Впрочем, не так уж многих интересует то, откуда мы произошли. Многие волки просто живут, не думая ни о чем. Предел их мечтаний — выпустить на волю звериную натуру хотя бы раз в месяцок. И в этом стая может помочь. В стае в полнолуние спокойней, стая защитит от людской полиции… от охотников, если они все-таки на самом деле есть.
Я качнула головой и отложила книгу в сторону. Стянула с себя свитер и упала на диван, твердо решив поспать хотя бы пару часов.
Сок не приносил отдыха — мне снова снился Денис в украшенном рубинами золотом венце. Он звал меня с собой, и я отказывалась идти. А потом обернулась волком и убежала от него.
Разбудил меня телефонный звонок.
Я нехотя протянула руку, нащупывая на комоде телефон и, не открывая глаз, пробормотала:
— Да.
— Привет, это я.
Голос Руслана, мягкий, но тревожный, мгновенно прогнал остатки сна. Я резко села и поплелась на кухню делать кофе.
— Привет, — подтвердила я.
— Ты сделала то, о чем я просил?
— Ты о книгах?.. Да… в основном.
— Приезжай сегодня, привезешь их назад. И просто чаю попьем.
— Ага…
Я повесила трубку и посмотрела на часы. Они показывали шесть. Денис, конечно, опять будет недоволен, что я вышла куда-то вечером одна… но не брать же его с собой.
Я попила кофе, заела булочкой и, накинув куртку с капюшоном, чтобы не причесываться лишний раз, побрела в направлении автобусной обстановки.
Должна признаться, в последнее время я порядком отвыкла путешествовать своим ходом. Сидеть на остановке было холодно, накрапывал мелкий дождик. Мысли то и дело возвращались к Денису, которого я впервые увидела вот на этом же месте, и я невольно думала о том, как разрослись наши отношения за какие-то несколько недель. Денис успел занять добрую половину моей жизни, и я уже не мыслила своего существования без него.
Наконец подошел автобус, я забралась внутрь и, не переставая удивляться неустроенности жизни — неудобному турникету, жесткому сиденью и прочим прелестям, — направилась к тату-салону.
Ехать до Руслана было с полчаса — как-никак свой же район. Можно было бы добраться и быстрей, но автобус шел кругами, и когда я вышла на остановке напротив входа в его подвальчик, на часах уже было семь, а на город окончательно опустилась темнота.
Я вошла внутрь и миновала зал для клиентов, мысленно порадовавшись, что Руслана здесь никто не ждет.
Сам он сидел в своей подсобке и листал какой-то альбом.
Услышав мои шаги, Руслан поднял голову и кивнул.
Я положила книги на стол. Он пролистал их, как будто опасался, что я вырвала листы, и спрятал в прикрытый циновкой сундук, стоявший в углу.
— Ну как, поняла, к чему это все? — спросил меня он.
Я кивнула.
— Ты хочешь сказать, что Денис из дома Гар? — произнесла я то, что все эти дни вертелось на языке.
— Это мы с тобой оба поняли уже давно. Вопрос в другом.
Руслан поставил чайник и замолк в ожидании, когда тот закипит. Только когда две чашки с чайными пакетикам опустились на стол и были заполнены кипятком, он продолжил:
— Вопрос в том, зачем он приехал сюда, в Москву. И сколько еще людей приехало с ним.
Мгновенно перед глазами встал незнакомец в пальто, которому Денис передал свой баул.
— Ты хочешь сказать, что знаки есть у всех, кто принадлежит к дому Гар?
— уточнила я.
Руслан почему-то снова тянул.
— В общем, так, — подтвердил он.
— Но тогда не Денис их убил.
Руслан молчал.
— А кто? — спросила я.
— Вот это, — после долгой паузы продолжил Руслан, — и есть второй вопрос.
Некоторое время мы молча пили чай, но в конце концов я не выдержала.
— Руслан, это серьезно? — спросила я отодвигая, чашку от себя. — Дом Гар, королевство волков… и прочая белиберда?
Русла тоже опустил чашку на стол. Он смотрел на меня спокойно и устало.
— Я похож на сторонника конспиративных теорий? — спросил он.
— Ну, даже не знаю… — протянула я, откидываясь назад и разглядывая его жилистые руки в прорезях кожаной безрукавки и свалявшиеся русые волосы, собранные в хвост.
— Я бы не стал придумывать что-то подобное, если бы оно не угрожало… нам всем, — ответил он на собственный вопрос.
— Не понимаю… Как можно думать о том, чтобы подчинить себе всех волков? Как волков вообще можно подчинить? У нас же даже внутри стаи каждый сам за себя.
Руслан кивнул.
— Мы привыкли так жить и хотим так жить. Но это не значит, что несколько безумцев не могут попробовать перевернуть нашу жизнь. Чего они добьются? Отдельный вопрос. Полагаю, будет немало жертв.
— Но Денис… — я запнулась, чувствуя, что собираюсь сказать что-то донельзя банальное, наподобие «ты не знаешь его». Помолчала и все же произнесла: — Понимаешь, он не псих. Совсем. Он нормальный, спокойный человек. Более сдержанный, чем многие из волков. Более сдержанный чем, скажем, тот же Роман.
— Раз уж мы заговорили об этом, — Руслан встал, обошел стол и, достав еще из одного сундука ноутбук, опустил его на стол передо мной. Открыл и, выбрав какой- то файл, щелкнул по нему.
На экране появился темный проулок. Приходилось вглядываться, чтоб понять, что происходит там. Явно съемка велась с какой-то камеры наблюдения, висящей рядом. По узкой улочке к камере шел парень в кожаной куртке, руки он держал в карманах и заметно сутулился, как будто голову в плечи вжимал. Только по этой позе я поняла, что передо мной Роман. Но через некоторое время он остановился, достал сигарету и повернулся к камере лицом. Теперь не могло быть сомнений, что это он.
Несколько секунд Роман молча стоял и курил, не происходило ничего. А потом на камеру будто накинули платок — тень пронеслась по экрану, и только зная, что искать, можно было разобрать, что на Ромку набросился здоровенный волк. Черный, с белыми полосами, идущими от ушей за щеками и дальше к спине — эти полосы едва не светились в темноте.
Отбросив сигарету, Роман пытался перекинуться, но я уже знала, что шансов у него нет — даже в волчьей форме он останется куда меньше и слабей, да и время было не на его стороне.
Я зачарованно наблюдала, как разлетается на куски его тело, раздираемое когтями и челюстями нападавшего, и понимала, что до сих пор не знала, что такое настоящий страх.
Наконец запись подошла к концу.
Я посмотрела на Руслана, уже не зная, защищать мне Дениса или нет. А может, это был вовсе не он? Мало ли похожих волков?
Полосы у Дениса были, да. Его волчье тело было огромным, с густой длинной шерстью, в которую я с удовольствием вплела бы пальцы, если бы они были у меня в ту ночь.
