находившимся в подчинении Ксавьера, раздали револьверы, заряженные жемчугом. С таким оружием они успешно расправлялись с отрядами рыбоедов и подручных солдат, созданных Алойшем.
Скальд старался ориентироваться в тумане. Он ясно запомнил место расположения трона Алойша и уверенно двигался к нему, разрубая всех встречных на пути врагов, выскакивающих из тумана.
Дымовая завеса должна была застать Алойша врасплох, пока Скальд подбирается к нему. К тому моменту, как дым рассеется, Алойш должен быть мертв.
Сжимая рукоять семиотика двумя руками, Скальд бежал вперед. Из тумана на него лезли рыбоеды — озверевшие монстры, некогда бывшие людьми. Подготовиться к схватке с такими несложно — рыбоеды издавали громкие крики, выдающие их приближение. Они набрасывались на Скальда, выставив когтистые руки перед собой, но он с легкостью разрубал их тела.
Хлестала кровь.
Сложнее было с воинами Алойша. Фигуры, залитые белым, тихо выходили из тумана, размахивая зонтиками. Их выдали шаги по воде. Лужи заливали всю фонтанную площадь.
Когда семиотик проходил сквозь существ из белой густой массы, то жидкость мгновенно растекалась. Под ней уже не было человеческого тела. Только вода.
Но Скальд понимал, насколько они опасны: стоит этой жидкости коснуться его тела — он попадет под влияние самого Алойша. И тогда выбраться будет уже невозможно.
Ему уже довелось на себе ощутить силу Алойша, когда Лига Призраков пленила его и привела на совет, дабы решить, как с ним поступить. В тот раз он попал в руки Присциллы Пирс и без помощи Энтони и Айс не смог бы сам спастись.
Призраки Перламутра очень сильны. Каждый из них. И нельзя недооценивать никого. Алойш в одиночку смог захватить часть города и изолировать Перламутр-Бич от мира.
Алойш — сильный козырь в рукаве у Вилиамонта Гринштейна, но, как оказалось, не единственный.
Туман начинал рассеиваться, а Скальд продолжал прорываться вперед. Он видел, как в стороне от него храбро сражались Печати. Трое давних друзей и напарников снова воссоединились и участвовали в битве, как в старые времена. Скальд так и не поговорил с Альбедо, но надеялся все исправить после их победы на этой операции.
Полицейские отважно вели обстрел врагов, заняв свои позиции и не сдавая их. А Людо Ксавьер, начальник полиции города, искусно размахивал двумя семиотиками и отдавал приказы:
— Не отступать!
— Держать позиции!
— Огонь! Огонь!
— Займитесь отрядом на востоке!
— Быстрее, ребята! Стреляйте по ним! Стреляйте!
Скальд полагал, что Людо Ксавьер и представить себе не мог, что доживет до того момента, когда ему придется с мечами участвовать в битве за свой город. Этот человек превосходно исполнял свой долг.
Прорываясь вперед, Скальд увидел вдалеке трон Алойша и самого Призрака, пускавшего из рук ленты белой жидкости. Словно стрелы, они поражали полицейских насквозь, проделывая в их телах кровавые дыры.
«Этот засранец слишком силен… его нужно остановить!».
И Скальд бросился в атаку.
Пока Алойш был отвлечен тем, что разделывался с отрядом полиции, который тщетно обстреливал его из револьверов, Скальд подобрался к врагу достаточно близко, чтобы нанести решающий удар.
Воспользовавшись преимуществом дымовой завесы, ему удалось пробраться за трон Алойша и остаться незамеченным. Скальд бросил взгляд в сторону — Элен отважно рубила головы рыбоедам и заметила его.
Она дала знак — простой кивок и одобряющую улыбку, словно говорила ему: «Прикончи гада!».
«Так я и сделаю. Время пришло».
И Скальд напал на ничего не подозревающего Алойша. Он повалил Призрака на асфальт, подошел спереди и вонзил сверкающий семиотик прямо в глотку белого уродливого ребенка.
— Все кончено, Алойш.
И туман рассеялся.
Мир застыл.
Скальд смотрел на врага, лежащего перед ним на спине.
Магический меч прошел насквозь шеи Алойша и ударился в асфальт с другой стороны.
— Ты проиграл…
Но ничего не происходило.
Уверенность внутри Скальда потухла.
Алойш нахально ухмыльнулся — лишь губы виднелись из-под его капюшона на белом лице.
— Что…
Скальд сделал резкое рубящее движение мечом. Он намеревался раз и навсегда снести голову Алойша с плеч. Но ничего не вышло — клинок семиотика прошел насквозь белой жидкости, не навредив Алойшу.
Семиотик, который убил Присциллу Пирс. Семиотик, способный рассекать огненные всполохи. Семиотик — оружие, созданное из жизненной силы Камы мистическим оленем из иного мира.
Не сработал…
Алойш жив.
— Думал, что я настолько слаб, что эта игрушка меня остановит?
И тут Скальд понял, что их чудесный план с внезапной засадой сокрушительно провалился.
Глава 14. Слезы Белой Смерти
Скальд не мог в это поверить.
Клинок, меч-семиотик, способный разрубить любую материю, единственное оружие против Призраков Перламутра, не смог сразить Алойша.
— Меня создали… не так, как остальных.
— Что?
Алойш приподнял голову.
— Для всех использовали силы сущностей из другого мира, это так. Но моя сущность совсем иная. И победить меня может лишь та сила, что породила меня.
— Что за сила?
Битва все еще громыхала за спиной Скальда. Он слышал рычание рыбоедов и выстрелы из револьверов.
— Скальд! — раздался крик Элеоноры ван Касл. — Убей его! Убей же!
Но он не мог.
Скальд повторил попытку и вонзил меч в тело Алойша снова. Клинок прошел насквозь белого тела, как через пустоту.
— Что ты такое? — спросил Скальд у Алойша.
Вместо ответа тот поднял тонкие ручки и стянул капюшон с головы.
Скальд никогда не видел лица Алойша. Призрак тщательно скрывал его, оставляя на показ лишь белые губы. Над губами показался едва заметный слабовыраженный нос. А еще выше — ничего нет. Нет ни глаз, ни пустых глазниц, ни бровей, ни волос. Белая кожа, залитая субстанцией, тянулась прочным шлемом по всей голове Алойша.
Безликий Призрак.
Губы Алойша растянулись в довольно улыбке.
— Что ж, Скальд… ты довел меня… до слез…
И Скальд увидел, как из головы Алойша, из тех мест, где должны быть глаза, выпотели черные Слезы Белой Смерти.
Словно смола, чернильная жидкость потекла по лицу Алойша, стекая по щекам на шею.
Скальд отпрянул.
Сжимая семиотик, он понимал, что меч бесполезен в битве с Алойшем. Что же тогда делать?
Как его победить?
— Скальд! — раздался голос Элен. — Что происходит? Скальд?
— Что с Алойшем? — Людо Ксавьер прервал битву.
Босые ступни Алойша оторвались от земли, и он взлетел в воздух. Во все стороны от его спины поползли белые щупальца. Они растекались длинными белыми ручьями.
А черные слезы начали капать на асфальт, смешиваясь с дождевой водой.
Кап.
Кап.
И когда третья слеза канула в воду, мир изменился.
Реальность покачнулась, время замерло, и пространство вокруг исказилось.
Окружающий мир стал вращаться. Дома вокруг, деревья, парк — все
