана! Чего же мы ждем?».
И пошла потеха.
Люди-белые маски окружили их со всех сторон. Они шли к ним медленно и неуклюже, словно куклы, привязанные ниточками к пальцам кукловода. Размахивая зонтиками, как мечами, они подступались ближе и ближе.
Только сейчас Скальд заметил, что черные зонтики смазаны чернилами — Слезами Белой Смерти.
— Будьте осторожны! — скомандовал Скальд. — Эти зонтики в его Слезах! Они могут сильно ранить, если коснуться вас.
Конечно, точно он не мог знать ранят они или нет. Но рисковать глупо. Предупрежден — вооружен.
Если капель Слез Алойша смогла вызвать подобное извращение реальности, времени и пространства, то остается только догадываться, на что они способны коснись человеческой плоти.
Мир искажался. Все вращалось. Дороги, фонтаны, скамейки, деревья, дома — все пришло в движение. А капли дождевой воды повисли в воздухе. Полигон битвы из парковой площади превратился в сюрреалистичный городской хаос, напоминавший Скальду то измерение, в которое его доставили Призраки на совет.
Тогда-то он впервые и увидел их всех.
Скальд, Хоакин, Альбедо, Элен и Людо Ксавьер дружно бросились в битву. Они отражали нападения белых воинов одно за другим. Их враги могли не только ходить, но и прыгать, перемещаясь по обломкам реальности — кускам асфальта, скамейкам и конструкциям фонтана.
Все зашевелилось и закрутилось. И лишь Алойш оставался в стороне, наблюдая за безумным торжеством.
Держась рядом и не отступая, друзья давали отпор солдатам врага. Размахивая семиотиками, они разрезали чернильные зонтики — брызгала краска. И разрубали безжалостно тела врагов. Летели руки, ноги, туловища и головы.
Как только сверкающий клинок проходил через жидкую оболочку — она растекалась в пространстве и исчезала.
Скальд отчаянно размахивал мечом, сжимая рукоять обоими руками. Издавая воинственные кличи, он набрасывался на врагов с ревом и сокрушал их одним ударом, отрубая головы.
Приспешников Алойша становилось меньше, и тогда появились новые — бесформенные жидкие фигуры возникли прямо из щупалец, которые Алойш пустил по воздуху. Он создавал новых воинов прямо из себя самого.
— Вот черт! — вырвалось у Хоакина.
— Это еще, что такое? — не ожидала увидеть вражеское подкрепление Элен.
— Эти твари связаны с Алойшем, — догадался Скальд, — думаю, ему будет больно. Давайте, вперед!
Они не собирались сдаваться.
Они пришли сюда, чтобы избавить Перламутр-Бич от Алойша и освободить город от его тирании.
У них еще есть шанс, если не убить Алойша, то достаточно ослабить его или даже пленить.
Смех Белой Смерти угас. Он начинал чувствовать, что теряет преимущество в битве. Его армия разбита, и ему приходится создавать новых приспешников.
Алойш жадно пускал во все стороны нити белой субстанции, которые потом собирались вместе и превращались в бесформенных созданий.
Пятеро товарищей успешно справлялись с поставленной задачей. Скальд рубил и рубил, он прорывался к Алойшу снова. И на его пути вновь и вновь возникали враги, которых он рассекал на капли.
Сердце колотилось.
Он весь покрылся потом и испариной.
Руки болели.
И бинты начали разматываться.
С каждым ударом, с каждым новым резким движением, с каждым выпадом и каждым новым поверженным врагом — бинты слабели и раскручивались, отрывались и спадали.
Но Скальд старался не обращать на это внимание. Он лишь чувствовал, как раны начали кровоточить, окрашивая бинты в багровый цвет. Скальд не сдавался: он прыгал по обломкам расколотого окружающего мира, отбиваясь от нападок белых скользких монстров, летящих на него со всех сторон.
Алойш действовал быстро — стоило ему пустить щупальце в сторону Скальда, как оно моментально принимало форму чудовища и набрасывалось на него.
— Их слишком много! — раздался крик Хоакина.
— Мы должны выстоять! — ответный вопль Альбедо. — У нас есть шанс!
Скальд на время огляделся — он ушел далеко вперед, оставив своих друзей позади.
Элен балансировала на спинке скамьи, когда на нее напало чудовище и повалило вниз.
— Элен! — вырвалось у Скальда.
Он
