глаза встречаются.
— Ты серьезно относишься к своему предложению? — спрашиваю я. — Насчет помощника по дому?
В данный момент мне нужно сделать все, чтобы мама была в безопасности и здорова, особенно если мой отец собирается спрыгнуть с корабля… или еще хуже.
— Я имею в виду, что технически срок его действия истек, — говорит Август с самодовольством в словах. — Но я готов дать тебе одну отсрочку…
Я поднимаю руку к его лицу, убирая растрепанные волосы с загорелого лба, и провожу по двум металлическим штангам в его брови. Все в нем жесткое и мягкое одновременно. Теплая кожа, мягкие объятия, холодный взгляд. Ребенок с трастовым фондом, который выглядит так, будто вырос не на той стороне рельсов. Человек, способный поглотить меня, но проявивший лишь терпение и нежность.
Даже если бы его предложения не было на столе, я бы все равно прошла через это, потому что в конце концов я хочу этого.
Мой отец был бы уничтожен, если бы узнал, что я собираюсь сделать, но Август всегда был недоступен для меня только из-за прошлого, которое не имеет никакого отношения ни к одному из нас. И я отказываюсь нести ответственность за действия моего отца с этого момента.
Я — Роуз.
Но я Роуз сама по себе.
И сегодня я возвращаю себе свою власть.
Мне все равно, если это сломает моего отца, потому что, насколько я понимаю… он больше не заслуживает моего непоколебимого доверия и преданности.
— Ты выглядишь расстроенной, — говорит Август.
Я сдуваю прядь волос с лица.
— Почему у тебя такое впечатление?
— Ты хорошая дочь, — говорит он. — Но твой отец — мудак. Он не заслуживает того, что имеет. И в глубине души он, наверное, это знает.
Я киваю, сглатывая болезненный комок в горле. Август прав.
— Делать это с твоей мамой… когда она больна и беспомощна? Что за кусок дерьма так поступает? — Его лицо искажается. — И все, чем ты пожертвовала… это все испорчено, Розочка.
Я глажу его по щеке и наслаждаюсь неожиданным сочувствием.
— Ты можешь называть меня Шеридан, ты знаешь.
Не думаю, что он понял, что раньше называл меня «Шер».
— Мне нравится Розочка, — говорит Август. — Тебе идет. Заставляет меня думать о розах… прекрасных издалека, но покрытых шипами, как некое предупреждение держаться подальше.
— Очевидно, шипы не отпугнули тебя…
— Долгое время отпугивали, — Август проводит большим пальцем по моей нижней губе, и у меня внутри все переворачивается. Я жду, когда он меня поцелует. Он не двигается. Как будто он хочет насладиться этим моментом, чтобы он длился вечно, потому что это никогда не повторится.
— Тебя когда-нибудь называли иначе, чем Август?
Он сжимает губы в жесткую линию.
— Моя мама назвала меня ЭйДжей, когда я был маленьким, сокращенно Август Джон. После ее смерти мой отец решил, что это слишком мило или что-то в этом роде. Заставил меня зваться Августом. Это было имя его прадеда, и он решил, что мы должны почтить его память должным образом.
Я не могу представить его в роли ЭйДжея. Это слишком мило. Слишком расслабленно. Оно недостаточно интенсивное для такого мужчины, как он.
— Мне нравится Август. Он другой. И тебе идет, — я улыбаюсь, изучая его угловатые черты в темноте его комнаты. Лунный свет, падающий из открытого окна, ложится дорожкой на пол у кровати. — К тому же, август — самый жаркий месяц в году. И я встретила тебя в самую жаркую ночь на Мередит Хиллз. Кроме того, ты и сам довольно горяч. Все сошлось.
Я флиртую — или пытаюсь, во всяком случае. Я не знаю. У меня это ужасно получается, и я, скорее всего, выставляю себя дурой, но мне все равно. Мне комфортно, и это помогает мне не зацикливаться на более грустных вещах.
Его губы приподнимаются в улыбке.
— Ты думаешь, я горяч? Я думал, что не в твоем вкусе.
— Нет. Но это не значит, что ты не можешь меня привлекать.
Он скользит руками к моей талии.
— Значит, я тебя привлекаю.
— Почти уверена, что ты привлекаешь все женское население Мередит Хиллз…
Август проводит пальцем по моей щеке, затем по шее, и без предупреждения наклоняется, чтобы поцеловать мой пульс. Он нежно посасывает кожу и прикусывает ее зубами. У меня закатываются глаза, и я запускаю пальцы в его волосы, когда он двигается к месту у меня за ухом.
Август стонет, пробуя мою кожу на вкус, выводя языком маленькие круги на нежных местах.
Завтра я буду вся в следах…
— Твое сердце бьется со скоростью сто миль в час, — говорит он. — Тебе страшно?
— Нет, — я вдыхаю его аромат, пряности и запах кожи опьяняют мои чувства. — Я взволнована.
Приблизив свой рот к моему, он сминает мои губы в поцелуе.
— Хорошо.
Его пальцы скользят по краю моей футболки, и он касается моего плоского живота, дразня, прежде чем стянуть ее через голову. Затем переходит к атласным бретелькам моего кружевного бюстгальтера, спуская их вниз по моим плечам и оставляя на их месте дорожку поцелуев.
Расстегнув лифчик одним движением, Август швыряет его в темную пустоту позади себя. Легкий холодок охватывает мою обнаженную плоть вместе с мурашками.
— Боже, какая же ты чертовски красивая. — Его слова обжигают мою плоть, когда он скользит ладонями по моим бокам и обхватывает мои бедра.
Одним плавным движением Август перекатывает меня на спину и нависает надо мной. Скользя ладонями по моей груди, он ласкает мои соски, посасывая их, пока они не становятся болезненно острыми, а затем спускается вниз по животу и останавливается на верхней части моих джинсовых шорт. Один рывок — и пуговица расстегивается. Один рывок — и молния опущена. Август спускает шорты вниз по моим бедрам, оставляя трусики на месте.
Раздвинув мои бедра, Август опускается между ними, посасывая мой клитор через трусики. Мое лоно пульсирует, бьется. Я хочу его. После минуты дразнящей пытки он отодвигает трусики и проводит кончиком
