принесут поесть. Главное из комнаты не выходи, ладно?
— В этом можешь даже не сомневаться. Мне, знаешь ли, не хочется по примеру старшей родственницы распрощаться с жизнью, повстречавшись лицом к лицу с советником твоего отца.
— По примеру старшей родственницы? — нахмурился хозяин Жемчужных рифов и мой супруг. — Уж не хочешь ли ты сказать, что моя мать и ты…
— Да, Лоран, — вздохнув, я выпуталась из его объятий и отошла к кровати.
Опустилась на её край, устроив шар с морским коньком у себя на коленях, и продолжила:
— Твоя мама, как и я, пришла с Земли. По этой причине я могу с такой лёгкостью читать её дневники. Они написаны на моём родном языке. А помимо этого, Мариль была сестрой моей прабабки. Так что мы с тобой тоже родственники. Очень дальние, но всё же…
Ответил мне мужчина не сразу. Постоял немного, глядя нечитаемым взглядом, а потом подошёл и сел рядом:
— Крис, ты уверена? Ну, в том, что мы с тобой дальние родственники?
— Да, — кивнула я, посмотрев на Владыку Жемчужных рифов и удивляясь его спокойствию. — Во-первых, подтверждением тому служат слова твоей матери, которые я прочла в первом из её дневников. А во-вторых, вот это.
Договорив, я повернула на пальце кольцо матери, которое всё это время носила камнем вниз, и в магическом свете кружащегося под потолком фонарика неожиданно ярко сверкнул изумруд. Будто решил таким образом заявить о себе.
— Знакомая вещица? — моих губ коснулась грустная улыбка, стоило увидеть взгляд мужчины, метнувшийся к украшению.
— Да, — отозвался тот резко севшим голосом. — Это кольцо моей матери. Откуда оно у тебя?
— Получила в дар от своей. Эта наша семейная реликвия, которая передавалась строго по женской линии.
— Странно… И совершенно не понятно, как это украшение попало из этого мира в другой.
— Сама теряюсь в догадках, — развела я руками в стороны и улыбнулась. — Но надеюсь найти ответ в последнем дневнике твоей матери. Том самом, что находится в Аластрионе. Когда мы туда отправимся?
— Завтра, если сегодня удастся закрыть вопрос с Фадией. И братьев думаю вызвать туда же. Пусть земля людей станет местом, где всё закончится.
— Что, всё? Ты меня пугаешь, Лоран!
— Всё, — повторил он и, протянув руку, накрыл своей ладонью мою. — Остальным Владыкам пора прекратить твои поиски и узнать правду о нас. Тебе перестать прятаться от них и бояться мага, что выдернул в этот мир. Всем вместе разорвать существующий со времён прадеда договор, по которому смертные обязаны каждые десять лет отдавать морскому народу своих детей. И, наконец, выяснить правду о гибели моей матери. Если это действительно была не случайность, виновные должны понести наказание.
— Планов у тебя громадьё, — хмыкнула я, не удержавшись. — Вот только, как показывает практика, в жизни редко всё идёт как по писанному. Задумываешь одно, а по итогу из всего этого получается хорошо если половина.
— Посмотрим, — улыбнулся Лоран, поднимаясь на ноги. — Мы будем очень стараться. И начать, думаю, прямо сейчас. С Фадии. А ты отдыхай и ни о чем не беспокойся.
На последних словах мужчина уверенно притянул меня к себе, запечатлел на губах короткий, но жаркий поцелуй, и ушёл. А я, решительно не зная, чем заняться и как скоротать время до его возвращения, устроилась удобнее на кровати, положила перед собой шар, с плавающим внутри морским коньком, и предложила:
— Поболтаем, Руди? Расскажешь, как там Эва поживает? И остальные девушки. Наверняка они приходили к ней на тебя такого симпатичного поглядеть.
— Урру, — обрадованно курлыкнула общительная рыбка. — Эва хорошая, добрая. Она много со мной разговаривала. Другие обитательницы Жемчужного дома тоже интересные. Они подкармливали меня и говорили, какой я красивый. Только одна из девушек мне не понравилась.
— Не понравилась? Почему?
— У неё взгляд пустой. Словно душа давно умерла и от человека осталась одна оболочка.
— Мда, жутковато звучит, — поёжилась я, выслушав ответ своего питомца, а перед глазами встало бледное лицо Кайсы. Той самой девушки, что я спасла от акул, и бывшей до недавнего времени женой Владыки Имриза. Уж не о ней ли говорит Руди? Открыла рот, чтобы спросить, когда кровать и вся комната вдруг ощутимо вздрогнули.
— Ш-ш! — угрожающе зашипел мой морской конёк, стремительно взмывая в воздух в своём «аквариуме».
— Это что такое? — всполошилась я, вскакивая следом за ним и начиная в растерянности озираться. — Землетрясение? Дом рушится?
И словно в ответ на мой вопрос дверь в покои резко распахнулась и на их пороге возник взволнованный страж. Один из тех, кого Лоран оставил меня охранять.
— Владычица! — торопливо проговорил тот, находя меня взглядом. — Вам надлежит немедля покинуть дом! Оставаться здесь небезопасно!
— Небезопасно? — переспросила, чувствуя, как по спине вниз пробежал холодок дурного предчувствия. — Что случилось, аил?.. Простите, я не знаю вашего имени.
— Версан. Моё имя Версан, Владычица. Прошу вас, поторопитесь! Иначе будет поздно!
— Да, для чего поздно-то? — начала я терять терпение и слыша, как рядом продолжает угрожающе шипеть Руди. — Вы так и не сказали мне, что случилось?
— Подводный вулкан Ишат вновь пробудился. Владыка с другими магами отбыл к нему, дабы усмирить, как уже делал это раньше, и отдал приказ очистить город от мирных жителей. Защита, что есть вокруг Ирласа, должна выдержать, но вот здания, в результате подводных толчков, могут пострадать. Такое несколько раз случалось. Вам нужно покинуть дом Владыки как можно скорее.
Я в ужасе застыла, пытаясь осмыслить полученные новости. С одной стороны всё озвученное стражем здорово напугало, а вот с другой… С другой слова стоящего на пороге мужчины заставили меня насторожиться. Уж больно своевременно активизировался этот их вулкан. Ровно после того, как Фадия сделала своё заявление. Не может ли быть всё происходящее ловушкой, рассчитанной на молоденькую и доверчивую девушку, которая при слове «вулкан» впадёт в панику и, как следствие, станет легкой добычей? Что на самом деле нет никакого вулкана, а встряску дому кто-то специально устроил, пользуясь отсутствием хозяина?
— Владычица, прошу вас, поторопитесь! — нервничая всё сильнее, заторопил меня волранг, вырывая из потока лихорадочных размышлений. — У нас мало времени! Я должен доставить вас на поверхность и присоединиться к остальным стражам для помощи в выводе населения из города!
«Населению Ирласа требуется помощь, чтобы покинуть его пределы? Значит какой-то катаклизм всё-таки имел место быть?» — мысленно удивилась услышанному, и в этот самый момент пол у меня под ногами не просто вздрогнул, а буквально заходил ходуном. Я едва не упала.
И вот это уже всерьёз напугало. Заставило усомниться, что в комнате Лорана так уж безопасно, как он мне заявлял? Если дело действительно в вулкане, то подводные толчки с каждым разом будут всё сильнее. Выдержит ли подобное испытание дом моего мужа?
Решив, что не хочу испытывать судьбу, я крикнула своему питомцу: «Руди, за мной!» — и шустро рванула на выход. Уцепилась за предусмотрительно подставленную мне стражем руку… и вскрикнула от боли, настолько сильно чужие пальцы сжали мои собственные.
— Эй! — разозлилась я, вскидывая голову, чтобы высказать в лицо гаду-волрангу всё, что думаю по поводу его грубости. Да так и подавилась собственными гневными словами, встретившись взглядом со знакомыми глазами ультрамарин, что взирали на меня с нечеловечески-красивого лица Первого советника Верховного Владыки Анстара.
— Прокатимся, прелестный Дар Аластриона? — вкрадчиво спросил тот, одарив меня поистине змеиной улыбкой. — Или будет вернее назвать тебя… Даром Земли?
Я ему не ответила, хотя в голове, после услышанного, разом вспыхнул добрый десяток вопросов (вместе с осознанием того, как сильно влипла). Однако несмотря на все это я растянула губы в ответной улыбке и с мстительным удовольствием отдала приказ своему питомцу:
— Руди, фас!
Глава 25
Лоран. Старший из наследников Верховного Владыки Анстара.
Разговора с Фадией не получилось. Стоило мужчине переступить порог комнаты, где та находилась, как пленница разразилась полуистерическим смехом и бросила ему в лицо:
— Ты опоздал, Владыка! Маятник грядущих перемен уже начал раскачиваться и остановить его в одночасье не получится! Всё, что ты можешь — попытаться спасти народ Ирласа. Доказать, что носишь свой громкий титул не просто по праву рождения, а в действительности стоишь его. Правда ради этого тебе придётся
