Проснувшись, как от толчка, Ромка не сразу вспомнил, где они находятся. А когда осознал, к нему вернулось чувство обреченности, и он решил больше не спать, чтобы не страдать при пробуждении.
На часах было девять вечера.
Когда в следующий раз Ромка негнущимися пальцами надавил на кнопочку, чтобы осветить циферблат, было уже одиннадцать. На улице давно стемнело. Чего же ждут бандиты?
Лешка зашевелилась. Чувствовалось, как она дрожит.
Ромка по природе был оптимистом и даже в такой обстановке сумел найти хорошую сторону.
– Хорошо бы, если б замуровали. Для нас это был бы наилучший вариант. Дней пять без воды мы как-нибудь протянем, а за это время Артем с Петром Ивановичем и Алексеем нас точно из-под земли достанут.
Но не успел он это сказать, как сверху послышался громкий скрежет. Люк отошел в сторону, и высоко вверху показались яркие звезды. Вниз упала лестница, звезды сменил слепящий свет фонаря, и раздался мерзкий голос Аркадия – он больше не притворялся убогим бомжом:
Глава XV
Хорошо иметь друзей
Ромка выбрался из подземелья первым, оглянулся и содрогнулся: лаз чернел позади, как разверстая могила. А неподалеку стоял домик из картонных коробок. Дядька Гаврила, должно быть, пришел к бомжам, случайно увидел раскрытый люк, и ему быстро закрыли рот.
После кромешной темноты обычная ночь показалась Ромке светлыми сумерками, и он сразу заметил стоящий поодаль фургон «Газель». Оттуда вышли два человека и направились к ним.
Ромка понял, что медлить нельзя.
Григорий стоял с ними рядом, а Аркадий отвернулся и шагнул к бандитам. Лешка с Венечкой дышали Ромке в спину. Не стоило дожидаться лучшего момента.
Ромка зачерпнул в своем кармане полную горсть перца с песком, швырнул ее в глаза Григорию и с криком «бегите!» бросился наутек.
Бандит взвыл, как дикий зверь, но успел ухватить Лешку за руку. А Венечка, вместо того чтобы уносить ноги, кинулся на Григория, размахивая прихваченным из подземелья железным прутом. Но «бомж» выхватил у него прут и сбил с ног. Сам Ромка не успел сделать и нескольких шагов, как оказался в руках у Аркадия.
И люди из «Газели» в два прыжка оказались рядом с ними.
– Оставь, я сам с ним разберусь, – сказал один из них Аркадию.
«Бомж» толкнул Ромку к бандиту, тот протянул к нему руки, но не схватил, а вдруг резко развернулся и что было силы ударил Аркадия в подбородок. Преступник не ожидал нападения и свалился на грязь, как куль с мукой. С преогромным удивлением Ромка увидел, как на руках у Аркадия защелкнулись наручники. Второй бандит похожим ударом нейтрализовал Григория и тоже надел на него наручники. А когда выпрямился, то направился к трясущейся в ознобе Лешке и погладил ее по голове:
– Не бойся, все в прошлом. Все хорошо. – И повернулся к Ромке. – А с тобой будет отдельный разговор. Сколько раз просил: никакой самодеятельности.
И Ромка узнал этот голос.
– Алексей, – только и сказал он и заморгал внезапно повлажневшими глазами.
Но плакать было некогда. События разворачивались непостижимо быстрыми темпами.
Алексей выхватил рацию, что-то в нее сказал, и на свалку вырулила еще одна машина – большая, полицейская. Из нее выскочили люди, побросали внутрь Аркадия с Григорием, забежали за картонный домик и спустились в «черную дыру». А следом подкатил еще один автомобиль – старая «восьмерка». Из нее грузно выбрался Петр Иванович, выскочил Артем, а вслед за ним выпрыгнула… Лиза.
Артем бросился к Лешке, снял с себя куртку, набросил ей на плечи, прижал к себе и с огромным облегчением выдохнул:
– Нашлась!
– А почему ты меня не приглашал танцевать? – стуча зубами, спросила Лешка.
– Когда? Ты это о чем? – оторопел Артем.
– В кафе. Когда мы с Лизой познакомились. Ты с ней танцевал, а со мной – нет.
– Так я думал, что ты не хочешь. Ты сидела с таким лицом…
И Лешка, несмотря на только что пережитый ужас, почувствовала себя счастливой, как никогда. А Ромка кинулся к Лизе:
– А как ты здесь оказалась?
Улыбка будущей кинозвезды осветила свалку.
– Не дождалась тебя, взялась за дело сама.
– Нет, правда? Ты вспомнила о переодетом бомже, да?
– Не сразу, но вспомнила, – кивнула Лиза.
– А ты знаешь, что у них там? Склад взрывчатки! Пойдем смотреть! – Ромка метнулся к подземелью, но Петр Иванович успел поймать его за плечо и подвел к своей машине.
– Здесь теперь и без вас разберутся. Поехали.
Отставной майор галантно усадил Лизу вперед, четверка друзей угнездилась на заднем сиденье, и «восьмерка» тронулась с места.
И тут Лешка окончательно пришла в себе, и теперь ее больше всего занимал вопрос, что происходит с домашними.
– Нина Сергеевна и Маргарита Павловна уже с ума сошли, да? – спросила она у Артема.
– Жан-Жак – вот тот очень за вас переживал. А они обе даже ни о чем не догадываются, потому что остались ночевать в Москве.
– Повезло-то как и им, и нам! – воскликнул Венечка.
Через пять минут машина остановилась у дома с мансардой. Отважно затявкали щенята, из дома выбежали Жан-Жак с Анри, Аллой и ее подругой Лерой. Венечку чуть не сбил с ног счастливый Дожик, но Жан-Жак не дал мальчику упасть и заключил в объятия.
– Ну наконец-то! Я так волновался, буквально рвал на себе волосы. Вас оставили на меня, доверили, а я недосмотрел.
– Не переживайте, все в прошлом, – Ромка погладил Жан-Жака по спине и подбежал к Алле.
– А ты почему здесь?
– Мы все вас дожидаемся. Хотели тоже ехать к вам на выручку, но нас не взяли. Мы давно знали, где вы, но Алексей ждал подходящего момента, чтобы вас освободить, и нам тоже оставалось только ждать.
Жан-Жак выпустил из своих объятий Венечку и распорядился:
– Идите все в дом. Мы для вас горячий чай приготовили.
Отмытыми от перца и грязи руками Ромка обхватил горячую чашку, вспомнил о чае, которым его потчевал «бомж», и поднял голову:
– Так как нас все-таки нашли?
– С твоей же помощью, – ответил Артем.
А дело было так. Петр Иванович с Артемом обошли все киоски до единого, но ничего про Лешку не выяснили и, пожалев о потерянном времени, решили ждать Алексея. Они подошли к дороге, и Артем позвонил Ромке с Венечкой, чтобы узнать, куда они запропастились. И пережил новый ужас: их телефоны не отвечали тоже.
Не зная, что и думать, Артем оставил Петра Ивановича дожидаться внука, а сам побежал к дому с мансардой. Там его встретил ни о чем не подозревающий Жан-Жак. Подумав, что он все равно обо всем узнает от Петра Ивановича, Артем в двух словах сообщил ему страшные новости и помчался к себе домой. Там, кроме Лешкиного Дика и Ромкиного Попки, и вовсе никого не было. Позвонил Ведерниковым, но Сашка с Машкой Ромку с Венечкой не встречали.
