– Хорошо, что всё так получилось. Теперь я не покину тебя, Гуттиэре. Ты полюбила меня, когда я мало что смыслил в жизни. Теперь я многое понял.
– Арман! Неужели этот мальчишка что-то понял? – раздался вдруг зычный бас Сальватора.
Они вздрогнули и увидели улыбающегося де Аргенти, а за ним и Вильбуа.
– Отец! – Ихтиандр крепко обнял Сальватора и долго не выпускал его из своих объятий.
– Я везу ему невесту, да ещё какую!
Гуттиэре покраснела и отвела глаза в сторону.
– …А он тут поисками сокровищ занимается!..
– Совместно с великовозрастным моим сыном, – подхватил Вильбуа.
– Отец, я… – начал было Ихтиандр.
– Я очень рад за вас, ребята! – вставил Сальватор.
– Мы все рады за вас, – добавил Вильбуа.
– Ну ладно, не будем вам мешать.
Учёные, улыбаясь, направились дальше в глубь острова.
– Какие замечательные здесь люди, – сказала Гуттиэре, провожая их взглядом.
– Да, любимая, мне здесь не хватало только тебя, а люди здесь необыкновенные.
Они ещё долго сидели и говорили, говорили, говорили… И не было тут ничего особенного. Просто встретились два любящих человека, у которых сбылась мечта.
Глава 25
Прошло два года.
Жизнь на острове, благодаря деятельности учёных и жизнелюбию всех его обитателей, сильно изменилась. Были построены еще несколько домов. Продолжалось освоение океана. Приоткрыв тайну языка дельфинов, люди задумывались и о сотрудничестве с китами. И с ещё большим вниманием стали относиться к своим меньшим братьям.
При помощи афалин были организованы заповедники для ценных и редких видов рыбы.
Французское правительство выделило значительные денежные суммы на эти цели, в знак благодарности за открытое месторождение металлов. Уже действовал завод-паром, и, несмотря на значительное удаление, он приносил большую прибыль. Рядом было открыто ещё одно месторождение редких металлов.
– Ну, а что люди? – спросите вы.
У Ихтиандра и Гуттиэре родился сын, Эдди. Жак был счастлив, женившись на Диане. Так бывает: человек ищет долго и далеко, а находит быстро и рядом. Они ждут ребёнка.
Профессор прооперировал Мирей, и она с Винсентом тоже ждёт первенца. К родителям в гости приезжала Розали – она встретила свою судьбу и выходит замуж за любимого человека, но, в отличие от своего брата, не собирается жить на острове.
Ольсен принял предложение Сальватора и занимается его поместьем в Аргентине.
Сам профессор пока занят работой на острове, и планы у него грандиозные.
Бальтозар устроен помощником Ольсена. Он по-прежнему считает Ихтиандра сыном и очень хочет увидеть своего внука.
– Ну, а что же наш главный герой – Ихтиандр?! – спросите вы.
Ихтиандр доволен своей судьбой. Он живёт с любимой женой и сыном среди прекрасных людей. По мере необходимости он помогает учёным при проведении подводных работ и исследований. Он – взрослый человек и больше не занимается поиском ожерелий и приключений. Лишь только однажды за это время он вновь встретился с людьми из XXV века. Он передал свою искреннюю благодарность этим людям, оказавшим неоценимую помощь не только ему.
– Живи, Ихтиандр, – произнёс тогда Элвин, – на радость тем, кто тебя любит. Ты нам тоже помог тогда. А чтобы наше появление не выглядело фантастикой, ты больше никому не рассказывай о нас. Из правил всегда есть исключения – и ты им оказался. Ты не забыл нас, хотя должен был, по всем нашим законам.
С этими словами они расстались. Ихтиандр действительно никому об этом больше не рассказывал, а то ведь учёные – народ серьёзный, ещё подумают, что он фантазирует…
ЧАСТЬ ВТОРАЯГлава 1
Прошло пять лет с того момента, как мы оставили Ихтиандра, его родных и друзей. Жизнь шла своим чередом. Учёные работали, продолжая свои исследования, и на этом пути добились значительных научных и практических успехов. Арман Вильбуа и Сальватор де Аргенти не один раз выступали на международных конгрессах, и их сообщения всегда вызывали большой интерес. Многие страны, занимающиеся рыбным промыслом, стали пользоваться информацией, представленной Вильбуа через посредника в Международный Морской банк.
Профессор де Аргенти отказался от идеи заселения океана людьми и продолжал работу по изучению высшей нервной деятельности человека и дельфина.
Ихтиандр оставался единственным в своём роде человеком-амфибией и был неизвестен официальной науке. Сальватор занялся разработкой дыхательного аппарата для проведения человеком многочасовых подводных исследований. Этот аппарат был создан по инициативе Сальватора для внука, но использовался взрослыми при проведении научных морских экспедиций.
Но не все стремились ко благу человечества… В Европе назревала мировая война… Гитлер, захватив Австрию, стремился расширить территорию Германии за счёт соседних государств. Буэнос-Айрес был далеко от Европы, но люди, следившие за ходом истории, ощущали надвигающуюся угрозу. Ощущал её и Сальватор де Аргенти.
Лишь два первых года из шести профессор прожил на острове в семействе Вильбуа. Для него была построена операционная, но оперировать много не пришлось… Устраивать из острова клинику было нецелесообразно, и Сальватор вернулся в свои прежние владения. Почти сразу же по воле случая он прооперировал двух высокопоставленных чиновников, благодаря которым вот уже несколько лет работал спокойно и свободно, совершенно не заботясь о том, что кто-то будет ему мешать. Один-два раза в год он уезжал на остров и отдыхал там среди своих друзей. Кроме того, как прежде, регулярно участвовал в международных конгрессах, где иногда встречался с Арманом.
Ольсен был хорошим управляющим. Он быстро восстановил хозяйство Сальватора. По проекту профессора построил здание небольшой клиники рядом с виллой, заведующим которой был назначен рыжий доктор Джеймс Вейслин. Клиника была многопрофильным лечебным учреждением и оказывала соответствующую помощь. Пациенты с травмами черепа и головного мозга осматривались только профессором, и часть из них поступала в операционный блок № 1. Как правило, это были безнадёжные больные.
Сальватор прошёл через ужас Первой мировой войны и с отвращением относился к людям, проповедующим насилие. Он понимал, к чему может привести поднимающий голову фашизм. Взаимоотношения с дорогими и близкими людьми помогли ему найти себя в новом качестве, но мысли и руки его продолжали тосковать по настоящей научной работе.
Доклады, прочитанные им, имели большой успех, но всё же тема их касалась более теоретических аспектов высшей нервной деятельности человека, чем практических.
Живя первые два года на острове, он обучал Жака основам хирургии. Сын Вильбуа получил необходимые знания и навыки по второй для себя профессии. Он ассистировал профессору на операциях, которые тот провёл на острове. Пациентами были Мирей и сам Вильбуа, прооперированный по поводу острого аппендицита.
