мне ты.
Ся Юн помрачнел. Искры в глазах потухли.
Противная вина неприятно заскребла у меня на сердце, я процедила:
— Мне жаль.
Парень сделал судорожный вдох, отводя взгляд в сторону и сжимая кулаки, затем просипел:
— Хотя бы спасибо за правду…
Ох, и как теперь с ним говорить про переворот?!…
— Я знаю какого тебе сейчас, понимаю твою боль…
— Ничего ты не понимаешь! — Ся Юн отшагнул, покачал головой, хмыкнул скептически и тихо процедил: — любишь же ты рубить с плеча, — делая очередной прерывистый вдох, парень схватился за сердце.
— Ся Юн…
Я попыталась прикоснуться к нему, но он оттолкнул.
— Не подходи.
Глаза его покраснели — вот-вот заплачет.
— Как же больно, — прошептал он, отворачиваясь.
А мне, кажется, в сотню раз больнее… Разбили сердце мне, теперь и я разбила. Ужасное чувство, противное. А ещё до безумия стыдно! И совесть грызет…
— Почему, Янлин? — Голос Ся Юна пропитан горем. — Почему? Что во мне не так?!
Каким же банальным был ответ:
— Дело не в тебе… — Аж саму передернуло.
Парень рассмеялся; в его смехе переливались фиолетовые оттенки тоски.
— Конечно! — Ся Юн развел руки. — Не во мне, потому что дело в другом — в том, к кому ты неровно дышишь. Кто он?
— Мое сердце свободно, просто…
— Врешь! — отрезал грубо.
Видимо, в рядах моих воинов Ся Юна, к большому сожалению, не будет…
— А если и свободно, — продолжил он, — то почему не хочешь дать нам шанс?
— Потому что не вижу в этом смысла! — Я уже не думала про мятеж, важно разобраться с влюблённым по уши поклонником, иначе начнет вставлять мне палки в колеса.
— Ты мне очень нравишься и я на всё готов, разве этого мало?
— Но симпатия не взаимна! — заявила громко.
Ся Юн отошел в сторону, ероша нервно волосы.
— Я был даже готов пойти против Ли Шена ради тебя…
«Вот именно, но из-за глупой любви пойдешь теперьпротив меня», — огорчилась в мыслях.
—..готов был восстановить справедливость, очистить твою репутацию, но… я безразличен тебе!
— Вот так бывает, — заявила громко я, — насильно мил не будешь!
Ся Юн затих, а следующий момент в глазах запылало пламя, парень схватил меня за запястье, больно сжал и притянул к себе. Он заявил:
— Ты будешь моей! Только моей! — Голос был полон решительности… — Поняла?
Ся Юн ненавидел меня сейчас, готов был разорвать, но наряду с гневом, до потери рассудка, обожал. Маска упала, я увидела егоистинноелицо. Как же человек меняется в гневе: из милого цветочка Ся Юн превратился в уродливый сорняк!
— Лучше отпусти, — попросила «по-хорошему», ведь он должен понимать, я по силе превосхожу.
Мы схлестнулись взглядами.
— Тао? — спросил сквозь стиснутые зубы. — Его любишь?
Безумие!
— Отпусти меня, — потребовала строже.
— А может быть… — сощурился подозрительно, договаривая плотоядно: — Ли Шен?
Сердце забилось сильнее, я зажмурилась и попыталась вырвать руку, Ся Юн удержал.
— Отпусти, — на этот разприказалая, а затем оцепенела, видя руку, которая ложится на его плечо.
Секунда — и Ся Юна откинули в сторону, как какой-то мусор, а затем раздалось громоподобное Ли Шена:
— Схватить его.
Тени Ли Шена, извиваясь жутким черным туманом, ринулись к Ся Юну, окружили.
— Господин, господин… — бубнил испугано паренёк и бился лбом о землю.
В глазах застыло негодование, Ся Юн нервно переводил взгляд с демона на меня и… во мне искал поддержку. Ли Шен закрыл меня собой — воин поник, издав протяжный, жалобный стон, и сжался, как провинившейся перепуганный щенок.
— В чем моя вина, господин? В чем моя вина, господин? — с отчаянием спрашивал Ся Юн.
Тени подняли паренька за предплечья, уточняя, что делать с ним. Ли Шен холодно велел:
— В темницу.
Ся Юна поволокли по земле; сопротивляясь демонам, он молил о пощаде. Безостановочно. И даже когда Тени вместе с ним скрылись за поворотом — страдальческая мольба и душераздирающие крики Ся Юна слышались до сих пор.
— Глава Ли, он… — попыталась я заступиться, как демон резко обернулся и голосом, полным гнева, отдал приказ:
— Возвращайся к себе, Янлин!
— Но…
— Я сказал, возвращайся к себе! — повторил яростно и быстрыми, но изящными шагами, направился вслед за Тенями.
* * *
…Новость про заключение Ся Юна разлетелась мгновенно, как молния. За завтраком только о нём и говорили. Я сидела за дальним столом, медленно прожевывала пресную, не особо вкусную кашу, держа ухо востро. Гипотез было много: и что он шпион фракции Северных Вершин, и что он узнал какую-то страшную тайну про Ли Шена, но самая излюбленная версия — посмел посягнуть на любимицу господина — меня. Потом сплетники ещё так оборачивались хитренько, но мигом отворачивались, когда встречались с моим презрительным взглядом, боязно осознавая, что я всё слышала. И пока болтуны в спешке собирались, я неторопливо продолжала трапезничать, обдумывая их слова.
Перед глазами стояла картина вчерашнего вечера: жуткие Тени, кружащие в смертельном танце вокруг Сю Юна, подобно гончим из самой преисподней, отчаянные крики и взгляд Ли Шена, полный жесткой кровожадности. Как в страшном фильме, демонические глаза с каждой секундой приближались; в конце концов, я не выдержала — резко зажмурилась, дернувшись, нечаянно зацепилась тарелка и звонко закружилась по деревянному столу. Я смотрела на неё до тех пор, пока та не остановилась.
— Ты в порядке? — прозвучало заботливое над головой.
Я кивнула, поднимая глаза на Тао. Парень улыбнулся и сел напротив, болтая про совершенно нейтральные вещи:
— Я чуть не проспал сегодня, представляешь? Ещё…
Звучание его голоса сходило на нет, потому что передо мной снова всплыл янтарный, леденящий кровь, демонический взгляд… Он будто внутри меня. Следит, наблюдает, выжидает…
— Ты точно в порядке?
— Что?!
Тао поиграл бровью и, подавшись ближе через стол, с вызовом попросил:
— Повтори, что я сказал.
Я растерянно заморгала, виновато отвечая:
— Прости, что-то я совсем ушла в себя…
Тао понимающе покивал, а затем, откинувшись на спинку стула, уверенным голосом процедил:
— Ся Юн.
Видимо, мои глаза настолько вспыхнули тысячью вопросами, что Тао, вымотано вздохнув, подчеркнул:
— Ясно. Точно Ся Юн.
— Ты что-нибудь слышал про него?
Воин пожал плечами и скучающе ответил:
— То же самое, что и ты. — Прожевывая еду, Тао выставил демонстративно руку и, загибая пальцы, перечислил собранные сплетни. — Что-то из этого для тебя ново? — полюбопытствовал с насмешкой в голосе.
Я покачала отрицательно головой.
— Интересно, он хоть жив?..
— Разговаривал я сегодня со стражником на входе в темницу, сказал жив, пока ещё…
— Пока ещё? — разволновалась я.
— Ему предстоит допрос, — тяжко протянул Тао, подперев подбородок.
Я забарабанила пальцами по столу, нервно отводя взгляд в сторону.
— Да не
