пришли, вход в общежитие был совсем рядом. Мы стояли посреди дороги, и с окон нас отлично было видно. Некоторые из них, кстати, еще горели. Поэтому я уверенно взяла Рэя за руку и потянула на неприметную тропинку вглубь парка. И, только оказавшись среди деревьев, заговорила.
— Мне кажется, Ральфа заставили. Я знаю его, они с моей соседкой почти помолвлены, уже собирались родителей знакомить, а вчера он ее бросил. Да еще и наговорил всякого.
— Пока не очень понимаю, — Рэй покачал головой.
— Как думаешь, почему Шарлотта удивилась, узнав, что он подрался? А ведь он точно не стоял на месте, ты видел его кулаки? — Рэй кивнул. — Это не в его характере. То есть, совсем, понимаешь? Ральф — целитель. У него мягкий характер, он добрый и Кэйлу любит. А вчера его словно подменили. И эта руна…
— Хочешь сказать, что эта руна как-то влияет на его сознание?
— Или кто-то влияет на него через руну.
Рэй нахмурился. Не то, чтобы он совсем не верил мне, но я видела сомнение в его глазах.
— Допустим, — протянул он, наконец, — но бросить девушку, ввязаться в драку… мелковато.
— Я думаю, кто-то до сих пор проводит эксперимент и у него пока не получается.
— До сих пор?
— Это ведь не первый такой случай. Помнишь, что произошло в библиотеке? А до этого лучший на курсе зельевар перепутал ингредиенты, а еще раньше какой-то парень попытался покончить с собой.
— И ты считаешь все это звеньями одной цепи?
— Я считаю, у всех у них была такая руна. Ну, или подобная ей. Похоже, она совершенствуется. Ральф, по крайней мере, не пытается никого убить. Пока. Ты что-нибудь знаешь о том студенте из библиотеки?
Рэй покачал головой.
— Я не интересовался. Но, вроде бы, он в порядке. Родители забрали его домой.
— Ясно.
Я опустила голову и зябко поежилась. Все это очень дурно пахло. Знать бы, зачем я все выболтала Рэймонду. Не поверит ведь.
— Что ты увидела в этой руне? — внезапно совершенно серьезно спросил он.
— Много всего.
— Попытаешься разобраться? Ты ведь ее запомнила?
— Да, запомнила. Возможно. Не знаю. Не знаю, стоит ли это делать.
— Может и не стоит, — тихо произнес Рэй, а потом все так же тихо продолжил, — с другой стороны, если ты поймешь, как она работает, сможешь понять, как ее дезактивировать. Потому что, судя по всему, ее так просто не стереть.
Я вскинула на него взгляд, какая-то мысль билась в голове, но я никак не могла ухватить ее. А Рэй взял меня за плечи и уверенно сказал.
— Впрочем, забудь. Иди, отдыхай, вечер получился насыщенный. Ни о чем не переживай. Я никому не скажу о твоих подозрения, и попробую что-нибудь выяснить по этому поводу. И Шевонн, спасибо, что поделилась, я ценю твое доверие, — он убрал руки, а затем озорно улыбнулся. — Привратник сообщит, что ты вернулась в академию после десяти. Но не волнуйся, скажу, что это я виноват, вытащил тебя в город, и мы просто потеряли счет времени.
Я не смогла не улыбнуться в ответ.
— Спасибо, — искренне поблагодарила его.
Мне совсем не хотелось отвечать на вопросы, где я была полночи, если живу в общежитии. Так что одну, хоть и не самую большую, проблему Рэймонд решил.
Уже поднимаясь по лестнице на нужный этаж, я вспомнила, что появление Ральфа прервало наш разговор. И так и не узнала ответ на очень важный вопрос. Кто же такой Эйдан О’Флаэрти?
Глава 19
В нашей комнате было темно и тихо. Кэйла спала, отвернувшись к стене, и я зажгла небольшого светлячка, чтобы не споткнуться в темноте и не разбудить ее. Но, когда убирала меч под кровать, он скрежетнул о пол и Кэйла все же проснулась.
— Что за шум, — проговорила она и повернулась ко мне лицом.
— Я случайно задела стул. Извини, я разбудила тебя.
— Ничего, как погуляла?
— Ну, скучно точно не было.
— Хорошо, — улыбнулась она, — слушай, по поводу Ральфа, я тут подумала, как быть…
— Кэйла, — перебила я ее, — мы видели его сейчас. Точнее, нашли его у ворот академии. Он с кем-то подрался, — Кэйла приподнялась на локтях, а затем села в кровати, глядя на меня со все возрастающим ужасом. — У него, кажется сломано ребро. Мы отвели его в лекарское крыло, сейчас с ним все хорошо, Шарлотта о нем позаботится. И… я видела ее. Руну. Она на нем, как я и говорила, на пояснице с правой стороны. Темно-зеленого цвета.
Кэйла пыталась осмыслить услышанное, хмурилась и кусала губы, а потом закрыла лицо руками. Но сумела справиться с собой, глубоко вздохнула несколько раз и убрала руки.
— Главное, что он жив и в относительном порядке. Спасибо, что сказала сразу.
— Ты все равно бы узнала, — пожала я плечами.
Она молча отвернулась и накрылась одеялом, я не стала лезть в душу. Но, прежде чем лечь спать, взяла блокнот и тщательно зарисовала руну, что была на теле Ральфа.
Утром меня разбудил какой-то шум. Посмотрев на окно, я поняла, что для подъема еще слишком рано, но Кэйла явно куда-то собиралась.
— Куда ты собираешься, еще слишком рано.
— Хочу сходить в лекарское крыло. Извини, но…я должна сама ее увидеть.
Я знала, что Кэйла захочет убедиться. Слишком невероятным было мое предположение. И еще более невероятным было то, что оно подтвердилось. Поэтому я только кивнула.
— Понимаю.
Кэйла, не говоря больше ни слова, вышла из комнаты.
Уснуть мне больше не удалось и я против воли начала прокручивать в голове вчерашний вечер, начиная с того момента, как вышла с клуба. Рэймонд был хорош. Наверное, в более серьезном бою он и вовсе великолепен.
Я поймала себя на мысли, что лежу, глупо улыбаясь. Тряхнула головой, прогоняя наваждение. Пора заканчивать, а то неизвестно до чего я дойду в своих мыслях. Надо признать, что Рэймонд занимает в них гораздо больше места, чем должен.
Но, благодаря этому в голове возникла идея, которую однозначно стоило попытаться реализовать. А именно, нанести на меч руны, способные отбивать магические атаки.
На эту мысль навел меня горе-боец, который вчера попытался отбить мечом огненный шар. Вряд ли мне это пригодится вообще, но стало вдруг интересно попробовать.
Собиралась не спеша, решив для начала дождаться Кэйлу. Она вернулась, когда я уже была полностью готова. Непривычно бледная и задумчивая.
— Ну что, поговорила с ним? — спросила у нее.
Она неопределенно пожала плечами.
— Он не стал со мной говорить, ничего не изменилось. Но я увидела ее. Руну. Как
