Через время ко мне зашёл Волшебник. Прислонился к косяку, сунув руки в брюки, и довольно долго просто смотрел на меня с насмешливой полуулыбкой.
– Уже прилетели? – с нервным вздохом нарушила тишину и поднялась.
– Да. Отсидишься здесь?
– Нет. Хочу посмотреть, чем же так уникален этот Порт.
– Прошу, – театральным жестом Волшебник посторонился и пропустил меня в узкий коридор.
Новая необычная локация была построена прямо на воде. Маленькие разноцветные одноэтажные здания соединялись между собой небольшими плавучими деревянными тропинками. А на дальние расстояния курсировали квадратные плоты. Очень необычно. Захотелось побольше узнать: а как они справляются во время штормов или приливов? Не затапливает ли их во время непогоды?
Дирижабль качался на волнах моря, и можно было рассмотреть коралловые рифы под толщей воды, стаи пёстрых рыбок и разноцветные водоросли. Вода в море была насыщенно бирюзового цвета, а вдалеке светилась красновато-оранжевым. Необычно.
– Надолго мы здесь задержимся? – спросила, прикидывая, можно ли из одной сорочки сделать купальник и поплавать немного. А что? Не вечно же трястись за свою жизнь. Можно и насладиться тем, что даёт тебе жизнь.
– Всё зависит от расторопности клиентов, – хмыкнул Волшебник, посматривая на плывущую в нашу сторону лодку. Перевела взгляд и заметила двух незнакомцев.
– Это то, что я думаю? – побледнев, пробормотала и попятилась. Всё-таки страх никуда не ушёл, и принятое под алкоголем решение уже не кажется таким правильным.
Контрабандист не дал сбежать в каюту, притянул и крепко обнял за талию. Дёрнула корпусом, скидывая конечность, и вцепилась в бортики.
Мужчины доплыли до нас и, пройдя по тропинке, остановились недалеко от дирижабля. Контрабандист выпрыгнул к ним, а ко мне вышел Фэрро. Оборотень смачно выругался и, сжав кулаки, готовился к драке. Вцепилась в рукав и, опустив голову, просто ждала развития событий. Очень старалась подавить подступающую истерику, не расплакаться и не выдать себя.
– Ты нашёл дитя? – спросил один из незнакомцев, поглядывая на нас с оборотнем.
– Нашёл, – согласился Волшебник.
– И где оно? – нахмурился второй.
– Сначала оплата, – ответил мужчина, и в его руки бросили мешочек.
Он вынул нечто круглое и похожее на тот самый медальон на цепочке. Покрутил в руках, придирчиво осматривая, даже на зуб попробовал. Незнакомцы нетерпеливо пыхтели и даже порыкивали.
– Волшебник! – рявкнул один из них.
– Не кричи, Керим. Я не глухой, и этот артефакт – подделка, – мужчина положил вещицу в мешочек и бросил обратно в мужчин. – Пока не принесете настоящий, малышку не получите.
– Мы лучше сожжём дотла твою посудину и заберем ребёнка сами! – вызверился незнакомец, создавая в руках огонь. Его друг остановил за предплечье.
Их отвлёк грубый рык. Подняла голову и беззвучно ахнула. К нам летела двоица преследователей. Ангел и Демон. Точнее Ирлинг и Демон.
– Ты нас подставил?! – заорал первый из так называемых хранителей.
– Дитя точно здесь! – воскликнул второй и, отпихнув Волшебника, перепрыгнул через бортик. Фэрро попятился вместе со мной, освобождая пространство. А этот незнакомец даже не обратил на нас внимания, побежал рыскать по всему дирижаблю младенца.
– Говори, где ребёнок? – спросил оставшийся, хватая за грудки контрабандиста.
Большая тень закрыла солнце, и утробный рёв заставил вздрогнуть всех присутствующих. Подняла глаза к небу, и ноги подогнулись. Упасть не успела, дракон схватил в когти моё тельце и, рыкнув как-то по-особенному на подлетевших к нам остальных преследователей, пролетел мимо.
Кажется, какой-то сбой в матрице произошёл. Арчи и Азер не погнались за драконом. Они спокойно приземлились возле оставшихся мужчин и о чём-то заспорили. Похоже, просто отвлекают незнакомых хранителей, пока дракон уносит меня подальше. Недолго ты бегала, Вика. Вздохнув, прикрыла глаза. Я ведь готовилась к такому развитию событий.
Глава 21
Совершенно не чувствуя усталости и не теряя скорости,дракон пролетел почти всю водную страну. Только когда появилась береговая линия другого континента, он снизился и плавно опустил меня возле ближайшего пригородного постоялого двора. Глубоко вздохнув, задрала голову. Чешуйчатый гигант покрылся тёмной дымкой и, превратившись в Элора, спрыгнул рядом.
Не думала, что так привяжусь к нему за каких-то три-четыре дня. Но сейчас, увидев его, поняла, как сильно соскучилась. Мне не хватало его грубоватых замашек, ироничных улыбок и тяжёлых взглядов. Не говоря уже об остальном. Это странно? Постаралась не показывать радость от встречи и опустила голову. Страх перед будущим всё ещё присутствовал, и я не знала, чего ждать от наёмника.
Мужчина подхватил на руки и прошёл в таверну. Он зол. Чувствую его гнев по тяжёлому дыханию, вибрации груди и взгляду, которым он испепеляет меня. Поэтому благоразумно молчу. Лучше всего не лезть на рожон, дать человеку остыть. И тогда, возможно, всё обойдётся.
Он дошёл до стойки администратора и, схватив ключи, направился дальше. Страшась оставаться с ним наедине, поёрзала, и мужчина остановился.
– Зачем убежала? – тихо спросил Элор, удобнее устраивая на руках. – Я ведь пообещал тебе защиту, Вика.
– Разве не понятно? – пробормотала, отпихивая его. – Отпусти меня, пожалуйста.
– Совсем не понятно, – ласково улыбнулся мужчина и поставил на ступеньку выше. Так мы с ним почти одного роста.
– Я обманула тебя и испугалась, что ты отдашь меня некромантам или дознавателю, – пролепетала попятившись.
– Я дал тебе слово чести, Вика! – мрачно процедил Элор, зажимая у перил. – Оно дорого стоит и нерушимо в моём мире!
Неужели Бъёрн и некроманты не сказали ему, кого ищут?
– Ты не знаешь, кто я?
– Мне плевать на твоё прошлое! На Богов, на императоров, на пророчество и жрецов. Поняла? – Элор схватил в ладони щёки и поднял голову. – Важна только ты, наше настоящее и будущее.
Дракон склонился и, прижавшись лбом к моему лбу, прикрыл глаза. Не нашлась что ответить. Просто стояла истуканом и
