— Как это нет?
— Вот так и нет! Я шесть в карман положила, а один в руках держала, вот только что он у меня был…
— Я же тебе говорила: спрячь их понадежнее. Что теперь делать? Ты, наверное, его выронила по дороге. Давай вернемся назад. Ну-ка выверни карманы, давай пересчитаем еще раз.
Дина вывернула карман: шесть камней. Одного не хватает.
— Наверное, я обронила его на повороте, там, где гуси.
— Бежим скорее.
Девочки добежали до синего забора, где гуляли гуси. Но ни на дороге, ни в редкой октябрьской траве камня не было. Полина умудрилась даже залезть под забор, но и это было безрезультатно.
На Динины глаза навернулись слезы. Что теперь делать? Все пропало! Даже оптимистичная Полина повесила нос. Девочки сели на гладкое бревно, служившее лавочкой окрестным бабулькам.
«Камни кушай, камни… Сам бы их покушал… Думает, камни от изжоги помогают. Чудак! А этот гладкий черный камушек, что на дороге лежал, вообще у меня в глотке застрял.
— Значит, не тот камень съел. Дурень. Я всегда знал, что у тебя с мозгами проблема! Кто же камни с дороги ест? Они же пыльные.
— Сам ты пыльный. Он был такой гладкий, прямо отполированный, да еще и с рисунком! Как такой не съесть?»
Дина подпрыгнула на месте, будто ее ошпарили. Гусь! Как же она могла не догадаться! Гусь его проглотил.
— Боже мой! Что теперь делать? — Дина вскочила на ноги.
— Что делать, что делать… так и останемся навечно со своими «аномальными» способностями. Меня теперь мать точно по экстрасенсам затаскает.
Дина заглянула через редкий забор.
— Это тот самый, с пониженной кислотностью. Точно он.
— Дина, да скажи наконец, что произошло?
— Гусь, Поля, гусь!
— Гусь? Ну и что, что гусь? Мы его уже видели. И при чем здесь кислотность?
Динино лицо заметно просветлело.
— Поля, гусь сказал сейчас, что проглотил наш кристалл!
— Проглоти-и-и-ил? — протянула Поля.
— Ну да. У него кислотность повышена, и он от изжоги камни ест.
— А как же нам теперь его достать?
— Вот и я об этом же.
— Дина, ты хотя бы гуся запомнила?
— Да. А что?
— Как это «что»? Теперь его покупать придется. Ведь не можем же мы за ним следить, если он живет в чужом дворе.
— Полька, ты молодец! Соображаешь! Это идея! — обрадовалась Дина. — Интересно, почем сейчас гуси?
— А давай спросим! — с энтузиазмом предложила Полина.
— У кого?
— Да у хозяев. — И Полина решительно направилась к синей калитке с маленьким звоночком.
На звонок из дома вышел заспанный хозяин — высокий грузный мужчина с черными усами.
— Вам чего, девочки? — спросил он, недовольно оглядев непрошеных гостей.
— Продайте нам гуся! — выпалила полная решимости Полина.
— Гуся? Какого гуся? — Мужчина явно не понял, чего от него хотят.
— Такого жирного, с белой грудкой, — объяснила Полина.
— А зачем вам гусь? — спросил мужчина, глядя на девочек непонимающими глазами.
— Нам для воспроизводства, — еле выговорила Полина.
— Для какого воспроизводства?
— Ну, для потомства, — объяснила Дина. — Сколько вы за него хотите?
— За него? — переспросил мужчина, усмехаясь. — Ну, рублей пятьдесят! Не меньше.
Пятьдесят! Такой суммы им не собрать!
— Мы подойдем попозже, — пообещала Дина на прощание.
— Как хотите, — пожал плечами мужчина.
— Не все еще потеряно, — ободрила Дина приунывшую Полину, — я попрошу Макса — он с ним сторгуется. Главное — достать камень.
* * *
Через час у синенькой калитки стоял Максим в сопровождении Дианы и Полины. Мужчина с черными усами был очень удивлен таким неожиданным спросом на гуся.
— Молодой человек, вы немного опоздали. Гусем мы уже пообедали.
— Как пообедали? — спросила Дина.
— Ну так вот. Зарезали и в супе съели, — невозмутимо ответил мужчина.
— Простите, а кто его разделывал? — полюбопытствовала Полина.
Мужчине явно не понравился этот вопрос. Его густые черные брови собрались на переносице.
— Послушайте, ребята, какое вам дело, кто его разделывал? Что вы вообще привязались к несчастному гусю? — раздраженно проговорил он.
Тогда Дица немного прояснила обстановку:
— Понимаете, ваш гусь проглотил один очень ценный камень…
— Мой гусь? Ценный камень… Хм… Каким образом он мог это сделать?
— Мы потеряли камень на дороге, а ваш гусь его съел… — затараторила Полина.
Мужчина непонимающе завращал глазами и заметно порозовел от негодования.
— Подождите, а как же вы узнали, что это именно он его съел?
Девочки помолчали.
— Да что вы мне сказки рассказываете? — снова рассердился мужчина.
Дина призвала на помощь весь свой запас вежливости.
— И все-таки, если вас это особенно не затруднит, скажите, пожалуйста, когда разделывали гуся, не было ли там какого-нибудь камня?
Черноусый мужчина задумался и почесал в затылке.
— Ценных камней там не было точно. Мне бы жена сказала. Там вообще ничего не было, кроме черного голышка, гусь-то в последнее время и не ел ничего, захирел, видно, потому мы его и зарубили, — пояснил он Максиму.
— Черный голышок? — воскликнули Дина и Поля одновременно. — А куда вы его дели?
— Да на двор выкинул. На что мне его хранить?
— А вы не припомните, не было ли на нем ка-кого-нибудь рисунка?
— Да что я, разглядывал, что ли? Послушайте, я не пойму, к чему столько шума из-за какого-то камешка?
— Понимаете, — сказал Макс, предварительно откашлявшись, — этот камешек представляет собой интерес для геологов. Это неизвестный ранее кристалл, который может очень пригодиться в сельском хозяйстве.
Дина чуть не подавилась от смеха. Ну Макс и загнул! На лице черноусого мужчины появилось уважительное выражение.
— Ну что же вы раньше не сказали? А то все ходят вокруг да около. Я хорошо помню, что бросил его в клумбу с астрами. Пойдемте, поищем. — И он гостеприимно пригласил ребят во двор.
К счастью, клумба оказалась небольшая. Через пару минут Полина с торжествующим воплем, напоминающем боевой клич воинов из племени ирокезов, извлекла из нее кристалл.
Мужчина в черных усах немало удивился радости детей по поводу этой находки: «Надо же, сколько радости из-за какого-то голышка. Бедные дети! До чего же страна дошла!»
