пожертвовать жизнью жены. Но ведь это такая мелочь, не правда ли? Что значит какая-то смертная девчонка, против сотен и сотен волрангов?
Волрина умолкла, чрезвычайно довольная собой, а Лоран осознал, что впервые за свою долгую жизнь готов намеренно причинить боль женщине. Сжать её горло и вытрясти из Фадии всё, что ей известно о планах Роана.
Не успел. В тот самый момент, когда он двинулся к волрине, а та, видимо прочитав по его лицу, что церемониться с ней не будут, перестала довольно скалиться, через комнату прошла ощутимая волна вибрации.
Хозяин Жемчужных рифов сразу понял, что это такое, и более не стал тратить времени на пленённую женщину. Устремился к выходу. А едва оказался за дверями, услышал злое от своего друга и советника:
— Этот идиот совсем спятил, решив разбудить Ишат⁈ Чего Роан добивается?
— Не знаю, но собираюсь лично его об этом спросить! — глухо рыкнул Лоран, сверкнув на Марташа глазами, зрачок которых вытянулся в чёрную вертикальную черту. Верный признак того, что старший из пятёрки Владык морских не просто зол, а находится в пограничном от оборота состоянии.
— Созови магов и отправь всех к разлому, жителям города дай сигнал, чтобы те спешно уплывали за дальний риф, а сам загляни к Кристине. Мой дом защищён лучше других, но мало ли что. К тому же она там совсем одна и наверняка напугана.
— Сделаю, — последовал в ответ краткий кивок. — Могу даже побыть с девушкой до твоего возвращения. Хотя, как по мне, в этом нет такой уж острой необходимости. Твоя супруга с её боевой рыбой даже явление Роана способна пережить!
— Прикуси язык, Таш! Не кликай беду, плыви к Крис!
— Хорошо-хорошо, не нервничай так! — блондин вскинул руки в успокаивающем жесте. — Считай, что я уже там. А ты будь осторожен у Ишата. Разбуженный вулкан поопаснее иной твари из глубин будет.
— За меня не волнуйся, — отмахнулся хозяин Жемчужного рифа, ощутив очередной подводный толчок. — Мне не впервой его успокаивать.
— Знаю, что не впервой. Вот только до этого Ишат просыпался сам, а тут…
— Не важно! И вообще, мы теряем время на пустые разговоры! Объясни всё моей жене, успокой, если нужно, а я постараюсь вернуться побыстрее.
Договорив, Лоран не стал дожидаться ответных слов от Марташа. Устремился вперёд, спеша покинуть Дворец правосудия. Понимал, чем быстрее разберётся с проблемой, тем быстрее вернётся к Кристине. Старший наследник Верховного Владыки Анстара даже и предположить не мог, что в тот самый момент, когда он достиг подводного вулкана, к его жене явился тот, кто являлся виновником его пробуждения.
Кристина
Маленький, волшебный питомец не подкачал. Не раздумывая, бросился на мою защиту, несмотря на то что действовать пришлось в экстремальной для него обстановке. Я как-то забыла о том, что находимся мы в воздушной части дома Лорана, а не в водной, как это было в случае с Марташем. А поняла это уже тогда, когда водный пузырь, в котором находился Руди, лопнул прямо возле лица Роана (окатив того водой и заставив инстинктивно зажмуриться), а затем морской конёк перешёл в атаку: выбрав для этого уже однажды проторенную дорожку.
Красавец с глазами цвета ультрамарин такого точно не ожидал. Думал, видимо, что его замысел осуществится легко и без каких бы то ни было проблем. Ан нет. Мой зубастый морской конёк организовал бывшему Первому советнику Верховного Владыки Анстара поистине незабываемые ощущения, вцепившись тому в мочку уха и повиснув на ней точно экзотическая серьга.
— А-а! — заорала жертва агрессии мелкой рыбешки и, отпустив меня, попыталась оторвать ту от себя.
Не тут-то было. Мой питомец, будто предвидя такие действия со стороны волранга, немного надулся, отчего колючки у него на спине стали длиннее, и когда Роан попытался сжать свои пальцы на небольшом тельце рыбки, те глубоко впились в ладонь мужчины.
Пространство перед дверью в покои моего супруга огласил очередной вопль боли, что стал для меня сравни прекрасной музыке. Никс, прибывший по мою душу явно не с добрыми намерениями, по итогу огрёб неприятностей от маленькой рыбки. Так, что ему резко стало не до цели, ради которой он сюда явился.
И я бы насладилась дивной картиной, являющей Роана, получившего свой урок, если бы точно знала, что это заставит его отступить. Понять, что совершил ошибку, придя сюда с намерением выманить меня из защищённого места, коим являлись покои Владыки жемчужных рифов. Но я была не настолько наивна. Да и морской конёк наверняка долго не мог находиться без воды, несмотря на то что являлся магически созданным существом, а не настоящей рыбкой. А потому скомандовав ему: «Руди, отступаем!» — подставила малышу руки. В которые тот упал, точно перезрелое яблоко с дерева. Видимо держался на мочке уха бывшего Первого советника Верховного Владыки Анстара из последних сил. Поспешно сделала шаг назад, собираясь вернуться в спасительное пространство, куда Роану был ход заказан, когда произошло сразу несколько событий.
Первое, очередной подводный толчок встряхнул дом и меня, не удержавшуюся на ногах, бросило к ногам того, от кого хотела убежать. Второе, чрезвычайно довольный этим обстоятельством волранг оскалился не хуже крокодила и вскинул руку, не то собираясь ударить меня, не то решив применить какую-то магию (если судить по кончикам его пальцев, что засветились черным).
Не успел. К нашей «теплой» компании присоединилось третье лицо. Марташ, вокруг фигуры которого висела странная синяя, похожая на воду, дымка. И это его появление стало сюрпризом не только для меня. Для самого Роана тоже. Он повернул голову в сторону собрата, и в этот самый момент советник моего супруга ударил: без какого-либо предупреждения и разговоров. Ему хватило вида моей персоны возле ног волранга, что был когда-то доверенным лицом Верховного Владыки Анстара и занесённой руки последнего чтобы понять, что мы тут не светские беседы ведём. И я была благодарна Марташу за этот поступок. Воспользовалась тем, что Роана магией отбросило на стену, чтобы вскочить на ноги и рвануть к своему защитнику.
— Зря вы влезли туда, куда не следовало, аил Бракко! — губы неспешно поднявшегося на ноги Роана исказила кривая усмешка. — Остались бы в стороне, были бы целы, а так нашему Владыке Лорану придётся лишиться не только жены, но и своего доверенного лица.
Волранг, за спиной которого я успела спрятаться, не ответил. Вместо этого он рукой очертил перед собой большой круг, будто рисуя тем самым некую преграду, а от самой фигуры Марташа буквально повеяло в разные стороны мощью и опасностью. Он приготовился принять на себя удар от противника. Но вот к чему советник моего супруга оказался не готов, так это к тому, что вместо ожидаемой атаки Роан совершит нечто иное. А именно, швырнёт под ноги волранга с сиреневыми глазами какой-то чёрный шарик, размером со среднее яблоко.
Чем тот был, я понятия не имела, но подозревала, что встреча с «этим», чем бы оно ни было, ничего хорошего ни мне, ни Марташу не принесёт. Понял это и он сам, судя по брошенному в мою сторону: «Беги, смертная!»
Вот только было поздно. Странный шар, коснувшись пола, разбился… и мы с советником Лорана вдруг оказались в самом центре огромной, черной вращающейся воронки. Последовали несколько минут настоящей жути, на протяжении которых я отчаянно пыталась выбраться из той ловушки, в которую угодила, а потом вдруг всё внезапно кончилось. Я вновь смогла видеть, и обнаружила, что нахожусь уже не в доме своего мужа. Я была в воде, перед какими-то высоченными и наглухо запертыми вратами из старого камня, над которыми имелась полустёртая от времени надпись на незнакомом мне языке.
— Какого чёрта? — потрясённо выдохнула я, прижимая к себе Руди, которого каким-то чудом сумела не потерять в том кошмаре, что творился вокруг буквально несколько минут назад. — Что это за место?
— Ландио. Старый город, что был построен много сотен лет назад, — прозвучал у меня за спиной знакомый мужской голос, чем против воли заставил вздрогнуть.
Я обернулась, чтобы узнать у Марташа подробности об упомянутом поселении и том, как Роану удалось нас сюда перенести, и волранг с хвостом цвета фуксии продолжил говорить. Но смотрел при этом не на меня, а на врата, до которых было не более десятка метров:
— Из уст в уста от родителей к детям передаётся легенда о городе, что является колыбелью нашей
