вдохах…
— Я… Зоя, нам пора.
— Угу. Мне давно… пора.
— И вас еще накормить надо.
— На убой?
— Вот к чему сейчас это?
— К тому, что я… замерзла. И спать хочу… — и снова клеить, клеить, клеить. Разбитую вдребезги «стену»…
Следующие четыре дня пролетели, как один длинный пасмурный вечер. А начались с удивления. Хотя, застывший в двери моего номера Рубен, удивленным как раз не выглядел. Ну как можно «удивленно гундеть»?
— Монна Зоя, доброго дня. Я к вам приставлен…
— А где ваш капитан? — направилась я к нему с прищуром.
Старик, терпеливо вздохнув, продолжил:
— Я к вам приставлен именно капитаном до нашего с вами возвращения на «Летунью».
— Угу.
— Так точно. Капитан сегодня на рассвете отбыл в Каскату готовить корабль к длительному… путешествию.
— Да что вы говорите? — и как быстро вы бегаете?
— И при мне еще матрос… Макс! — прозорливо блеснул глазами Рубен.
— Я здесь! Доброе утро, монна Зоя! Как живется в столице? — еще одна довольная рожа в моем дверном проеме.
— Отлично живется… Ну что… я есть хочу. Кто со мной?
И мы «отлично зажили» дальше. По разные стороны двери. Хотя, иногда меня все же, выгуливали. И даже качали на качелях. Я же в отместку рисовала своих сторожей. И торжественно им их же портреты вручала. Макс благодарил и скалился. Рубен вежливо гундел. Нет, а чем еще себя развлекать? И даже мороженое с изюмом и маленькими пирожными уже не казалось таким вкусным… Да это вообще издевательство над личностью. Свободной!.. Почти. А потом наступило утро пятого дня. И, сгрузив свои пожитки, мы втроем с шиком подкатили к причалу.
Я к тому моменту была готова сама первой махнуть по сходням наверх. Да, в принципе, так и сделала. Лишь отметила машинально, что сам процесс оказался не таким уж «крутым» как прежде:
— Это что, «Летунья» так просела? — на ходу развернулась к Максу, несущему мой этюдник. Тот лишь кивнул, зыркнув в сторону капитанского мостика… Который, впрочем, был сейчас пуст.
— Доброе утро, Зоя!.. Яков! Почему трюмы до сих пор открыты?! И куда с нижней палубы делся плотник?!.. Мы сейчас отходим. А еще куча дел. Поэтому я вас не встретил у гостиницы.
— Ух, ты… Доброе утро, — капитан, поморщась, скрестил на груди руки. Утренний солнечный «квадрат» от узора снастей скользнул по глубокой багровой царапине поперек его правой скулы… А то бы я сама такое не разглядела? — Наверное, больно?
— Не-ет… Зоя, ваша каюта готова. Я туда кое-что добавил. Надеюсь…
— Вито!.. О-о, ну, наконец-то! — развернулись мы оба к только что пустовавшему капитанскому мостику. Оттуда на нас, опершись на перила, с улыбкой взирала молодая красивая женщина. — Зоя! Давайте сюда! Будем знакомиться! Вито! Твой кофе уже остыл!..
Глава 11
Бригантина летела по малиново-закатному морю прямиком на восток. Туго надув паруса, наплевав на собственный вес, как и положено кораблю с подобным названьем. И нарисованный пылающий факел, подсвеченный с тыла солнцем, казалось, сам изливает свет. Это, если долго на него смотреть. Прямо снизу из-под мачты, не щурясь от ветра… Факел. Форче. Вот, значит, как… Виторио Форче. И почему я раньше не догадалась?
— А у них в семье все такие: вспыхивают быстро и полыхают потом, соответственно родовой фамилии, — это первое, что я узнала от громкоголосой красавицы. Конечно, кроме ее собственного имени и резона, по которому она здесь. Хотя, именно это мне «осветил» сам капитан:
— Знакомьтесь, Зоя: моя давняя подруга, Сусанна Иззи. Она с нами…
— …сама напросилась. И что же ты, Вито, не скажешь, что мы с тобой, к тому же — деловые компаньоны? Ах, да: «дружба» — в первую очередь, — и, запрокинув голову, неожиданно глухо засмеялась.
Она вообще была интересной: и устрашающей и притягивающей одновременно. Один лишь рост чего стоит — почти с капитанский. А еще — пепельный «конский» хвост, стянувший на макушке длинные волнистые волосы. И грудь… Упс как-то, провожая глазами аналогичную, поцокал ей вслед языком: «Да-а. Такой бы волны рассекать». Наверное, он имел в виду «рельефных» русалок, распластанных под корабельными носами? А, впрочем, кто его знает? В чужую душу сложно залезть… Особенно, если дело касается сокровенного.
— … и так и ответила?.. А-ха-ха-ха… Ну, ты и брехун… Держи… Я тяну.
— Да вот тебе Святое распятье… И чтоб мне селедку без граппы[25] жрать. А потом еще…
Я, усмехнувшись, качнула прислоненной к мачте головой от далеких мужских голосов. А, все таки, хорошее здесь место, на самом бушприте — тебя никто не видит, не слышит и… не трогает… И вновь закрыла глаза… А ведь он так и не сказал, откуда порез на скуле. Да и какая мне разница? Может, бреется по утрам своей саблей? Пусть его теперь «деловой компаньон» достает… В перерывах между чашечками кофе… А я лучше здесь посижу. И мне…
— … нет, почти на зорьке… Он не в своей каюте был.
— А-а, а я-то гадаю, отчего они сразу на него нарвались. А галеон их где стоял?
— Так с другой стороны… за верфью. Парни продуманные. Они… видать, не впервой… И капитан наш…
— Ты, давай, потише. А то будет нам по макушки… Он ведь всех тогда на палубе строил и строго — настрого, чтоб при ней… фее своей…
— Ты сам не базлай. И тяни туже… Всё, закрепил… вяжу………
— Мама моя. Мамочка, — и мир в один миг из малинового превратился в бордовый…
Я, цепляясь за снасти, с трудом выбралась из сплетений канатов и, споткнувшись об один из них, уже напоследок, больно приложилась локтем. А потом понеслась вдоль всей палубы, перепрыгнув в самой ее середине через мелькающую по мокрым доскам швабру. У мачтовой лестницы тормознула, пытаясь сообразить: куда дальше. И махнула наугад. Вверху, у штурвала стоял Яков. Боцман что-то кричал, тыча пальцем в южный горизонт, и даже жестикулировал. Сусанна, приложив ладонь ко лбу, внимала, а рядом с ней, облокотившись на перила…
— Вы-то мне и нужны.
Капитан развернулся, выпрямил спину и уперся в меня взглядом:
— Зоя, что произошло? Где вы были?
— Вы мне нужны, — получилось почти по-змеиному. Однако он не впечатлился:
— Где вы были, я вас, кажется…
— Откуда у вас этот порез?!.. Откуда у вас этот порез? Откуда…
— Та-ак. Все ясно… — я, наконец-то, добилась желаемого. И уже через секунду, вновь запрыгала по ступеням. Теперь уже — вниз.
— Руки свои!.. И на вопрос… — дверь моей каюты громко хлопнула за капитанской спиной, и мы оказались друг напротив друга. Вот бы еще подпрыгнуть,
