Книга В Питере НЕжить - Лия Арден

– А если он, предположим, забредёт на форум? А?

– Нет, там своя экосистема, Марья Кощеевна, его местные тролли сожрут…

Иногда в качестве консультанта вызывали Сашу; перед тем как зайти, он обычно подмигивал мне, словно мы делили на двоих одну тайну.

Кончилось всё так же неожиданно, как и началось.

Ревизор уехал. Через неделю пришёл отчёт из центра. Директор запёрся с ним в кабинете на два часа, а потом через канцелярию вызвал меня с обхода. Усадил в кресло, предложил кофе… и спросил очень ласковым голосом:

– Ларочка, вы ведь хотели повышения? А не хотите ли возглавить отдел кибернетической безопасности? Цифровую дружину! Александр уже согласился оказать посильную помощь, необходимо будет только укомплектовать отдел персоналом… Я-то уже человек старый. – Он выразительно отёр вспотевшую лысину платком. – А вы молодая, в технике хорошо разбираетесь. Ну как? Что скажете?

Я глубоко вдохнула.

Конечно, было ясно как день, что никто сейчас не представляет, чем вообще будет заниматься новый отдел, как патрулировать и всё такое. Возможно, у Первого оккультного уже есть похожий опыт, и если к ним обратиться…

Впрочем, кого я обманываю.

До всех этих дурацких мелочей мне не было совершенно никакого дела.

Мы, чайки, высоты не боимся.

– Когда приступать к работе?

Это было на прошлой неделе, а сейчас я сижу за новым столом в совершенно новом кресле у окна. Наш офис по-прежнему дрейфует в районе Кирочной, но, говорят, скоро дадут помещение побольше, уже постоянное. Никаких больше переездов.

Стоматолога в страховку, правда, не включили и зарплату не подняли, но в целом жить стало гораздо, гораздо приятнее.

Да, кстати!

У нас открыта вакансия стажёра. В отделе кибербезопасности. Коллектив дружный, весёлый, опытные коллеги всегда помогут младшему товарищу.

Условия найма очень простые.

Ступайте вечером вдоль по Кирочной. Смотрите по сторонам повнимательнее.

Сумеете разглядеть табличку «ГосОблУТРОК» – вы приняты.

Ирина Фуллер

Книжники. Первые страницы

Месяц назад Дворцовый мост переходила обычная выпускница филфака. Сегодня, защищая лицо от ветра, через него шла книжница. Констанция остро ощущала эти перемены: будто и вправду стала совершенно другим человеком. Казалось, она стояла на пороге чего-то невероятного, открывала новую главу своей жизни…

– Не думайте, что вы какие-то особенные, – заявил мужчина с пышными седыми усами на вводном занятии в Санкт-Петербургском филиале Центральной Библиотеки имени Книжникова.

Но Констанция все равно считала, что они – горстка стажёров – были чертовски особенными.

Месяц назад она свернула с моста на Дворцовую набережную, чтобы пройти по любимому летнему маршруту: мимо зданий Эрмитажа и Мраморного дворца, вперёд, через Лебяжью канавку, и там, наконец, свернуть в приятную тень Летнего сада.

Констанция прошла к скамье, укрытой от солнца ветвями старых дубов, под сенью которых, возможно, отдыхал сам Пушкин.

Прохожие то и дело поднимали пыль на покрытых мелким гравием дорожках, но это не беспокоило Констанцию: она погрузилась в чтение. Книга полностью поглотила её; теперь не существовало ни плачущих детей, ни слепящего, по-июльски жаркого солнца, ни ветра, что так и норовил пощекотать лицо Констанции её собственными волосами.

Она кружилась на балу. Мистер Дарси пригласил её на танец, она не сумела отказать и теперь пыталась построить с ним беседу: достаточно колкую, но в рамках приличий. И, разумеется, не могла не замечать пронзительных, пылких взглядов, что он ей посылал.

Воздух завибрировал от напряжения, возникшего между Констанцией и Дарси, стих далёкий лай собак, умолкли беспрестанно кричащие чайки. Всё замерло, как если бы внезапно покрылось льдом. Строчки перед глазами заскакали, от страниц начало исходить сияние, ставшее в какой-то миг нестерпимым. Констанция, наконец, очнулась и отбросила книгу, зажмурившись от яркого света.

Мир взорвался миллиардами цветных осколков, оглушив – или погрузившись в космическую тишину.

Первыми в сознание Констанции прорвались назойливые, требовательные крики чаек, затем донесся щебет птиц, гул голосов поодаль. Шум проезжающих по набережной машин. Неясный шепот Невы, приглушённый рокот речных трамвайчиков, далёкие комментарии экскурсоводов, усиленные громкоговорителями.

Констанция открыла глаза, но тут же прикрыла их, не поверив увиденному. Должно быть, голову припекло, даром что пряталась в тени…

Зашуршал гравий: вероятно, мужчина, которого она только что увидела сидящим рядом на скамье, встал. Она все же вновь взглянула на него сквозь ресницы.

Высокий, невероятно привлекательный, с густой копной каштановых волос. С бакенбардами. Значит, не померещилось…

Констанция опустила взгляд чуть ниже: в подбородок мужчины впивался острый белый треугольник воротничка сорочки, подвязанный белым же платком, плотная жилетка выглядывала из-под тёмного короткого сюртука.

«Вот это совпадение, – рассудила Констанция, – Наверное, рядом проходит тематическая фотосъёмка или работают киношники».

Мужчина глядел на неё со смесью изумления и испуга – взгляд, не свойственный мистеру Дарси, отчего мелькнувшая мысль о том, что перед ней оказался персонаж «Гордости и предубеждения», тут же показалась абсурдной. Скорее всего произошло вот что: она читала книгу Джейн Остин, а случайный прохожий в костюме той самой эпохи, в которой происходит действие романа, оказался поблизости. Может быть, даже заметил, что именно читала Констанция, и намеренно подошёл к ней.

В сложившейся ситуации воспитание подсказывало произнести что-то вроде «чем могу помочь?», так как мужчина продолжал глазеть на неё, стоя непозволительно близко. Оставить его без внимания было практически невозможно.

Не слишком же общительная натура призывала либо грубовато уточнить, в чём дело, либо продемонстрировать стойкость характера и полностью проигнорировать внезапного соседа. Пускай даже он нависал над ней, пряча от солнца получше раскидистых дубов.

Пока Констанция принимала решение, мужчина, возможно, сам того не желая, отмёл все варианты, спросив:

– Прошу прощения, мадам… вы потерялись? Вам требуется помощь?

Констанция окинула его взглядом, полным сомнения. Вступать в беседу или нет?

Что ж, они находились в людном парке. Если это псих, она сможет позвать на помощь. Если нормальный человек, то скоро сам отстанет, поражённый холодностью её манер.

– Нет, а вам? – Тон вопроса не предполагал искреннего ответа.

Любому должно было стать понятно, что это «а вам?» полно скрытого подтекста, явно говорившего о нежелании леди продолжать диалог.

Мужчина огляделся. Движения его были собранными, выверенными: лишь лёгкий поворот головы, лишь быстрое скольжение взгляда.

– Скажите, есть кто-то, кто сопровождает вас? – уточнил он. – Думаю, мне действительно нужна помощь, однако не хотел бы, чтобы этот разговор скомпрометировал вас.

«Очень забавно», – язвительно подумала Констанция. Интересный способ познакомиться, но на её вкус – слишком уж нестандартный.

– Я здесь одна, – заявила она. – И хотела бы, чтобы так было и дальше.

В голове зазвучал голос матери, твердящий об отсутствующих перспективах сочетаться браком в ближайшее десятилетие из-за крайне недружелюбной природы Констанции.

Но она бы не хотела, чтобы дочь привела домой какого-то психа, верно?

В ответ на это в голове раздался ехидный смешок отца, намекающий на то, что степень отчаяния мамы была достаточной, чтобы рассматривать и не самые адекватные кандидатуры.

– Возможно, ваш супруг находится где-то поблизости? – уточнил тип в костюме.

О, теперь он пытался выяснить, замужем ли она? И настолько примитивным способом? Пару раз моргнув, чтобы дать собеседнику понять, какой нелепой кажется его игра, Констанция недовольно вздохнула.

– Послушайте, я читаю и буду очень благодарна, если вы перестанете мне мешать.

Мужчина поджал губы. Тут у Констанции родилась новая мысль: а что, если её снимали для какого-то шоу?

Рука невольно дёрнулась, чтобы поправить причёску. Впрочем, стянутые в хвост волосы не поддавались мгновенной коррекции, поэтому Констанция одёрнула себя и, натянуто улыбнувшись, сказала:

– Если вы потерялись, я могу подсказать дорогу. Например, Пемберли вниз по реке, сразу за Силовыми машинами на Свердловской набережной.

Вот так. Если это было шоу, её шутка могла им понравиться.

– В самом деле? – Мужчина играл чертовски хорошо. Ему действительно удалось изобразить искреннее удивление с каплей надежды и крупицей недоверия.

– Где я могу взять экипаж? – уточнил он тогда, и Констанция всё же не смогла сдержать улыбку.

– На Дворцовой, – ответила она. – Или у Исаакия. Там шикарные кареты, вам будет в самый раз.

Мужчина окинул её недоверчивым взглядом.

– Прошу прощения, – в его голосе звенело напряжение, будто он считал, что она над ним попросту издевается, – но не уверен, что ваши ответы позволят мне как-либо сориентироваться.

Он оценивающе изучил её одежду: лёгкий топ, джинсы, сандалии.

– Допускаю, что вы прогуливаетесь в этом парке в одиночестве. – Это что, осуждение в его голосе? – Но… всё же… сердечно прошу вас направить меня туда, где