— Вот видишь, Мартин, Кейт Вудвордс не нужны деньги. Точно Вудвордс? Или я спутал твою фамилию?
— Вы ничего не перепутали, — испуганно бросила Кейт и оттолкнула Алекса, освобождая себе путь к отступлению.
— Боюсь, Мартин, — сказал Алекс, когда Кейт скрылась в своей комнате, — эта крошка не та, за кого себя выдает.
— А мне плевать! Я хочу, чтобы она стала моей.
— Мартин, ты всегда был одной большой хочухой, — злобно рассмеялся Алекс. — Потому я с тобой и связался.
— Нет, Алекс, скажи: чем брат лучше меня?!
— Пойдем. — Алекс толкнул Мартина, и тот чуть ли не кубарем слетел с лестницы. — И заткнись, Мартин, пока я тебе не вставил кляп в рот. После поговорим.
Кейт ворвалась в комнату и бросилась на кровать, собираясь хорошенько поплакать. Но cлезы не шли, душу жгла обида, что все так глупо получилось. Глупо получилось… Кейт остановила взгляд на ноутбуке Джуди. Она не открывала его сегодня! Не открывала. Сейчас он открыт. Кейт подбежала к нему. Мало того что ноутбук оказался открыт, так еще монитор не успел погаснуть в спящем режиме. Алекс снова копался в нем! Но что он так упорно ищет, ведь почту Джуди можно вскрыть с любого другого компьютера? Кейт связалась с австралийской подругой, та сразу ответила. Кейт Вудвордс была в шоковом состоянии и писала, что знает, почему убили Джуди. У Кейт от страха затряслись руки. Прежде чем читать письмо Кейт Вудвордс, она вскочила и заперла дверь.
То, что она узнала, потрясло ее.
Просмотрев присланные Кейт папки, подруга Джуди нашла закодированный документ, в котором Джуди описывала разговор, услышанный накануне. Она зашифровала его специальным шрифтом, который перевести в читабельный может только знающий об этом человек. Кейт Вудвордс знала! Подруги иногда переписывались таким образом.
Кейт обомлела. Джуди с этими шрифтами наверняка помог Алекс! Но знал ли он о содержании письма?
Джуди описала разговор с Мартином. Он угрожал в случае раскрытия тайны продать в СМИ информацию о том, что она до свадьбы с Джоном Макаллистером танцевала стриптиз. Да, такая пикантная подробность в ее биографии была. Но, как писала Кейт Вудвордс, Джуди это занятие пришлось не по душе, и она распрощалась с шестом очень быстро. Тем не менее, факт был налицо. Мартин грозил Джуди публикацией этих сведений в обмен на молчание. Джуди должна была молчать о том, что несостоявшийся финансовый аналитик до сих пор использует своих бывших клиентов. Вернее их счета, с которых он с помощью какого-то хакера списывает средства на офшор. За такую деятельность светил большой срок. Джуди промолчала бы, если бы Мартин в пылу мстительности не признался, что он ворует деньги и со счетов отца.
Кейт не знала, что делать. Но понимала одно: этот хакер не кто иной, как Алекс, не вылезающий из ее комнаты. Что Мартин и Алекс сделают с ней, когда узнают о том, что ей известна их тайна?! Кейт не водит машину. Они ее утопят? Нужно научиться плавать! Брайан обещал научить. Брайан!
Нет, Трейси наверняка не успела с ним поговорить, а у самой Кейт ничего не получится. Если бы он не сказал про искренность в отношениях, было бы легче обратиться к нему за помощью. Пока помочь может только подруга Джуди.
— Кейт Вудвордс, помоги мне! — взмолилась Кейт, собираясь написать ответ.
Слова нашлись, и это были не слова труса. Кейт не собиралась сдаваться. Она предупредила Кейт Вудвордс о том, что сегодня обо всем расскажет Макаллистерам. За обедом, который начнется буквально через полчаса. И если от нее не будет весточки в течение следующего дня, значит, все плохо, очень плохо. Кейт могут и не поверить.
Теперь она стала грозной разоблачительницей. И вряд ли Трейси на этот раз окажется на ее стороне. Она любит своих мужчин со всеми их достоинствами и недостатками, и винить за это старую женщину у Кейт нет причин.
Она закрыла ноутбук и легла на кровать. Мысль о том, что нужно переодеться, умыться, подкрасить ресницы, показалась ей смешной и никчемной. Вот до чего ее довело собственное легкомыслие! Оно довело ее до чужой тайны. Но тайны когда-нибудь все равно раскрываются! Мартин и Алекс не смогли бы долго обогащаться за чужой счет. Преступников всегда подводит жадность.
Да, их бы поймали за руку, и было бы гораздо лучше, если бы Кейт Грей не принимала в этом участия. Но она оказалась в самом центре неприятных событий, умудрившись влюбиться в самого лучшего мужчину на всем белом свете. Теперь и о Брайане придется забыть. Несмотря на их вражду с Мартином, они братья, родные люди. Наверняка Брайан поддержит брата. Джон? О нем даже говорить не приходится! Этот инцидент нанесет его бизнесу непоправимый ущерб.
Но Кейт не будет молчать. Она встала, поправила блузку, посмотрелась в зеркало. Показалось, что оттуда ей кивнула Джуди.
— Они тебя все-таки убили, — горестно вздохнула Кейт. — Я чувствовала это с самого начала. Ничего, Джуди, мы постараемся отстоять твое честное имя. А то они утверждают, что ты была плохим водителем!
Отражение горестно усмехнулось.
— Вот и я о том же. Держись, милая, только потом не ищи меня, чтобы рассказать, как хорошо в раю. Мне пока туда очень не хочется.
Она вздрогнула от требовательного стука в дверь.
— Кто там?
— Ты чего закрываешься? Это я, — сказала Николь. — Трейси просила позвать тебя к обеду.
— Спасибо, я иду.
— Так открывай!
Николь с ними заодно?!
— Иди, я сейчас спущусь.
— Ну как знаешь.
Кейт подбежала к двери и услышала удаляющиеся шаги.
— Паранойя, — прошептала она. — Не расправятся же они со мной прямо сейчас.
И открыла дверь.
8
Кейт замерла на ступеньке лестницы, услышав внизу голоса. Что ей предстоит сейчас выдержать? Презрение, неверие, унижение. Но она должна через это пройти, просто обязана, ведь недаром судьба послала ей письмо Джуди.
Кейт представила разговор Джуди и Мартина. Джуди обвиняет его в кражах, Мартин злится и грозится рассказать Джону о щекотливых фактах ее биографии. Несомненно, Джуди пыталась их скрыть от чопорного мужа. Зря, рассказала бы Трейси, та поняла бы и помогла поговорить с Джоном. Ох, Трейси вот Кейт не помогла!
Мартин уходит, хлопнув дверью, а Джуди садится писать письмо на фирменном бланке ресторатора Макаллистера. Их здесь, на его столе, много, ведь библиотека является одновременно кабинетом. Но вот Джуди слышит чьи-то шаги и прячет недописанное письмо в книгу, оставляя ее на столе. Ее отвлекают. А через некоторое время смуглолицая красавица садится в подаренный мужем кабриолет и оказывается в кювете.
Смирившись с утратой — а Кейт поняла, что о Джуди в этой семье особо никто не горевал, — Трейси решает пригласить в дом Кейт Грей, дочку Аманды. Делает она это своеобразным способом, но Трейси и сама дама своеобразная. Она идет в библиотеку и подкладывает книгу с визиткой, не зная, что в ней недописанное письмо Джуди, фактически обвиняющее одного из ее внуков, хотя его имени там нет. Рейчел берет книгу, собираясь поставить ее на место, оттуда выпадает письмо, и закручивается история преступления и несчастной любви.
