Эхо
Глава I — Стабильность
ТОТ САМЫЙ ПРАЗДНИК
Один, в комнате с приглушенным светом, развалившись в кресле, сидел Эдвард Уиллис и о чем-то думал, его мысли прервала внезапно открывшаяся дверь и его жена Лиен, войдя в комнату, свойственным ей мягким приятным голосом спросила:
— Милый, мы сегодня идем в гости к Фридманам?
Эдвард, теперь уже точно, переключился с собственных раздумий на не менее важное, влияющее на его спокойствие событие.
— Что? — произнес с отвращением Эдвард, будто показывая тем самым все свое отношение к Бобу.
— Эдди, ты же обещал! — возразила жена Эдварда.
— Да знаю я… Размышлял тут кое над чем — задумчивым голосом сказал Эд.
— Нам пора уже, соберись всеми силами — сказала язвительно Лиен — и зайди в мульти-гардероб, я тебе там набросала пару эскизов, — более веселым голосом продолжила. — Должно получиться великолепно!
И тут Эдвард разразился возмущениями, словно долгое время копил в себе всё презрение и ненависть к Бобу Фридману, хотя, так оно и было.
— Родная, ты же знаешь, как я его ненавижу, ты ведь хотела чтобы я вел себя прилично и не выражал свое отношение к людям так открыто…
Лиен думала, что он закончил, но тут:
— Столько лет я работал на этих мудил, кто такой Боб?! Да он простой управленец, если хочешь — клерк, мать его! И он позволяет себе со мной общаться свысока, да, я не против что ты дружишь с Анной, но зачем там я?! — жадно глотая воздух после длинной речи, закончил Эдвард.
Лиен все это время стояла неподвижно и слушала его истерику, которая была не таким уж и редким явлением.
— Что ж, — подумала она — зато между нами всегда взаимопонимание и это не может не радовать…
— Я не могу сдерживать себя только в его присутствии, наверное, он мой личный антипод, ну не перевариваю я этого уб…
— Хватит! Прошу тебя, достаточно, ну не порть мне настроение — с ноткой отчаяния перебила мужа Лиен.
— Прости, родная, ты же знаешь, что ты не при чем, это все мои тараканы — подавленным голосом, пробормотал Эдвард… — немного подумав продолжил — я уже почти восемьдесят лет работаю на эту корпорацию, если помнишь, это именно я разработал концепцию твоего любимого мульти-гардероба…
— Да я знаю, что… — попыталась вставить слово Лиен, но Эдвард перебив, продолжил.
— И это не единственное, на чем сейчас зарабатывает долбаная «Альфа-Системс», кроме меня, в этой ущербной конторе нет никого, кто работал бы с тем же рвением как я, уныние — это теперь естественное состояние каждого инженера, программиста и даже прыщавого оператора доставки Фрэнка! — тут Эдвард задумался снова, как было до прихода его жены.
Решив свести все в шутку, Лиен захохотала — Эд, а почему Фрэнк не избавиться от прыщей?! Это же почти ничего не стоит!
— Потому что он полудурок, которого держат на работе из жалости, хотя я понятия не имею почему — это парадокс вселенной… — угрюмым голосом, разводя руками, сказал Эдвард.
— Ну вот, ты стал веселее! — улыбнулась Лиен.
— Да уж… Я размышлял, как раз над тем, что надо бы что-то менять, нет, не в нашей с тобой жизни, не думай так, а в работе, или вообще в бессмысленном существовании человечества.
— О чем это ты? — решила поддержать мужа Лиен.
— Сейчас корпорации работают, только ради того, чтобы работать, хоть как-то оправдывая вложенные в них инвестиции. Ведь уже изобрели вообще всё, что только можно придумать!
— Ну всё, это надолго… — подумала Лиен.
Эдвард, надменно, в свойственной ему манере, продолжил свою речь — И эти полудурки, типа Боба Фридмана, считают себя центром вселенной, в то время как я и подобные мне талантливые ученые, хоть что-то изобретают и наделяют смыслом жалкое существование этих слабоумных корпораций!
— Дорогой!…
— Прошу, не перебивай меня! — возбужденным от захлестывающих эмоций выпалил Эдвард — Так вот, мне уже надоело, нет, даже охренеть как надоело все это! Что делает Боб весь рабочий день, знаешь? А я скажу что — ни-хре-на! Разве что ходит и демонстративно светит золотым бейджем, показывая свой высокий статус нам «смертным», будто только у него одного тут есть доступ к нано-инъекции.
— Да это тут при чем?! — спешно вставила Лиен.
— При чем?! — удивленно, едва ли не вскрикнув, произнес Эдвард — при том, что он себя возомнил, чуть ли не создателем всего сущего, только потому, что его назначили директором по развитию отдела. Ага, как же! Развивает изо всех сил… — высоким голосом, театрально смеясь, закончил Эдвард.
— Ладно тебе, хватит, дорогой, я уже сама устала от этого разговора, просто давай пойдем и всё, кроме Боба там будет много других людей, с которыми ты прекрасно ладишь — добрым заигрывающим голосом сказала Лиен.
— Любимая, вот каждый раз ты так делаешь, знаешь же, что не смогу тебе отказать, когда ты вот так говоришь! — улыбнулся наконец Эдвард.
К большому сожалению Эдварда, Фридманы проживали в том же самом жилом комплексе, что и они с женой, более того, в одном корпусе. Переодевшись в новую дизайнерскую одежду Лиен, они вышли из квартиры. Лиен спешно закрыла входную дверь и женатая пара под руку, направилась к пневмо-лифту. Лиен была частым гостем у Анны Фридман — две родственные души, всегда находили общий язык и тему для разговора.
Эдвард и Лиен вошли в жилище Фридманов, открыв дверь собственным гостевым пропуском.
— Лиен! Дорогая! Ты сегодня необычайно прекрасна — выкрикнул издалека Боб, едва не смутив ее.
Подойдя ближе, Боб первым делом поздоровался с Лиен за руку и по-дружески дотронулся до плеча, при этом совершенно игнорируя Эдварда Уиллиса.
— Как добрались? — шутливо спросил Боб.
— Вы знаете, быстро! — засмеялась Лиен — здравствуйте мистер Фридман! — добавила она.
— Ой, да что ты, называй меня просто Боб, ты уже, как часть моей семьи, Анна постоянно о тебе говорит.
— Здравствуйте, мистер Фридман — пробормотал Эдвард, на что получил лишь одобрительный кивок от Боба и вялое рукопожатие, который затем спешно удалился к другим гостям, по пути указав жестом, где семья Уиллис может расположиться.
Подойдя к роскошному дивану семейства Фридманов, которые, к слову, были чрезвычайно богаты, Эдвард и Лиен уселись за столик, где уже было накрыто угощение персонально для семейства Уиллис, в честь дня рождения Боба Фридмана.
— Милая, как же меня раздражает эта вычурность и дурной вкус Боба — осматривая диван, равнодушным тоном произнес Эдвард.
— Дорогой,
