— Хорошо, — у меня осталось ощущение, что, повесив трубку, Денис сразу же уснул.
Однако, когда через полчаса я позвонила ему в дверь, он был свеж и сравнительно бодр. Подхватив спортивную сумку с провизией, он вышел на лестницу следом за мной.
Все время, пока лифт спускался на первый этаж, мы стояли, привалившись друг к другу, чтобы не упасть, уснув.
— Тебе точно можно садиться за руль? — поинтересовалась я, забираясь в машину.
— Все хорошо.
К счастью, по дороге он так и не уснул — уснула только я.
Денис растормошил меня, когда машина уже остановилась и, повесив на свободное плечо, — на другом уже висела сумка — повел выгуливать по парку.
Однако долго держаться на ногах мы не могли. Спустились к берегу реки и, расстелив в тихом месте плед, устроились на нем.
— Последние теплые деньки, — сказал Денис.
— Да… — я запрокинула голову, заглядывая ему в глаза, — зимой ты же останешься со мной?
Денис кивнул и притянул меня к себе. От него исходило тепло, и было приятно утыкаться носом ему в плечо. Однако я помнила, зачем затеяла этот поход.
— Денис… — задумчиво и будто бы даже невзначай протянула я, — я слышала легенду… Не могу понять, может она быть правдой или нет?
— Какую легенду?
— Это смешно.
— Договаривай, раз начала.
— Ну… легенду о том, что еще до расселения людей на этой земле существовало могущественное королевство волков. Когда-то мы жили в открытую, вперемешку с людьми…
— И правили этой землей.
Я покраснела, почувствовав себя дурочкой.
— Это сказки, да? — спросила я, запрокидывая голову и вглядываясь ему в лицо.
— А ты бы хотела, чтобы это было так?
Я пожала плечами.
— Просто интересно… сказки это или нет.
Денис какое-то время молчал.
— Есть много легенд, — сказал он наконец. — Есть даже легенда о том, что волки спустились со звезд.
— Ясно… — протянула я, чувствуя, что внятного ответа так и не получу.
— Но я верю, что волки населяли это землю до людей, да.
Я вздрогнула и еще пристальней вгляделась ему в глаза.
— Человеческие сказки хранят множество следов, — продолжил Денис, кончиками пальцев задумчиво поглаживая мое плечо. Он не смотрел на меня, а разглядывал блики на воде, как будто мог разглядеть в их блестящих гранях отражения былых времен. — Волк-друг, волк-герой, злодей-волк. Думаю, изначально вражды между нами не было. Но со временем появился страх. И сказки стали меняться.
— Дело только в сказках? Разве можно верить в них?
— Сказки не возникают просто так, в них — отражение того, во что верят люди, которые рассказывают их. Но там, откуда я родом, есть и другие легенды. Они передаются из уст в уста, слово в слово. Из поколения в поколение сказители учат их годами. И в этих легендах тоже говорится о королевстве волков.
— Одном?
— Не знаю. Это легенды наших земель.
Я молчала, прижавшись к его плечу щекой.
— Что же рассказывают эти легенды?
— Они рассказывают, — задумчиво продолжал Денис, — что когда-то у всех волков нашей земли был один король. Когда-то мы не делили между собой маленькие кусочки земли. Не враждовали, и не было своего закона у каждого из вожаков. Когда-то мы были единой силой, единым народом. И люди боялись идти против нас. А правил этим королевством дом Гар.
Меня пробила дрожь. Я плотнее прижалась к плечу Дениса, силясь скрыть ее.
— И что же случилось потом? — спросила я, стараясь не выдать волнения — слишком похоже было то, что он говорил, на то, что я успела прочитать. Только все в его легенде было наоборот. Дом Гар никого не пытался подчинить и завоевать.
— Потом… вожаки, жаждавшие собственной власти, заключили союз с людьми. Так появилась инквизиция. Началась священная война, уничтожившая Аркаим. А волки стали жить сами по себе. Многие нападали на людей. Не было никакого закона, каждый жил как хотел. И только несколько сотен лет назад собрался первый сход, чтобы заключить договор.
Я рвано выдохнула.
— И ты не признаешь этот закон? — уточнила я.
— Он — лишь способ прижиться среди людей, не привлекая внимания к себе. В нем нет добра для волков.
Красота…
Делаю еще один глубокий вдох.
— Денис, я ужасно хочу спать, — сказала я, — отвези меня домой.
— Хорошо.
В молчании мы возвращались в машину, и даже сквозь подступающий сумрак сна я вглядывалась в руки Дениса, уверенно державшие руль. На его спокойное и твердое лицо. Я видела в нем то, чего не видела раньше никогда. И начинала понимать, почему он так уверенно себя ведет.
Оставался один вопрос: он точно в своем уме?
Глава 19
Про договор я прочла только в третьей книге — вторая почти целиком была посвящена темным векам. Волков уничтожали, сказания о них старались предать забвению. Новые силы выходили на арену. И все это было время противостояния людей и волков.
Но было здесь и о падении дома Гар. Об инквизиции и союзе с ней не было ничего. Только о том, как последние из королей Гар становились все более жестокими, все менее ценили верных им людей.
Последнего короля звали Ратибор. Он начал священную войну против людей — и самые смелые из вожаков подняли мятеж. Война длилась несколько десятков лет, пока восставшим не удалось уничтожить последнего из дома Гар.
Я некоторое время смотрела в стену, закончив читать эту часть, сделала кофе, и о дальнейшей судьбе разрозненных стай просматривала страницы уже через строчку. Они воевали между собой. To есть, если верить книге, это были времена благородства и славы. Однако рознь между собой ослабляла волков, инквизиция становилась сильней и начинала брать над ними верх. Пока в один прекрасный день не было решено заключить договор.
Суть договора была проста — хотя теперь ее подают и не совсем так. Ни один волк не ступает на землю других волков. Ни один вожак не спрашивает другого вожака, как тот вершит закон. Все вожаки равны между собой, и дела, касающиеся всех, решает сход.
Никакого общего закона тогда еще не было — да и есть ли он сейчас? Если задуматься, свод законов знает только вожак. В его воле сказать, что запрещено, а что нет…
Даже этих книг без Руслана я не нашла бы никогда.
Нет, я понимаю, что нельзя разбрасывать их повсюду и публиковать в сети. Но все- таки встает вопрос: если бы я пришла к нему сама и спросила про Аркаим, дал бы он их мне или нет?
Роман вообще ничего не знал об этой стране. Как, видимо, и множество других волков.
