Удовлетворённая проделанной работой Миранда, ещё раз осмотрелась по сторонам: этаж был пуст.
Она открыла дверь и вместе со своей спутницей зашла внутрь. Взору фей предстало тянувшихся стройными рядами множество стеллажей. На них можно было разобрать таблички с аккуратными надписями: «указы правителей 100–500 гг.», «указы правителей 500–1000 гг.»…
Среди обилия старинных указов, сборников законов и судебников, феи обнаружили стеллажи с надписями: «свидетельства о рождении членов королевской семьи» и «родословные».
— Я пойду искать свидетельство о рождении своей крестницы, а ты её родословную, — предложила Хлоя.
Миранда не возражала, и феи направились к соответствующим стеллажам. Не успели они пройти и нескольких шагов, как тут же разразились чиханием и кашлем. Увы, но пыли всё равно, кому докучать: простым людям, или феям!
Не переставая чихать, крёстные принялись искать необходимые документы. Феи то и дело наколдовывали себе носовые платочки — от пыли у них начался просто невыносимый насморк…
Наконец Миранда с победоносным восклицанием потрясла найденной родословной над головой:
— Ура! Нашла! — ликовала она.
— Я тоже! — сквозь кашель с совершенно заложенным носом отозвалась Хлоя, помахав в воздухе свидетельством о рождении крестницы.
На всякий случай, проверив документы, и убедившись, что с ними всё в порядке, феи поспешили покинуть пыльный архив…
* * *
Хлоя и Миранда устремились в отведённую им комнату.
Надёжно спрятав документы, они применили заклинания от аллергии, но оно не помогло полностью. Феи продолжали чихать и кашлять.
— Противная пыль… — возмущалась Миранда. — Ни одна противоаллергическая магия от неё не помогает!
Ещё немного посетовав на пыльный заброшенный архив, Хлоя извлекла из своего багажа небольшое магическое зеркало, чтобы связаться с магическими стражами правопорядка из Центрального управления магов.
Некоторое время спустя Хлоя и Миранда, как ни в чём не бывало, вернулись в бальный зал. Они ещё ощущали лёгкое щекотание в носах, но выглядели вполне спокойными и удовлетворенными. Ведь им удалось отыскать документы Изабель, связаться с магическими стражами и рассказать им про проделки подлого Феделя.
Тем временем, танцы закончились, наступил перерыв. Претендентки и кавалеры неторопливо прохаживались по залу, ведя светские беседы. Некоторые девушки отправились к своим свитам, чтобы поделиться впечатлениями. Жюри активно посматривало свои записи, предварительно подсчитывая баллы.
…«Принцесса Джоанна» тоже направилась к своим «тётушке» и «крёстной». Она буквально сгорала от любопытства: удалось ли феям отыскать документы? Связались ли они с магическими стражами правопорядка?
— Как всё прошло? — негромко спросила она.
— Отлично! — хитро усмехнулась Миранда.
— Скоро здесь будут стражи… — шепнула Хлоя.
Арина поняла: «операция» завершилось успешно…
* * *
Магические стражи правопорядка из Центрального управления магов не заставили себя долго ждать. И едва после перерыва вновь начались танцы, как сквозь музыку послышались странные звуки.
Музыканты прекратили играть. Танцевавшие пары замерли, изумлённо озираясь по сторонам, пытаясь определить их источник. Им было невдомёк, что это магические стражи прилетели верхом на специально обученных драконах, приземлившихся рядом с замком.
Вскоре топот множества ног огласил собой коридоры замка, и в главный зал ворвалась группа магов, облачённых в униформу: испещрённые рунами серебристые доспехи. Спецназ правопорядка сжимал в руках жезлы, которым не мог противостоять ни один маг или фея.
Гостей охватил цепенеющий ужас. Жители Страны Ирисов, а также соседних королевств были прекрасно наслышаны о магических стражах и их полномочиях. Гости сбились в «стайку», ожидая, что же произойдёт дальше.
Арина поспешила к Миранде и Хлое. Она также испытывала страх перед появившимися стражами.
Федель, побледнев, как мел, сразу понял, что магическая стража прибыла именно за ним. «Кто же предал меня?.. — мысленно недоумевал он. — Неужели дух Тёмная Бездна? Но как?.. Только он знал все мои сокровенные тайны…»
Однако магу следовало действовать быстро и решительно, на размышления времени не оставалось. Он спрятался за декоративную колонну и ловким движением извлёк из воздуха волшебную палочку из чёрного дерева, увенчанную янтарным набалдашником. Своим магическим инструментом он очертил круг, в надежде покинуть королевский замок, и прошептал магическое заклинание телепортации. Но, увы, ничего не произошло… «Стражи создали вокруг замка поле, блокирующее телепортацию!» — с ужасом догадался Федель. Увы, бежать ему было некуда, ибо единственный выход из зала занимал отряд магических стражей. Они же оцепили и весь периметр замка: Федель заприметил через окно их красные плащи и доспехи…
Тем временем, пока придворный маг пребывал в смятении, король Уолтер в полнейшем недоумении допытывался у стражей:
— Что случилось? Почему вы ворвались в мой замок, да ещё и во время бала? На каком, позвольте спросить, основании?
— Нам доложили, что ваш придворный маг Федель превышает должностные полномочия. Королева Стефани на самом деле жива, и все эти годы он скрывал её в высокой башне, в Тёмном лесу. — Пояснил начальник отряда стражей.
— Как? Федель? Не может быть! — удивление короля выглядело неподдельным. — Королева Стефани жива?! — окончательно опешил Уолтер. — Откуда у вас такая информация?
— Источник пожелал остаться неизвестным! — коротко отчеканил страж.
Придворного мага охватила паника. Он понимал, что ему не уйти от магической стражи. Его затрясло мелкой дрожью. Все мечты разрушились: власть, женитьба на королеве Стефани…
По приказу командира стражи ринулись обыскивать зал. Вскоре из-за колонны двое из них под руки вывели проштрафившегося мага.
— Я ничего не знаю! Я ничего не знаю! — в истерике кричал он. — Я имею право на адвоката из Магической ассоциации защиты!
— Безусловно! Вам его предоставят! — пообещал командир стражи.
— Федель! Как ты мог так поступить? — продолжал недоумевать король, приблизившись к магу. — Стефани жива! Ты пленил её на восемнадцать лет! Тебе нет прощения! А моя племянница Изабель! Что с ней? Я теперь не верю, что её похитила злая ведьма!
Федель мотнул головой.
— Изабель бесследно исчезла…
Миранда и Хлоя внимательно наблюдали за арестом мага и ликовали в душе. Наконец-то зло наказано! Они едва совладали с соблазном признаться, что Изабель жива и намерена выйти замуж за принца. Но… Тогда бы их проникновение на бал выглядело незаконным. И чего доброго, выяснилось бы, что Арина вовсе не принцесса из Королевства Кувшинок. А это квалифицируется как превышение магических полномочий. Правда, наказание последует менее суровое, чем Феделю — штраф, выговор с занесением в личное дело, лишние лицензии на полгода…
