была уверена, что он остался где-то недалеко. И, уже засыпая, подумала, что Джедн мог бы меня поцеловать на ночь.
Глава 17
Странно это все. Мне абсолютно не нравилось место, в которое нас привели. Оно напоминало кладбище. Нет, не внешним видом, а атмосферой. Сыро, угрюмо и мрачно.
— Девушки, не беспокойтесь. Это только выглядит страшно, но на самом деле все быстро закончится. Вам нужно лечь на эти постаменты и закрыть глаза. Думайте о чем-то хорошем, —
говорил правитель улыбаясь. — Постарайтесь расслабиться.
Вы увидите воинов, которых всех хорошо знаете. Пусть душа подскажет, кто из претендентов милее сердцу.
— Я правильно поняла слова утром? — заговорила Браяна. — Этот тур определит, кто из нас станет женами воинам?
— Да. Совершенно верно, — подтвердил Верган. — Хочу вас предупредить, что вам могут мерещиться разные картины, и это нормально. Так проявляется сила наших мужчин. Можно сказать, ваша душа ищет подходящую пару, и магия алфинцев помогает ей в этом.
— Так что конкретно нам нужно делать? — сдержанно спросила Кыдана.
— Просто лечь на выступы и расслабиться. Все остальное за вас сделает ваше внутреннее «я».
Девушки неуверенно осматривались. В этом пустынном месте, казалось, не может расти ничего живого. Веяло холодом и смертью. Во всяком случае, мне так чудилось.
Я подошла к одному из постаментов. Не знаю, как другим, а мне он напоминал гроб с удобствами.
Одна ступенька — и устраивайся на мягком ложе. На нем имелось что-то наподобие перины и подушки.
Я поднялась на выступ и не решалась лечь.
— Смелее, помогите воинам найти вас! — поторопил император.
Все участницы заняли постаменты, мне тоже пришлось лечь, хотя в голове мелькнула мысль: «А
если не лягу, не пройду испытание?»
Император исчез. Стало еще темнее и холоднее. Мне казалось, что холод проникает до самых костей. Резко стемнело. Вот сейчас действительно почувствовала себя, как в гробу. Руки непроизвольно замерцали. Так проявлялась моя магия. Видимо, включилась защитная реакция на страх. Кожа иногда светились, когда я применяла силу. Попыталась как-то перестать выделяться, еще не хватало себя выдать. О последствиях для семьи страшно подумать. Хотя для меня это, возможно, был бы и выход. Все невесты должны быть благородного происхождения. В
родословной отца и Габриэлы магически одаренных не было.
Мысль об исключении заставила задуматься. И сейчас я четко поняла, что не хочу покидать отбор.
Я желаю быть с Джейдном! Сердце забилось быстрее от этой мысли.
Вокруг посветлело, как будто включили блеклые фонари. Вдруг передо мной появилась черная рожа из темного сгустка. Я не удержалась и вскрикнула.
Непонятное существо норовило меня коснуться. Я теснее вжалась в мягкую подстилку.
У образа я видела пустые глаза и клыки. Пугал не только его вид, а чувства, которые он вызывал: неприязнь и безысходность. Что это? Мое воображение?
Император предупредил, что могут мерещиться разные картины. Стало не по себе, что эта рожа —
часть силы алфинцев. Ну и мерзость!
Лучше бы не появлялось это освещение. Не так страшно.
Рядом возникла еще рожа. Ужас! Одно из существ коснулось лица. ФУ! Как будто кольнул липкий и холодный нож, место ранения запекло. За первым существом последовало и второе.
Это они по очереди меня колоть будут? Почувствовала удар в плечо от новоприбывшего.
Вскрикнула от боли. К их компании присоединилась третья рожа.
От двух других она отличалась более ярким оттенком. Словно была чернее других.
Три — это уже перебор. Не знаю, как такие атаки терпели другие невесты, причем молча, но я не могла позволить себя калечить. Резко села, а потом и поднялась в полный рост, отгоняя руками гадких существ. Посмотрела по сторонам, пытаясь разглядеть, как такие же рожи атакуют соседок.
Но другие девушки спали, и их не беспокоили навязчивые сгустки, а вот моя компания пополнилась.
Еще три существа летали вокруг постамента.
— Имейте совесть, летите к другим, — не выдержала я.
А вдруг это все в моей голове? Немного испугалась. Может, подойти к Кыдане?
Возможно, это не самая гениальная идея, но лучшей я не придумала. С радостью выбралась из мягкого ложа и ступила на землю. Место, где коснулась моя нога, посветлело.
Отмахиваясь от жалящих существ, которые принимали разные формы, направилась к Кыдане.
С легкостью забравшись на соседний постамент, подергала ее за руку. Надеюсь, я не нарушаю правила отбора. Хотя нам их никто не оглашал, значит, таковых нет.
Кыдана никак не отреагировала на мои прикосновения. В такой мрачной атмосфере ее кожа казалась еще бледнее.
— Она не проснется, — услышала голос.
Обернулась и… никого не увидела. Голос я узнала сразу, именно его слышала в храме.
— Удивительно, что ты не спишь, — продолжил он. — Твоя магия защищает тебя.
— Защищает от чего? — насторожилась я.
— От чужеродной силы, от того, что может причинить вред.
— А, вы об этих рожах? И почему они преследуют только меня?
— Ты для них, как светлячок во тьме.
— Они ваши? — перестав дергать за плечи подругу, спросила я
— И да, и нет. Это магия алфинцев, которая живет внутри них.
— А вы кто?
— Это долго рассказывать, — засмеялся голос. — Не думаю, что у тебя есть столько времени.
Странно разговаривать с кем-то невидимым, а еще более странно не бояться его. Я подсознательно чувствовала, что он не желает мне зла. Вот только кто он?
— Зачем вы здесь?
— Я всегда здесь. Но ты можешь освободить меня и помочь себе. Это в твоей власти, — сообщил голос.
— Освободить от чего?
— От моего обещания.
Я нахмурилась. Как-то все загадочно и непонятно. Спустилась с постамента, продолжая отмахиваться от кусачих существ. Они принимали образы ножа, насекомых, меча, но от этого боль от их ударов не менялась. Чувствую, буду вся опухшая и красная, как от укусов пчел.
— Каким образом я могу освободить вас от обещания, которого вы мне не давали? — слегка раздраженно спросила я.
— Ты любишь алфинца, — уверенно сказал невидимый мужчина.
— Допустим.
— А значит, через время сможешь мне помочь, — голос замолчал. — Тебе пора.
Иди по зову сердца, иначе они не отстанут, — он засмеялся где-то отдаленно.
Я огляделась. Интересно куда мне идти? Сердце никуда не звало. А вот назойливые существа становились агрессивными в своих стремлениях меня искусать.
Вдали увидела сияние. Может, это и есть зов? Голос, он принадлежал Джейдну.
Кажется. Я размыто увидела его образ. Раздумывала недолго. Лучше пойти туда, чем изнывать от нападений странных существ. Уверенно ступила в сторону алфинца. За время пребывания в этом мрачном месте успела промерзнуть до костей. После всех этих испытаний и заболеть можно.
Поторопилась к
