им база у нас в глубоком тылу? Что там? Ангары с техникой, или суперсекретная бомба? Вряд ли. Там должно быть что-то, что им необходимо именно поблизости от людей. Устройство для зомбирования или тюрьма с пленными. Я не знаю что, но что-то связанное с людьми. И поэтому, сержант Семинович, слушай боевой приказ: Оборудуете наблюдательный пост, и ведете наблюдение за участком равнины к западу от города, со стороны угольного разреза. Фиксируете любые проявления активности противника. Мы с Зипкой попытаемся их расшевелить. Самое главное — Чужие никоим образом не должны вас обнаружить. Всё, иди работай.
Пашка открыл люк и сделал приглашающий жест. Кристина, пребывая в глубокой задумчивости, вернулась на рабочее место и уставилась на экран тактического компьютера, исправно рисующего на карте пройденный маршрут.
— Бил? — спустя какое-то время спросила Таня.
Кристина ее не расслышала. Она попробовала прибавить громкость в наушниках. Не помогло. Отыскав валяющийся огрызок провода, она, который уже раз помянула Пашку недобрым словом и полезла за новым. Поменяв провод, она обернулась к Тане. Та повторила вопрос.
— Лучше бы бил, — сказала Кристина: — Они нас оставляют наблюдать, а сами поедут дразнить Чужих.
— В смысле, дразнить? — не поняла Таня.
— В прямом. Он хочет разведать их систему защиты. А мы должны будем наблюдать.
— Ну ладно, пусть разведывают, — Таня, возможно, чего-то не понимала в Пашкином плане, но полагалась на его благоразумие. В конце концов, до сих пор оно особо не подводило.
— Ты не поняла. Они же будут подставляться. А если тут серьезная охрана и они не смогут от них убежать? Их просто убьют.
— Да? — задумалась Таня. Что-то не похоже на Пашку. Он вроде бы не похож на полного дебила, чтобы дергать льва за усы: — Ты точно ничего не напутала?
— Нет. Он так и сказал, что они будут дразнить охрану.
— Приехали, — подал голос недовольный Зипка. Танк остановился.
— Ой! — опомнилась Кристина: — Максим, прости, пожалуйста. Тут такое…
— А мне пофигу. Без коньяка за сбитых, считай, осталась, — ответил Зипка
— Хорошо, — согласилась Кристина.
Таня молча стянула шлем и, стиснув зубы, полезла в люк.
— Паша, что это значит? — спросила она по-прежнему восседающего на башне Пашку. Тот внимательно осмотрел бледную докторшу и спросил: — Ты про погоду, мой план, или про цвет своих глаз?
— План, — уточнила Таня, мысленно хлопая себя по лбу. Ну, невозможно сегодня с ним общаться. Вредный, как не знаю кто.
— А что? Хороший план. Вы сидите, наблюдаете — мы заставляем охрану побегать.
— Как заставляете?
— Как раз только что придумал. Тебе понравится.
— Кристина переживает. И я.
— Раз переживает, пусть вылазит. Нечего подслушивать.
— Ничего я не подслушиваю, — подала голос Кристина.
— Зипа, и ты давай сюда, чтобы два раза не повторять, позвал он открывшего люк Зипку.
— Слышу, давай глаголь.
— Короче, тема такая. Девчонки лезут на крышу. Маскируются там и ждут. Мы отходим на юг от города и навесом из пушки выпускаем несколько снарядов в сторону базы Чужих. Потом резко летим на север и стреляем оттуда. Чужие должны будут отреагировать. Отправить Охотников, или еще кого. Ваша задача их засечь и нанести на карту места появления и маршруты. Возьмёте передатчик. На связь выходите только при экстренной необходимости. Возможно, придётся несколько раз повторять обстрел. Всё. Весь план.
— То есть ты не собираешься переться к ним в карьер? — спросила Кристина.
— Я что похож на больного? — возмутился Пашка.
— Ну, так то, да! — заржал Зипка.
— Не смешно, — отрезал Пашка и поинтересовался: — Кстати, Зипа, а как твоя спина?
— Да норм всё, — бодрым голосом ответил Зипка. Что-то в его тоне насторожило даже Таню.
— Максим! Иди-ка сюда, — нежным голосом позвала она.
— Некогда мне, я тут… занят я.
— Зипа, вылез бегом, заголил спину и все доктору показал, — скомандовал Пашка.
— Ну вот, опять раздеваться, — недовольно пробурчал Зипка, вылез из танка и послушно заполз на башню. Снял бронежилет, расстегнул и стянул куртку.
— Кругом, — скомандовала Таня.
Зипка повернулся, и Таня увидела расплывающееся по футболке кровавое пятно. Второпях зашитая Кристиной рана, растревоженная в процессе танкового марафона, принялась кровоточить.
— Ох, горюшко, — вздохнула она и задрала футболку на спине Максима. Аккуратно содрала повязку. Так и есть — шов разошелся, покраснел и воспалился.
— Кое-кто в госпиталь видимо хочет. Понравилось в прошлый раз? — спросила она.
— Никак нет, то есть, да, хочу в госпиталь, — ответил Зипка.
— Ну, ты почти готовый пациент. Кристина, ты рану промывала перед тем, как зашивать?
— Конечно.
— Странно. Максим, рана беспокоит?
— Чешется все время. Прям зудит. Иногда болит.
— Похоже, там или грязь осталась или кусок осколка.
— Тань, я все там проглядела, не увидела.
— Ну, ты же не врач. А от осколков иногда мелкие кусочки остаются в ране. Тут и опытный хирург может проглядеть.
— И что делать?
— Вскрывать, чистить, смотреть. Зипка после ранения, носится, как угорелый, совсем не бережется.
— То есть, он теперь не сможет танк вести? — решила прояснить мучивший ее вопрос Кристина.
— Нежелательно, он об сиденье швы себе и разодрал.
— У меня там поролонка постелена, — встал на защиту родного рабочего места Зипка.
— Отставить разговоры. Зипа на техосмотр. Крис, наблюдение. Я пошёл осмотрюсь, — озадачил всех Пашка. Сердито осмотревшись по сторонам, он медленно слез с танка и поковылял в сторону одинокого девятиэтажного панельного дома, одинокой свечкой возвышавшегося среди руин. Какой гений построил его посреди частного сектора? Ну и ладно, зато он каким-то чудом пережил бомбардировку города и теперь с высоты своего роста мрачно взирал на окрестности черными проемами выбитых окон, местами обрамленных языками копоти от пожаров. Смятая легковушка неведомой марки, воткнутая в стену недалеко от подъезда, валяющийся повсюду мусор и разломанная мебель дополняли картину.
— Прямо, Мордор какой-то, — сам себе сказал Пашка, проходя мимо валяющегося в грязи плюшевого медвежонка. Обогнул невесть откуда тут взявшийся смятый в гармошку холодильник и подошел к подъезду. Замер.
На покрытом многолетним слоем грязи бетонном крыльце четко отпечатались многочисленные следы ног. Посмотрел на полуоткрытую металлическую дверь, черноту подъезда за ней и медленно достал из кобуры пистолет. Попятился с крыльца, пока не уперся спиной в давешний холодильник. Медленно огляделся по сторонам. В двадцати метрах от него копошился на танке экипаж. Угрюмо ссутулившийся Зипка, ковыряющаяся у него в спине Таня. Торчащая из люка Кристина, забившая на приказ наблюдать и внимательно следившая за манипуляциями доктора. Всё было спокойно, но, тем не менее, ощущение неправильности не проходило. Что это? Следы? Мало ли кто ходил в подъезд. Разведчики, мародеры. Не то. Пашка резко развернулся, вскидывая пистолет. Никого. Пугающая до
