Когда история дошла до момента, подходящего, чтобы сделать перерыв, — у Тиффани совсем недавно социальные службы забрали дочь, которая вошла в штопор кетаминовой зависимости, — Лок извинился, сполз с барного стула и направился в сторону мужского туалета.
— Хочешь, чтобы я тебя подождала? — спросила она с улыбкой, вспомнив о генеральной линии этого заведения.
— Нет, спасибо. Это очень мило с твоей стороны. Ты хорошая девочка.
Она скользнула вдоль стойки, чтобы сесть рядом с Таем.
За дверью с табличкой «Пацаны», обозначающей мужской туалет, и «Шлюшки», которая, по всей видимости, указывала на женский, находился короткий темный коридор, заканчивающийся тремя дверьми. Одна вела в мужской туалет, другая — в женский, который был стильно совмещен с раздевалкой для танцовщиц, судя по звукам рэпа, доносящимся оттуда. На третьей, к которой вела короткая лесенка, висела табличка «Входа нет». Эта табличка здорово упрощала задачу.
По пути к двери Лок достал из кобуры пистолет, снял с предохранителя, взвел и засунул обратно. Теперь он был готов. Лок делал так всякий раз, когда собирался войти в дверь, за которой его могло ожидать что угодно.
Перед дверью он остановился, достал герберовский нож и вытянул из-под дверной коробки разноцветные провода. Обрезал провод, свернул его и засунул в карман, а потом толкнул дверь.
Полумрак комнаты разгоняла одинокая настольная лампа. Пахло старым потом и сигаретным дымом. За столом сидела полная пожилая женщина с закрученными в узел волосами. Она потянулась к тревожной кнопке.
Лок достал из кармана провод, срезанный с дверной коробки:
— Не работает.
На столе стоял телефон, но женщина к нему не притронулась. Она казалась поразительно спокойной, будто давно привыкла к вооруженным людям, которые врываются к ней в кабинет. Женщина прикурила новую сигарету от докуренной и глубоко затянулась, фильтр сразу стал коричневым. Казалось, теперь она готова ко всему, что случится дальше.
— Что вам нужно? Я занята.
Лок залез во внутренний карман пиджака и достал фотографию Натальи с родителями. Он положил фотографию на стол перед женщиной. Та взглянула на нее и вновь подняла глаза.
— И что?
— Вы ее знаете?
Женщина подозрительно посмотрела на Лока:
— Да кто вы, к дьяволу, такой?
— Она мертва. Но прежде, чем она умерла, был похищен маленький мальчик, за которым она присматривала. Я пытаюсь его найти. А вы собираетесь мне помочь.
— Не знаю, о чем вы говорите.
Нужно действовать быстро. Рано или поздно кто-нибудь сообразит, что клиент, который пошел в туалет, не возвращается. И тогда одна из горилл пойдет на разведку.
Он достал бумагу с рекомендацией, положил ее рядом с фотографией и указал на подпись:
— Это вы, верно? Вы Джерри, — он видел, что сейчас она будет отрицать даже то, что находится с ним в одной комнате, поэтому продолжал давить. — И сейчас вы либо ответите на мои вопросы, либо я передам все это ФБР.
— Это мое имя, но я не подписывала эту бумагу. Мое имя пишется не через «е», а через «э».
Женщина взяла письмо и принялась изучать его.
— Она работала здесь. Наверное, до… — она помолчала, пытаясь вспомнить. — Пять месяцев назад. Тогда она ушла.
В дверь постучали. Послышался мужской голос. Один из вышибал.
— Эй, Джэрри, ты нужна внизу.
— Ответьте ему, — прошептал Лок.
— Буду через пять минут.
Они слышали, как мужчина тяжело спустился вниз по ступенькам. Потом он распахнул дверь дамской комнаты и что-то рявкнул одной из танцовщиц.
Джэрри потягивала сигарету, пока Лок копался в бумагах на ее столе.
— Слушайте, если я так плохо обращалась с Натальей, зачем же она вернулась просить свою старую работу?
Лок оторвался от шкафа:
— Что?
— Не знали об этом? — По лицу Джэрри пробежала усмешка.
— Когда это было?
— Дайте подумать. Наверное, месяц или полтора назад.
— Она объяснила причину?
Джэрри выпустила кольцо дыма и пожала плечами:
— Она не сказала. Но там наверняка замешан мужчина. Так всегда бывает.
— Она упоминала кого-то конкретного?
— Какое-то имя. Броди или как-то так.
— Может быть, Коди?
— Да, вполне возможно.
— Коди Паркер?
— Она называла его просто Коди.
Дерьмо. Лок ошибся. Этот парень был виновен, просто хорошо держался.
— Она говорила что-нибудь о правах животных?
— Правах чего?
Лок решил, что это означает «нет».
— Вы его когда-нибудь видели?
— Он забирал ее раз или два.
— Младше? Старше?
— Чем она? Старше. Слушайте, ваши пять минут вышли. Они поднимутся сюда, наверх, и тогда начнутся проблемы.
Сразу за этой репликой раздался новый стук в дверь. На этот раз более настойчивый.
— Джэрри?
Она еще не успела ответить, как один из вышибал открыл дверь и обнаружил перед своим носом пистолет.
— Расслабься, — сказал Лок. — Я уже ухожу.
Вышибала побледнел:
— ОК, мужик. Я тебя не трогаю.
Лок отодвинул его и спустился по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. В баре Тиффани сидела на колене у Тая.
— Мне пора, — сказал ей напарник.
Она обняла Тая за шею:
— Ты ведь позвонишь мне?
— Конечно.
Тай пристроился рядом с Локом. Сзади они слышали, как вышибала, спускаясь по лестнице, орет кому-то в мобильник:
— Да, у него пушка! Мне здесь срочно кто-нибудь нужен!
В кабинете Джэрри закурила новую сигарету и прижала трубку к плечу.
— Не знаю, — сказала она, выдыхая безупречное колечко и глядя, как оно медленно тает перед глазами. — Но на твоем месте я бы побыстрее закончила это дело.
Глава 35
— Значит, он был у нас, и мы его упустили, — сказал Тай, подходя к окну в гостиной Лока и прикидываясь, будто наносит удар своему отражению. — Если они причинили вред этому ребенку…
Лок сидел на кушетке, обхватив голову руками, кончики пальцев нащупывали шрам.
— Это может быть и не Коди, сам знаешь.
— Да ладно, Райан. Он знаком с Натальей, а потом она чудесным образом возникает в качестве няни Джоша Халма.
