легче думалось. Однако цель не оправдала средства — фонтан не стимулировал мыслительный процесс в Гошиной голове, как был он дураком от природы, так им и остался, зато соседям зимний сад жизнь испоганил. Особенно Варваре — фонтан регулярно барахлил, потому что его производители как-то не рассчитывали, что их продукцию установят на девятом этаже в московской квартире. Кроме того, трубы, которые Гоша провел самолично, просто не имели шанса не протекать, а посему у Варвары с потолка капало довольно часто — ну раз в полгода это как минимум.
Теперь же глазам несчастной соседки открылось апокалипсическое зрелище: фарфоровая трубка, из которой вода, по идее, должна была сочиться в чашу, лопнула, и из нее хлестало с большим напором. Чаша фонтана уже заполнилась до краев, вода перетекла на пол, и ее уровень достиг верхнего края плинтусов.
— Сейчас мы все рухнем ко мне в квартиру, — упавшим голосом прокомментировала ситуацию Варвара.
Гоша уверенно кивнул, потом развел руками:
— Я хотел помыть фонтан, а она треснула…
— Звони 911! — заорала она.
— Не в Америке, — тот пожал плечами.
— Ну должна же быть хоть какая-то служба спасения. Черт!
— Не выйдет ничего, — глухо ответил Гоша. — Я уже нырял, даже если фонтан с места сдвинуть…
— Только попробуй! — она сжала кулаки. — Где телефон?!
— Последний раз я видел трубку… Может, я ее в туалет с собой брал? Точно, позвонил мне…
Максим метнулся по коридору, захлопал там дверями.
— Не, из туалета я ее забрал, — неуверенно продолжил Гоша и закрыл глаза, явно вспоминая.
В этот момент напор воды стал уменьшаться, а затем и вовсе исчез. Стало тише и спокойнее.
— О, — радостно воскликнул Гоша, — вода кончилась!
— Потому что я завернул кран, — пояснил Максим из прихожей. — Попробуй только включи, пока не уберешь из гостиной свой дурацкий фонтан.
В квартиру, чем-то сильно взволнованная, влетела Маняша. Презрев опасность намокнуть, она метнулась к матери и зашептала:
— Тебе тот твой знакомый звонит… Иван! Помнишь, с хоккея?!
Сердце у Варвары скакнуло к горлу. Она не ожидала такого фокуса от своего организма. Кроме того, руки ее мелко затряслись, а из головы вылетело абсолютно все, кроме безумной радости.
Она рванулась было к двери, потом замешкалась, огляделась: Гоша монотонно и совершенно бесполезно гонял воду по комнате совком для мусора. Максим на всякий случай вбивал наскоро сделанные им из деревянной швабры заглушки во все отверстия злосчастного фонтана.
— Прикрыть тебя? — Маняша стала похожа на настоящую заговорщицу.
Мучиться совестью не хотелось, в конце концов, это ведь только телефонный разговор! Варвара кивнула и опрометью бросилась на лестницу.
* * *
— Я жду тебя у подъезда, — без предисловий проговорил Иван.
— Меня?!
— Нет, — хохотнул он, — папу римского! Я же тебе звоню, дуреха!
— Но… — она осеклась. Стоит ли докладывать о Максиме, испорченном ужине, Гоше и его дурацком фонтане? Главным образом о Максиме? И что сказать Максиму?
— Я жду тебя у подъезда, — повторил он, видимо, не собираясь слушать, почему она не может выйти к нему прямо сейчас. — Синий «Шевроле». Иных «Шевроле» возле твоего подъезда нет — не перепутаешь.
— Но… я…
— Давай спускайся! — наверное, он усмехнулся и тут же повесил трубку.
Варвара осталась в нерешительности посреди прихожей. Максим чинит Гошин фонтан, вернее, окончательно выводит его из строя. По-хорошему, для него и в ее квартире теперь работа найдется — вода же продолжает сочиться, и не как-нибудь, а по электрическим проводам люстры. Это означает только одно — близится замыкание.
Да и вообще, ситуация абсурдная: как посреди катастрофы, которую малознакомый, но добрый человек разгребает собственными руками, подойти к нему с предложением оставить все и катиться ко всем чертям? Это даже если забыть, что она пригласила его на ужин.
«О господи!» — она схватилась за голову. А Иван-то ждет у подъезда! Что же делать?!
И тут на ее плечо легла рука Максима.
— Я в курсе, — сосредоточенно и слишком по-деловому проговорил он, — Маша рассказала.
— Маша?! — Варвара вздрогнула. — Что рассказала?!
— Понятно, что неожиданно, но ты не волнуйся.
— Я уже ничего не понимаю! — честно призналась она.
— Мам, — из-за его спины показалась хитренькая физиономия дочери, — я сказала, что тебя срочно вызывают в школу на общую беседу родителей с представителями следственного отдела. Ну, пришлось попутно изложить, из-за чего. Конечно, это семейное дело, но раз такая ситуация…
— Какое семейное дело? — свирепея, поинтересовалась мать.
— Ну… физика же убили в лицее твоей дочери, не так ли?
— Ой, Маняш! Я даже не буду ничего пояснять. — Она метнулась в ванную, чтобы хоть как-то привести в порядок растрепавшуюся прическу.
— Я тут постараюсь все уладить, — спокойно заверил ее Максим. — И посижу с детьми до вашего возвращения.
— Я вас умоляю! — «Какое счастье, что он настолько деликатен, что не потащился за мной в ванную. Иначе моя пунцовая от стыда рожа о многом бы ему рассказала!»
— Нет-нет. Оставлять детей в такой ситуации?! Я буду с ними, и мы тут все починим. Идите спокойно, не волнуйтесь.
* * *
«Я стерва! Я ужасная стерва! Лгунья! Змея подколодная! Я чертовски счастливая подколодная змея!» — Как раз на этой жизнеутверждающей фразе Варвара и вылетела из подъезда.
Дальше мир разорвался на полусмытые картинки. И странные фразы, не то произносимые губами, не то стучащие в висках бешеным ритмом.
«И глубина очей твоих…» Сквозь опущенные ресницы она видела его черные широко раскрытые глаза. Белые простыни порхали в воздухе, подобно крыльям гигантских бабочек.
«На озаренный потолок Ложились тени, Скрещенья рук, скрещенья ног, Судьбы скрещенья…»
— Ты шепчешь? — Его ладони большие и горячие, слишком горячие, слишком…
— Я?
— Ты. Ты шепчешь.
— Это чушь.
— Это не чушь, это Пастернак. Пастернак — это
