очень-то желанный ребенок.
Прямо ночь откровений. Не знаю, почему решилась рассказать Джейдну свою тайну. Может, потому что он мой будущий муж. Пусть о замужестве я и не мечтала.
— Почему?
— У них долго не получалось зачать. А законы Фабрании тебе известны. Они любили друг друга, поэтому отец пошел на страшное преступление: измену любимой ради сохранения брака, —
пожала я плечами.
— Габриэла не твоя мать? — скорее констатировал, чем спрашивал Джейдн.
— Да.
Вот сейчас немного испугалась. Вдруг для алфинца это имеет значение? Чистота крови, благородное происхождение.
— Теперь понятно, почему от тебя хотели избавиться, — изрек он жестокую правду.
— Да, моя мать неблагородных кровей. Для тебя это важно?
Он отрицательно покачал головой.
— Мне абсолютно все равно, кто твои родители. Но знай: решишь променять меня на другого алфинца, использую это против тебя, — полушутя пригрозил Джейдн.
— Ты коварный мужчина! — я стукнула его рукой по плечу.
— А ты обаятельная девушка, — он перехватил мою руку и прижал ее к губам. — Полная загадок и недомолвок.
Недомолвок так точно. А ведь о магии я ему не сказала. Сама не знаю почему.
Побоялась.
— Как и ты. Третьего тура не будет, как я поняла, — сменила тему разговора и высвободила руку.
— Не будет, — тяжело вздохнул Джейдн.
— А почему такая спешка с проведением отбора? Почему следующее испытание уже завтра?
— Это распоряжение отца, чтобы каждый воин быстрее выбрал себе жену и любовницу. Так как выбор крайне ограничен, такое решение — самое мудрое, — он встал с постели. — За всю историю такое происходит впервые, когда невест, которых должно быть по две на одного участника, меньше, чем положено. Вот отец и решил не стравливать алфинцев. Завтра утром будет проведен тур, а потом три дня все свыкаются с ролями. Обычно через еще один день прошла бы завершающая проверка и сразу же — свадьбы. Сейчас это поменяли. Я буду сторожить тебя все эти дни, чтобы никто не испортил, — серьезно пообещал он.
Я хмыкнула.
— Значит, поспать нормально не удастся.
— Почему? Спи. Я буду охранять твой сон.
Легко сказать: спи. Как можно отдыхать, когда он рядом?
— Во сколько начало последнего представления? — вздохнула я.
— Рано утром. Сегодня за ужином невест попросили быть готовыми в шесть утра в основном зале.
— Хорошо. Ты рядом, значит, не просплю.
Демонстративно отвернулась от него на другой бок. Вряд ли получится уснуть, но попытаться стоит.
Еще три ночи сторожить будет.
Послышалось шуршание, и через мгновение на второй половине кровати появился Джейдн.
— Ты тоже будешь спать?
— Да. Алфинцы — живые существа, и нам тоже нужен сон, — устраиваясь удобнее, заметил он. —
Но если ты передумаешь спать, я покажу тебе очень красивое место в Гедаре.
Я приподнялась на локте и обернулась на мужчину.
— Надеюсь, это не говорящие кусты и не смотровая башня.
— Нет.
— Хорошо, тогда я согласна. Все равно спать не дашь, — с этими словами встала, выдернув из-под мужчины одеяло, чтобы укутаться.
Джейдн растворился, переместившись на балкон.
А я нашла удобное платье и через пару минут вышла к нему.
— Тебе на удивление идут все платья. Кроме розового, в котором я впервые тебя увидел.
— То платье сестры. Она меньше меня. Не было времени на комплектацию гардероба.
Мы покинули дворец через главный выход и двинулись вдоль сада. Оттуда доносился шепот и смешки. Видимо, алфинцы зря времени не теряли: каждый подбирал себе любовницу.
Джейдн приложил палец к губам, призывая молчать, и указал в другую сторону.
Только когда мы отошли на достаточно большое расстояние, он заговорил.
— Не хотел, чтобы нас заметили.
— Я тут подумала, что основная масса алфинцев уже определится с любовницами, так в чем тогда смысл тура? Первый показал, кому подходит та или иная участница. Зачем тогда проводить второй и третий, если многие уже сейчас испортят невест? — нахмурилась я.
— В этом и подвох. Второй тур определял, кто подходит для сильной магии алфинцев. Другими словами, во время него выбирали жен. А третий — кто сможет родить алфинцу ребенка. Раньше после первого круга на каждого из участников в среднем приходилось по три-четыре девушки.
Выбор был, и воины не спешили никого соблазнять, дожидаясь подходящей спутницы. А сейчас конкуренция большая. Завтрашний тур определит, кто подходит на роль жены. Возможно, папа попытается соединить испытания, чтобы воины понимали, кто больше подходит и на роль матери потомства. Если девушка уже испорчена, то это как повезет.
Джейдн вывел меня за пределы территории дворца. Мы шли по узкой дорожке, которая была плохо освещена, и оказались возле реки.
— Вот там Фабрания, — Джейдн остановился и указал вдаль. — Отсюда виден кусочек той части, какой она была до присоединения других территорий.
Она горела яркими огоньками
— А что это сияет?
— Шавроты. Это такие приспособления, которые работают от магии. Они развешаны по всей нынешней Фабрании, но только историческая часть, откуда берет начало род фабранцев, горит всегда ярче, — улыбнулся Джейдн.
— Почему так?
— Жители этой части одарены более сильной магией.
Я была не из этих мест. Территорию моего государства присоединили много лет назад. Почему-то подумала, что моя мама могла быть отсюда.
— Красивое зрелище.
— Существует легенда, что бог Жаст очень любил жить среди людей, он восхищался их существованием, действиями и бытом. Жаста и его брата всегда прельщали умения людей любить, быть добрыми и честными. Бог придумал, как вознаградить таких. Он одарил своей магией одного из жителей, который имел большую склонность к самопожертвованию. И наказал ему делиться умениями, которые передавалась по наследству. Мужчина, получивший магию, создал гарем, чтобы все его дети родились с умениями и, продолжая род, делали людей сильнее.
— Я что-то читала об этом. Только в книгах была написана лишь часть истории.
— Теперь ты знаешь всю. Государством, в котором жил этот мужчина, была Фабрания. Поэтому в ней так много магически одаренных.
— Я не сказала бы, что их так уж много.
— За столько лет она переродилась, стала слабее без истинных чувств.
Я втянула свежий воздух. Пахло тиной, травами и городом. От него нас отделяла вода. Здесь царила совсем другая атмосфера. Я чувствовала себя так, словно вышла из темного замкнутого помещения на свет.
— Здесь чудесно, — улыбнулась я.
— Мне тоже нравится. Я часто прихожу сюда, чтобы помнить нашу историю.
Некоторое время мы стояли молча. Каждый думал о своем, вдыхая ароматы Фабрании, которые ощущались, несмотря на такое расстояние.
— Завтра сложный день. Тебе нужно поспать и набраться сил, — вздохнул Джейдн.
— Да. Нужно.
Он провел меня к моим апартаментам и, пожелав спокойной ночи, растворился. А я
