зубы, собирая всю волю в кулак, чтобы не вмешаться в разговор алфинцев. Окнис в какой-то степени был прав: он действительно не сможет подарить Аеле семью.
— А сама девушка как относится к тебе? Я видел их сегодня в парке вдвоем.
— Есть методы, которые сделают таких, как она, сговорчивее, — загадочно улыбнулся Окнис. —
Тебе же удалось определиться со спутницей жизни. Почему мне не повторить такой же трюк? Его всегда используют на всех отборах. Если Аела станет моей, то Джейдн уже не сможет на ней жениться.
— Ты собираешься взять ее силой?
— Почему сразу силой? — удивился Окнис. — Я хорош собой, и мне не нужно кого-то заставлять, достаточно показать, какое удовольствие ее ожидает.
Больше слушать этот разговор Джейдн не мог Он переместился в свою спальню.
Теперь его мысли были заняты одним вопросом: что делать? Оставить все как есть, дать Аеле возможность самой выбрать себе пару? Вмешаться? Предупредить ее о намерениях алфинца?
Джейдн вздохнул. Он слабо представлял себе этот разговор. А с Окнисом говорить бесполезно, это лишь усилит его стремление заполучить Аелу.
Этого Джейдн не хотел допустить, как и потерять невесту. Она ведь так неопытна, так нежна и прекрасна.
Второй тур отбора станет заключительным. Он распределит все роли. Все алфинцы постараются переспать с девушками, которых выбрали себе на роль любовниц.
Алфинец боялся себе признаться, что опасается выбора участницы. Что если он падет не на него?
Как тогда быть дальше? За долгое время у него появился стимул жить счастливо. И почему-то это счастье Джейдн представлял только с Аелой.
Глава 16
Слова алфинцев не выходили из головы. Я чувствовала, что Окнис что-то не договаривал, но и
Джейдн всей правды не говорил. От этого было грустно. Мне хотелось находиться рядом с ним, он манил к себе, как далекая страна, в которой я не бывала.
— Что, решила иметь запасной вариант? — послышался голос позади меня.
— О чем вы? — специально не переходя на «ты», спросила я.
— Не строй из себя наивную простушку. Я имею в виду Окниса, — зашипела Рикана. — Нам с тобой подошли одни и те же алфинцы. Мне нравится он, тебе же я уступила Джейдна, так почему же ты пытаешься соблазнить обоих? Думаешь, если прыгнешь в койку к двоим, в любом случае останешься в выигрыше?
Мы стояли посреди коридора, украшенного вазонами с зелеными растениями.
— Она не сможет прыгнуть к обоим, — вмешалась Кыдана, которая все это время сидела позади нас на красивой скамье.
— Не сможет, конечно, — с ядом в голосе произнесла Рикана. — Я ей не позволю.
Она вылетит из второго тура, и все!
Кыдана грустно засмеялась, чем вызвала удивление у девушки. Та отвлеклась от меня, готова поклясться, что на уме у нее была драка со мной.
— Вы все это время находились здесь и так не удосужились узнать все нюансы отбора?
— Какие нюансы?
— О двух женщинах на одного алфинца, — тяжело вздохнула я.
— Это как?
— Одна любовница, вторая жена, — ответила Кыдана и отвернулась к окну. — Вы не поняли главного: третьего тура не будет.
Я удивленно посмотрела на северянку. Видимо, кто-то из алфинцев поведал ей о ближайшем будущем.
— Зачем воинам две женщины? — недоверчиво спросила Рикана.
— Одна для рождения детей, вторая для брака и облегчения магии.
— Не понимаю. Откуда тебе это известно? — она присела рядом с Кыданой.
— От Сабжина, — она снова грустно вздохнула. — Он предложил стать его любовницей, а когда я отказала, поведал об их порядках. Объяснил, что хочет ребенка от меня.
— Пф-ф, иты все равно не переспала с ним? После такого признания?
Кыдана отрицательно покачала головой.
— Зря. У тебя еще есть время передумать.
— Уже нет. Сабжин был с Браяной. Теперь она его спутница.
— Так и ты сделай это. Пусть выбирает, — возмутилась Рикана, совсем позабыв обо мне.
— Жена до церемонии не должна делить ложе с алфинцем. В этом наши законы совпадают. Теперь я могу стать только его женой. Я ею не стану. Не для него, — с болью в голосе произнесла северянка.
— Почему?
— Потому что он ее предал! — не выдержала я. — Рассказывать о симпатии, о планах на жизнь и сразу после взять другую прямо в парке!
— Ого. Эта Браяна не промах! — Рикана повернулась ко мне. — А ты кем хочешь быть Окнису?
Женой или любовницей? — миролюбиво спросила она.
— Мне не нужен Окнис, — стушевалась я.
— Да, конечно. Я слышала его разговор с Сабжином. Он рассказывал, что ты не против стать его, —
девушка замолчала и нахмурилась. — Окнис еще вспомнил, что выполнил приказ императора, —
Рикана снова посмотрела на меня. — Я толком не поняла, но он что-то говорил о тебе и о необдуманном поступке финца Джейдна. Пришла моя очередь хмуриться. Неужели увиденное
Джейдном на крыше заставит совершить какой-то глупый поступок? Вспомнила проявление его магии.
Может, это как-то влияет на окружающую природу, и поэтому гибнут растения?
— А еще он рассказал о вашем походе в тайное место, — сменила тон девушка.
— Я ходила с ним в тайное место, чтобы расспросить о деталях жизни жен и любовниц, —
призналась.
— И что узнала?
— То же, что и Кыдана. Жена не сможет родить ребенка своему мужу.
Я не стала говорить девушкам о желании Джейдна не выбирать любовницу.
— Нас только одиннадцать, — словно прочитала мои мысли Рикана.
Она задумчиво посмотрела на меня.
— Что за собрание прелестных цветов? — возле нас появился Тарим.
— Да вот, делим вас, — не растерялась Рикана.
— Интересно. И как? Поделили? — засмеялся мужчина.
— Почти.
— И кому достался я? — продолжал игру Тарим.
— Мы до вас еще не дошли, — отшутилась та и поспешила уйти.
Я последовала ее примеру. Его целью была Кыдана. А я, направляясь в свою комнату, думала о непростом решении — провести остаток дней с Джейдном, отказавшись от возможности иметь детей. До отбора я совсем не задумывалась о них.
Насколько помнила, у алфинцев не было разводов из-за отсутствия детей. И еще мне было жаль
Кыдану. Я не знала, понравился ли ей Сабжин, но поступил алфинец некрасиво.
Ужинала снова у себя, как оказалось, я не одна такая. Мою еду доставили в комнату. К слову, она теперь выглядела не такой угрюмой. Здесь расцвели растения, видимо, моя магия помогала им выжить в этом темном месте.
Вид из окна тоже не казался таким уж хмурым. Ночные фонари освещали спальню, придавая ей загадочность. Уснуть не удавалось. Как я ни пыталась. Засыпала и просыпалась через несколько минут, мне чудилось, я слышу тихий голос и шорохи.
Понимала, что все это нервное напряжение
