перед предстоящим событием, но ничего с этим поделать не могла.
Лежала с закрытыми глазами и ощущала, что на меня кто-то смотрит. Неприятное чувство. Слышала чье-то тихое дыхание. И запах… Резко открыла глаза и увидела Джейдна. Он стоял возле постели и смотрел на меня.
Набрала полные легкие воздуха и хотела закричать, но не сделала этого. Мысль о том, что от моего крика сбегутся невесты и другие алфинцы, остановила меня.
— Вы! Что вы здесь делаете? — шепотом спросила я.
— Вами любуюсь.
Его хмурое лицо преобразила улыбка.
— А другого времени и места не нашлось? — я натянула одеяло выше.
— А вдруг больше уже такого шанса не представится?
Он присел на край постели.
— занятно. Надеюсь, вы уже закончили любоваться и исчезнете из моей спальни? — все так же шепотом уточнила я.
— Нет Не исчезну. Буду охранять ваш сон до утра
— Зачем?
— Чтобы защитить от посягательств остальных мужчин, — пожал плечами Джейдн.
— По-моему, кроме вас, на мое личное пространство никто не посягает:
— О, вы не знаете коварство воинов.
Я скептически приподняла одну бровь.
— Что-то мало верится. Не думаю, что кто-то из женихов силой принудил бы меня к близости.
— Вряд ли кто-то решился бы вас насиловать. Но воины умеют обольщать.
— А вот это обидно. Неужели вы думаете, что я — падшая женщина, которая переспит с незнакомцем? — хмыкнула я.
— Вы юны и неопытны, а алфинцы напористы и всегда добиваются своего.
Я недовольно запыхтела.
— Слушайте, Джейдн, вы заходите за рамки дозволенного.
— Возможно.
Он ближе наклонился ко мне. В нос ударил пьянящий аромат кардамона. И прежде чем я успела что-то сказать, его губы коснулись моих. Перестала дышать, сердце, как птичка в клетке, вырывалось наружу. Я не знала, чего больше хотела в тот момент: продолжить или сохранить репутацию. Скорее первое.
Его пальцы коснулись моей шеи, вторую руку Джейдн положил между лопаток, подвигая меня ближе к себе. Горячий язык проник в рот, заставляя позабыть обо всем на свете.
— Вы — объект моих мыслей последние дни, — прошептал он прямо в губы, и продолжил поцелуй.
В тот самый миг я подумала о своей наивности и умении воинов обольщать. А что если он специально меня испытывает? оказывает правдивость теории?
Но как же приятны его объятия! Я ответила на поцелуй и прижалась к горячей груди. До чего восхитительно! И как хочется продолжения! Пожалуй, кандидата в мужья лучше я не найду.
Неохотно остановилась, отстранилась от него, хотя это было очень непросто Посмотрела в его затянутые темной дымкой глаза. В них прочла желание, его дыхание тоже сбилось, как и мое.
— Нам стоит остановиться, — произнесла я, не желая этого.
— Я так не думаю, — Джейдн прерывисто дышал. — Не могу вас потерять.
Мужчина снова прижал меня к себе и стал целовать. Теперь уже скулы, подбородок, шею. Ох, как сложно устоять!
— Таки потеряете. Не сделаете своей женой.
Он остановился и посмотрел мне в глаза.
— Зато вы не станете принадлежать кому-то, а будете только моей.
— Если вы об Окнисе, то он специально вас провоцировал. Рикана слышала его разговор с другим воином. Это указание вашего отца.
Джейдн нахмурился.
— Вы уверены?
— Не то чтобы очень. Не понимаю, зачем императору-то нужно это.
Алфинец неохотно убрал руки и поднялся с постели.
— Да, это было бы логично. Если вы станете моей любовницей, то женой уже быть не сможете. Как и принадлежать другому алфинцу. У меня останется два выбора: или не проводить церемонию совсем, или провести двойную, чтобы иметь семью с вами. Дать возможность вам родить. Поэтому
Окнис так активно рассказывает вам о ценностях и приоритетах.
Больше было похоже, что Джейдн рассуждает вслух, чем рассказывает мне о сложившейся ситуации и своих домыслах.
— Зачем вашему отцу строить такие интриги?
Я на всякий случай подтянула одеяло выше, чтобы не передумать и не продолжить начатое.
— Причин много, например, чтобы я занял его место. Других детей он не имеет.
— И почему вы не хотите быть императором? — осторожно спросила я.
— Потому что не хочу проводить двойную церемонию, — туманно ответил Джейдн.
Он снова что-то недоговаривал.
— Меня не покидает чувство, что вы о чем-то умалчиваете, — прямо сказала я.
— Так и есть.
— Почему не рассказать всю правду?
— Боюсь, вы возненавидите всех алфинцев и меня как одного из них, — грустно ответил мужчина.
— Пока я не готов к вашему взгляду, полному страха и ненависти по отношению к таким монстрам, как мы.
— Вы меня пугаете, — попыталась улыбнуться
Хотя чего уже бояться? Я в Гедаре, в списке невест, прошедших отбор.
— И все-таки я должен быть уверен, что на вашу честь никто не претендует.
— Интересно как?
Вместо ответа, Джейдн ловко переместился на вторую половину постели. Он разлегся во весь рост и закинул руки за голову.
— Вы нахал.
— Думаю, так как мы лежим на одной кровати, можно смело перейти на «ты». Тем более скоро ты станешь моей женой. Не официально же нам общаться, — заявил алфинец. — Я тебя никому не отдам.
— Я еще подумаю, стоит ли мне соглашается быть твоей женой.
— У тебя всегда есть выбор.
Недоверчиво посмотрела на главнокомандующего. Только что говорил о нежелании меня отдавать, а сейчас выбор?
— Стать моей любовницей или женой.
Я хохотнула.
— Невелик выбор.
— У других девушек такого нет.
— Как это нет? Браяна уже любовница Сабжина, — сказала я.
— Обычно мужчины выбирают, кого досрочно сделать своей спутницей. Сабжин поддался искушению, видимо, был расстроен отказом какой-то из невест.
Я даже знала кого. Ох уж эти мужчины! Они так поспешны в действиях и выводах.
Эмоции берут над ними верх. Хотя жить с алфинцем и знать, что он имеет любовницу, тоже не очень хочется.
— А ты, значит, будешь хранить мне верность?
— Буду. У меня не так много времени, чтобы изменять супруге.
Я улыбнулась. Должность главнокомандующего обязывает быть всегда при деле.
Надеюсь, муж будет находить время на меня в перерывах выполнения своих обязанностей.
— Никогда бы не могла предположить, что так скоро выйду замуж, — призналась я.
— Я тоже не думал, что соглашусь на отбор. Встреча с тобой изменила мое мнение и решение.
Похоже на признание. Джейдн повернулся на бок, и я последовала его примеру.
Теперь мы смотрели в глаза друг друга.
— Ты буквально свалилась на меня с неба, сметая все мои планы на жизнь.
Я покраснела, вспомнив этот момент.
— Я же не виновата, что ты там стоял.
— Жаль, что родители так с тобой поступили, — произнес он, но сожаления в его голосе не было.
— Скажем так: я не
