товарищ. — Всё одно, она игрушка с вечным двигателем. Так, хоть и у самих запасы какие-никакие останутся.
— Идея неплохая. Тащи тару, — проговорил он. Я пока ничего не предпринимал, тщательно царапая руну у себя на ладонях. Делать это обычной щепкой было не очень практично, тяжело и довольно долго, но ножа или какого другого острого предмета у меня под рукой не было.
— Ах! — неожиданно отшатнулся оборотень, наступая на какую-то засохшую ветку, которая под его ногами предательски хрустнула. Я перевёл взгляд на поляну и выругался в голос, глядя на то, как один из демонов полоснул острым кинжалом по шее девушки, и подставил обычную банку, в которую стекала тонким ручейком кровь.
— Иди посмотри, — рыкнул демон молчавшему до этого третьему, кивая в нашу сторону.
— Уходи, — шепнул я Сергею и сделал несколько шагов в сторону, чтобы встретить эту тварь уже полностью подготовленным.
Как только он зашёл за дерево, скрываясь от глаз своих демонических друзей, я выскользнул прямо перед ним и, не дав сориентироваться, зашёл ему за спину и ударил под коленями, заставляя завалиться. Демоны были сильнее обычного человека, но у низших демонов это было единственное преимущество. Как только он начал падать, я зажал ему рот ладонью, на которой был уже выгравирован символ связывания, чтобы он не смог покинуть это тело, а вторую приложил ко лбу, где была запечатлена руна, убивающая демонов. Пустив несколько потоков энергии, я активировал обе и увидел, как тело демона начинает дымиться, а из его глаз начинает вырываться адское пламя, обжигая мне немного ладонь и выжигая этот чёрный дым из тела навсегда.
Когда огонь погас, я аккуратно положил тело на землю и осмотрелся. Сергея видно не было. Хорошо, всё-таки послушался дельного совета и смылся. Прошло не больше десяти секунд, но всё равно долго. Времени, чтобы спасти эту несчастную, совсем не оставалось.
Я вышел на поляну, уже не скрываясь, но не успел ничего сделать, как стоявшее рядом с демонами огромное дерево хрустнуло и стремительно начало заваливаться прямо на них. Придавило их сильно, конечно, подобным демона не убить, но из игры на время выключить можно. Пока они не опомнились, я стремительно подлетел к ним, прикладывая ладони, из которых ещё сочилось немного крови сначала к одному находившемуся во временной отключке демону, а затем и к другому, уже начинающему приходить в себя. Два небольших выброса энергии души, и обе твари отправились обратно в ад.
В это время, из-за сваленного дерева, показался Сергей в своей второй ипостаси. Гигантский, стоящий на задних лапах жирный бобёр, смешно переваливаясь, быстро подбежал к мёртвому демону, и, взяв у него кинжал, начал разрезать верёвки на пленнице, освобождая её. Подхватив освобождённую девушку, я аккуратно опустил побледневшее тело на землю. После чего оторвал от рубашки небольшой кусок тряпки и приложил к ране, стараясь хотя бы так остановить кровь.
Девушка неожиданно открыла глаза и захрипела, хватаясь ослабленной рукой мне за руку, стараясь отвести её от своей шеи.
— Всё хорошо. Мы сейчас придумаем, как тебе помочь… — Попытался я успокоить её.
— Назад! Быстрее отойдите… — Прохрипела она и закрыла глаза. Её рука безвольно упала, а жизненная энергия угасала, рассеиваясь в пространстве.
Мы едва успели отскочить, когда яркое пламя неестественного золотого цвета поднялось прямо из груди этой незнакомки и за считанные мгновения окутало все её тело, сжигая меньше, чем за минуту дотла.
— Ты понимаешь, что происходит? — тихо спросил у меня Сергей, превращаясь в человека и непонимающе глядя на кучку пепла, образовавшегося на том месте, где лежала девушка.
Глава 11
К сожалению, ответить я не успел. Единственный источник света, исходящий от переносного светильника, стоявшего на земле и принесённого, по всей видимости, теми демонами, потух, погружая нас в полную темноту. Это произошло так неожиданно, что оборотень отпрыгнул в кусты, где, видимо, от страха, начал громко икать. Я только покачал головой и направил небольшой светящийся шарик вверх.
На поляне, где мы стояли, поднялся легкий ветер. Мне он показался довольно подозрительным, потому как ветки деревьев не колыхались, да и лёгкого гула и шелеста, как должно быть всегда в лесу, слышно не было. Прохладный воздух приятно окутывал меня, остужая разгорячённое скоротечной схваткой тело. Но одновременно с этим этот таинственный ветер согревал, давая необходимое тепло, чтобы не дать сразу же замёрзнуть.
Пепел, лежавший на земле неоформленной кучей, начал подниматься вверх, разделяясь на мельчайшие частицы и собираясь одна за одной в замысловатую фигуру. Это зрелище притягивало взгляд и словно гипнотизировало, по крайней мере, я не мог оторваться и просто смотрел, как постепенно формируются человеческие очертания.
— Нет, ну это уже перебор для моей нестабильной психики, — шёпотом проговорил артефакт, добавляя что-то уже совсем неразборчивое. — Они же уже лет сто, как вымерли! — громко воскликнул он.
Я не отвечал, рассматривая, как крупицы пепла поочерёдно вспыхивают ярким пламенем, которое в конечном итоге полностью объяло полупрозрачное тело. Огненный кокон закрыл от посторонних взглядов этот процесс возрождения, поэтому мне оставалось только ждать, когда он опадёт, чтобы увидеть конечный итог.
— И что, ты даже не спросишь, что это такое? — с подозрением в голосе поинтересовался Павел.
— Я догадываюсь, что это, — тихо ответил я, делая несколько шагов назад, когда жар пламени начал доходить до меня, хотя с оборотнем мы находились уже довольно далеко от его эпицентра.
— Феникс, — посмотрел на меня Сергей глазами, наполненными одновременно восторгом и страхом. — Я слышал много сказок про них, но никто не верил, что они не только существуют, но и в принципе когда-либо существовали, — тихо проговорил он и вновь повернул голову в сторону всё больше разгорающегося пламени.
Я тоже читал в детстве легенды и сказки про этих дивных существ, которые могут воскреснуть из пепла и превращаться в огромных огненных птиц. Но мать всегда говорила, что это просто выдумки, как и единороги. Хотя, что необычного в лошади с рогом во лбу я не понимаю до сих пор.
Пламя вспыхнуло
