я поняла, никто ничего не собирается делать. Почему ее не уберут?
— Похоже, ее не убрать так просто. Обычную руну можно стереть. Но эта под завязку напитана ментальной магией…
— Она словно под кожу ему въелась.
Да, Кэйле сейчас явно было не до рассуждений.
Она умоляюще посмотрела на меня.
— Шевонн, ты ведь сможешь ему помочь?
— Я не могу тебе обещать. Но я обо всем рассказала Рэймонду, думаю, он со своими связями помочь точно в состоянии.
— И он поверил тебе?
— Как ни странно, да.
— Я же говорила, — усмехнулась она и села за стол, открыв учебник, чем дала понять, что продолжать на этот раз не собирается.
Я вышла, осторожно прикрыв за собой дверь. И уже в коридоре мне встретился Дерек О’Кэйси. Я думала, что он пройдет мимо, как делал всегда, но внезапно он перегородил мне дорогу.
Высокий накачанный боевик не отличался дружелюбием и доброжелательностью. Я видела однажды его тренировку и была впечатлена. На вечно хмуром лице сейчас проскальзывала растерянность, словно он не знал, с чего начать разговор. Помогать я ему не стала, лишь вопросительно приподняла брови.
— Меня зовут Дерек, — начал он.
— Я в курсе. Ты что-то хотел?
— Это ведь ты вчера нашла Ральфа?
Я кивнула.
— Ты не видела, кто его так? Может, заметила что-то?
— Нет. Когда мы его нашли, он был один, сидел на земле и держался за ребра. На вопросы не отвечал, да, и вообще, не реагировал ни на что. Мы отвели его в лекарское крыло и ушли.
— Ты была с Рэймондом Флэтли?
— Однако, как быстро распространяются слухи, — хмыкнула я. — Да, я была с ним. Это вроде не запрещено.
— Не запрещено, — он покачал головой и, развернувшись, ушел.
И его подозрительный взгляд мне очень не понравился. Хотя, возможно, мне просто показалось.
Двор академии встретил меня тишиной. Утро выходного дня, половина студентов покинули академию еще вчера. Кто-то еще спал, кто-то ушел в город. Тем удивительнее было встретить Рэймонда здесь и сейчас. Он стоял под раскидистой липой и смотрел на фонтан. Но видел, кажется, что-то совсем другое.
Когда я подошла ближе, он едва заметно вздрогнул и перевел на меня слегка расфокусированный взгляд. Но быстро пришел в себя, и его лицо озарила широкая улыбка.
— Здравствуй, Шевонн. Вот уж не думал, что встречу тебя здесь так рано. Решила прогуляться в город?
— А что ты здесь делаешь?
— Хотел встретиться с ректором, кое-что обсудить, но господин Каннингем оказывается вчера вечером уехал. Должен скоро вернуться. Жаль, что мне нужно задержаться, я бы составил тебе компанию. В Логесфейле остались еще места, которыми можно удивить девушку.
Я смотрела на него и понимала, что все-таки он мне нравится. Что эта симпатия взаимна и на душе неожиданно стало тепло. Нет, я не питала иллюзий на его счет, прекрасно понимая, что нам с ним не по пути. Но, бесы, как же приятно осознавать, что ты нравишься красивому и сильному мужчине.
— На самом деле, мне нужно в город по делам, так что ты ничего не упускаешь.
— Правда? Ну что ж, — он подошел ближе, — тогда, может, ты уделишь мне немного времени вечером?
Я не успела ответить. Неожиданно чуть в стороне открылся портал. А я подумала, что Эйдан О’Флаэрти еще ни разу не появлялся так не вовремя.
— Дружище Эйдан, — воскликнул Рэймонд, и по его тону было ясно, что никакой Эйдан ему не друг.
— Флэтли, — протянул О’Флаэрти, подходя к нам обманчиво расслабленной походкой. Руки в карманах брюк, на лице презрительная усмешка. — Что ж ты такой прилипчивый. Зачем она тебе?
Он остановился в шаге от нас. Встал напротив Рэймонда. И я невольно отметила, что они одного роста. Правда, на этом их схожесть заканчивалась, дальше одни различия. Видно, что оба не пренебрегали физическими нагрузками, но Рэй шире в плечах. Серые глаза Рэя против пронзительно синих Эйдана. Блондин и брюнет. Но самое главное, Эйдан смотрел на мир с превосходством, словно он хозяин жизни. И это неимоверно бесило. Рэймонд же был проще, хотя по положению в любом случае выше. Он — племянник королевского мага. Кем должен быть Эйдан, чтобы сейчас смотреть на него, как на грязь под ногами?
Впрочем, почему я вообще их сравниваю?
— Вот уж не думаю, что должен спрашивать у тебя, с кем мне общаться и за кем ухаживать, — насмешливо ответил Рэй.
— Ты же не думаешь, что я поверю в твои байки про внезапно вспыхнувшие чувства?
— Честно говоря, Эйдан, мне плевать, во что ты веришь, — тон Рэймонда стал серьезным, ушла насмешливость и напускная небрежность. — Заставил девушку биться на арене. Зачем она тебе? — он выделил последнее слово и вперился в противника немигающим взглядом.
Я переводила взгляд с одного на другого и пыталась понять, что здесь происходит. Хотя, что бы это ни было, участвовать в этом желания не возникло. Я думала, что делать. Напомнить о себе, потому что эти двое явно упивались взаимной неприязнью и, кажется, забыли, что предмет разговора стоит прямо перед ними. Или же тихо уйти. Были подозрения, что они этого даже не заметят.
Эйдан лишь криво усмехнулся, но на вопрос так и не ответил. Вместо этого резко повернулся ко мне и сказал:
— Шевонн, ты идешь со мной.
И сделал шаг назад.
Я осталась стоять на месте. Если бы он предупредил, если бы сказано это было не приказным тоном, не уверена, но возможно, что я пошла бы за ним. Потому что договор, бесы бы его побрали.
Но перед глазами стоял вчерашний вечер. Он пришел слишком поздно. И, если бы не Рэй, я не справилась бы. Контраст между его мягким: «Тебе нужна помощь?» и жестким: «Ты идешь со мной» почти разрывал меня на части. Что ты за человек такой Эйдан О’Флаэрти?
Рядом стоял Рэймонд, который обо всем догадался. А вдруг он и правда сможет мне помочь? И мне не придется больше рисковать собой. Потому что, я боялась. Каждый раз, когда выходила на арену, я боялась. Мне кажется, это нормально. Да, я любила оружие, и мне нравилось пускать его в ход, но я сражалась не за что-то, а потому что так хотел О'Флаэрти. И это было неправильно.
Рэй вдруг встал так, чтобы заслонить меня плечом.
— Тебе не кажется, что у людей стоит спрашивать согласия?
— А тебе не кажется, что ты лезешь не в свое дело? Я предупреждал тебя, Рэй, но ты ведь никого не слушаешь, — Эйдан усмехнулся, а потом обратился ко мне. — Шевонн, ты
