Она сама во всем виновата! Стоило лишь, увидев Джона, отдать письмо ему в руки, ничего бы не было. Но Кейт не могла решиться, потому что в письме Джуди не указывала, кто именно виноват. Если бы она написала «Мартин меня преследует», то Кейт с легкостью отдала бы письмо Джону.
В этом ее правда, но в том, что она солгала, представившись другой, ее ложь. И сейчас Кейт собирается ее раскрыть. Как отреагирует на это Брайан? Кейт вздохнула и закусила губу. Ей стало страшно не потому, что там, внизу, за столом сидел этот ужасный монстр Алекс, а потому, что она поняла, насколько велика будет потеря, если Брайан от нее отвернется.
— И где наша очаровательная блондинка? — услышала она реплику Мартина, сопровождаемую смехом. — Ждет, когда к ней пошлют очередного гонца? Тогда им буду я!
— Сиди, Мартин, — хихикнула Николь, — она сейчас наведет красоту и спустится.
Кейт потерла виски. На нее давило неподъемное чувство ответственности. Она вторгается в чужую жизнь, раскрывает чужие тайны — имеет ли она право на это? Имеет, раз у нее в кармане лежит письмо Джуди!
Мартина жаль, хотя он и оказался не таким, каким она хотела его видеть. Слабохарактерный, слабовольный, увлекающийся. Зато рядом с ним Алекс — хладнокровный и дерзкий, способный убить любого, кто встанет у него на пути. Все, хода назад нет. Если уж Кейт решила, то решила.
В столовой все будто ждали одну Кейт, чтобы приступить к трапезе. Она немного смутилась, встретившись глазами с Брайаном. Шмыгнула на свое место, опустилась на стул… И поняла, что не сможет сидеть и есть под пытливыми взглядами, ждущими от нее признаний. Или ей показалось, что они ждали признаний?! Промолчать? Нет. Кейт встала.
— Что-то не так? — нахмурился Джон. — Не понравилось, принесут другое блюдо. Сегодня у нас китайский повар.
— Спасибо, Джон, не надо. — Кейт вышла из-за стола и встала ближе к двери.
— Что случилось? — встревожился Брайан.
— Может быть, потом, дорогая? — Трейси взволнованно смотрела на Кейт.
— Сейчас. То, что я скажу, не является истиной в последней инстанции. Но Джуди написала мне письмо. Не совсем мне, но так получилось, что его прочитала я. Дело не в этом. Дело в том, что она боялась за свою жизнь.
Джон шумно вздохнул и отложил столовые приборы в сторону.
— Не болтай ерунды! — зло бросил покрасневший от негодования Алекс. — Сядь и ешь или…
— Никаких «или», — прищурился Брайан, — пусть она говорит дальше.
— А что она собирается сказать? — напрягся Мартин.
— Джуди написала Кейт Вудвордс о том, что Мартин шантажирует ее прошлым и требует молчать. Она нечаянно услышала разговор Мартина с хакером, вместе с которым они взламывают счета его бывших клиентов. — Кейт мужественно выпалила это и замолчала.
— Бред! Бред несусветный! — закричал Алекс, вскакивая и размахивая руками, словно пытаясь изгнать прилипчивую Кейт из столовой.
— Джуди собиралась промолчать, — сказала Кейт, — но Мартин признался, что крадет деньги и со счетов отца.
— Я совсем забросил дела в последнее время, — тяжело вздохнул Джон.
— Это нужно доказать, — прошипел Мартин, с ненавистью глядя на девушку.
— Она сбрендила! — взвизгнула Николь, подскакивая на стуле.
— Этого не может быть, — прошептала Трейси и схватилась за сердце.
— Извините, Трейси, я должна была это сказать.
— Она оклеветала меня! — заорал Мартин и кинулся к Кейт. — Задушу собственными руками, неблагодарная тварь!
Брайан мгновенно вскочил и загородил собой Кейт.
— Замолчите, все! Отец, это может быть правдой. Вчера я получил отчет независимой экспертизы. В двигатель кабриолета был внедрен чип, позволяющий управлять машиной на расстоянии. То есть тот, кто это сделал, с легкостью, сидя перед монитором компьютера, мог отключить у кабриолета, где бы он ни находился, тормоза, двигатель или систему управления в целом…
— Алекс! — изумился Джон. — Как специалист, скажи: такое в принципе возможно?
— Разумеется, — криво усмехнулся Алекс. — Достаточно один раз залезть под капот.
— Что ты и сделал, негодяй! — обрушилась на него с обвинениями Кейт.
— А ты видела?! Видела?! — закричал Мартин, снова рванувшись к ней. Ему на помощь бросился и Алекс.
— Сядьте! Немедленно вернитесь за стол! Мартин! Алекс! — закричал Джон.
Кейт в первый раз видела его таким разъяренным. Мартин с другом послушались и сели, продолжая сжимать кулаки. Кейт и Брайан остались стоять. Она чувствовала его поддержку и теперь была уверена, что он ее защитит.
— Такое в принципе возможно, отец, — подтвердил Брайан. — Я покажу тебе заключение экспертов.
— Зачем?! — Джон встал и принялся ходить по комнате. — Почему? Чего тебе не хватало, Мартин?! — Джон остановился возле сына и тряхнул того за плечи.
— Надоело быть всего лишь юнгой, — с ненавистью процедил Мартин, глядя в помутневшие от горя глаза отца.
— Молчи, придурок! — бросил ему Алекс.
— Пусть говорит, — горестно прошептал Джон.
— И скажу! — взвился Мартин, вырываясь из его рук. — Надоело быть придатком, неудачником, вторым сыном! Если бы ты разделил бизнес, ничего этого не произошло бы! Но тебе было не до меня, ты менял шлюх и наслаждался жизнью, а потом женился на одной из них! Женился на шлюхе! И в ее пользу составил завещание. Не так ли? А она призналась, что собирается родить тебе еще одного сына. Еще одного! Чтобы я стал третьим!
— Подлец. — Джон толкнул сына в грудь, тот упал на стул. — Ты же мог помогать мне, как Брайан. Это ты его вовлек? — Он метнул в Алекса разящий молниями взгляд.
— Я ни в чем не признаюсь, — скривился тот. — Если Мартину не хватило мозгов промолчать, то я за него не в ответе. Девчонка все сочинила. Она не она! Она легавая!
— Зато у меня есть подтверждение, — нахмурился Брайан.
— Идите вы все к черту! — выругался Алекс, вскочил и подбежал к раскрытому окну. Одним махом перемахнув через подоконник, он оказался в саду. Со двора вскоре послышался шум отъезжающего автомобиля.
— Пускай его разыскивает полиция, — отмахнулся Джон, возвращаясь на место.
Все притихли, как за столом, где поминают покойника. Джон поманил рукой Брайана и Кейт, они вернулись на свои места.
— В чем-то я вижу свою вину, Мартин, — надтреснутым голосом произнес Джон. — Я полагал, что ты уже выбрал свой путь, и успокоился, не заметив, что ты шагнул на кривую дорожку. Семья наймет тебе хорошего адвоката. Прости, Кейт, но Джуди уже не вернуть. Я понимаю, что ты ее близкая подруга…
— Она не ее близкая подруга, — прошептала бледная Трейси.
— Что? — Взгляд Брайана стал отстраненно-растерянным, а ведь минуту назад он был рядом с Кейт, и ей казалось, что он защитит ее в любом случае.
