промолчу, — выдал я и действительно замолчал, а то на разговоры тратились лишние силы, коих и так уже почти не осталось.
Парень тоже не стал продолжать разговор, а возница, по-моему, от усталости уже находился в некой прострации. Его глаза сверкали словно стеклянные, а язык лежал на плече. Мне казалось, что ещё немного и он рухнет под копыта следующего за нами яка, но возница как-то выдержал подъём, и упал на колени лишь в тот миг, когда мы оказались на выложенной блоками площадке перед арочным входом в тоннель. И помимо него здесь все остальные люди тоже попадали без сил, наполняя воздух звуками надсадного дыхания.
Мы так пролежали минут пять и, наверное, провалялись бы ещё столько же, но тут раздался горестный крик:
— Светляки!
— Да что б их всех сук подбросило и разорвало, — процедил я, с трудом встав на ноги и увидев отряд в тридцать пять рыл.
Они пару секунд назад показались из-за поворота, и среди них я разглядел тех светлых, которые вышли с нами из города Ай. Похоже, представители кланов умеют убеждать.
Между тем игроки вопрошающе посмотрели на Мино, ожидая от него великой хитрости, которая позволила бы нам не сражаться со светляками, имея почти в три раза меньше бойцов.
А тот громко промычал:
— Если дойдём до Библа, то все получат в два раза больше монет и славы, чем я обещал в начале пути!
— Щедро, но хрен мы туда дойдём, — мрачно бросил тот самый варвар, который помогал мне отбить нападение грифона.
— Есть иде-э-эя! — вдруг воскликнул сатир, облизав губы длинным языком. — Надо завалить проход в тонне-э-эль!
— Точно! — возбуждённо поддержал его эльф и стал быстро объяснять: — Этой дорогой не пользуются потому, что тоннель рушится. Там все на ладан дышит. Потолок, того и гляди, рухнет.
— Вперёд! — бросил Мино и показал возницам рукой, чтобы те загоняли телеги в тоннель. Но дело это было небыстрым. Скорее светлые доберутся до площадки, чем караван полностью исчезнет во мраке тоннеля. А ведь ещё надо подготовить обрушение потолка… Короче, следует выиграть время.
Поняв это, я заорал, привлекая внимание бестолково заметавшихся игроков:
— Товарищи тёмные! Мы не успеем завалить проход до прибытия светляков! Нам надо задержать их хотя бы на пару минут! Так что те, у кого есть дальнобойное оружие или соответствующий класс, атакуют врагов, а остальные игроки — помогайте возницам и готовьте обрушение потолка!
— А чего это ты раскомандовался?! — резко выкрикнул гном с арбалетом.
— Знаешь, как лучше?! Командуй! — люто заорал я, брызжа слюной, и демонстративно сложил руки на груди.
— Да че… я просто… — начал сконфуженно запинаться игрок, а затем опасливо выдохнул: — А те, кто будут готовить обрушение… Не завалят проход раньше времени, оставив нас на растерзание светлым?
— Не завалят. Я прослежу, — твёрдо заявил варвар, нахмурив густые брови.
— Ну раз всё решили, то за дело! Быстрее! — поторопил я игроков, лихорадочно глядя на приближение светляков.
Они уже были очень близко. Пора бы нашим атаковать. И тут сатир выступил в качестве застрельщика. Он пустил в противников грозно затрещавшую молнию, а потом быстро спрятался за большой валун. Его начинание поддержал Лео и ещё двое игроков.
К сожалению, среди нас оказалось лишь четверо дальнобоев. Мало, очень мало! Они не смогут долго сдерживать светлых, которые выставили вперёд бойцов со щитами, а затем медленно двинулись к нам. Арбалетные болты и стрелы тёмных лишь безвредно отскакивали от щитов или втыкались в них. И только молнии Пашки приносили нам пользу. Они расплёскивались по металлу и пронзали его электрическими разрядами, из-за которых игроки часто роняли щиты. И вот в эти моменты можно было попробовать всадить пару снарядов в открывшегося светлого. Благо, что наши бойцы поняли это без моей подсказки и стали ждать атак сатира, а уж потом втроём пускали стрелы и болты в уронившего щит игрока.
Я же бросил подбадривающий взгляд на наших стрелков и скрылся за последней телегой в тоннеле, где тут же посмотрел на потолок. Он выглядел даже хуже, чем в провинциальной больнице. Всё вокруг изобиловало глубокими трещинами, кои паутиной покрывали серые блоки, скреплённые каким-то рассыпающимся раствором. Стены, потолок пол — всё было покрыто трещинами. Под ногами же валялось множество фрагментов потолка, включая и целые куски горной породы. Похоже, здесь рассыпалась сама гора. И как бы нам не похоронить самих себя заживо. Всё же рискнуть придётся. Только вот как устроить массовый обвал? Хоть тоннель и довольно узок, а его потолок находится на высоте всего двух с половиной метров, но нам-то надо как-то обвалить целый участок горы! Тут бы неплохо подошёл динамит. Но где его взять? Кажись, план сатира начинал трещать по швам. И, наверное, у нас бы ничего не получилось, если бы минотавр не вытащил из-под мешков небольшой деревянный бочонок, скреплённый железными кольцами…
Через пару мгновений Мино подбежал ко мне, громко цокая копытами, из-за чего с потолка сыпалась пыль, а затем промычал, пытаясь не заплакать:
— Вот. Дедушкин самогон. Бахнет так — что в Ай услышал.
— Из чего он его гонит, если тот взрывается?
— Семейный секрет.
— Ладно, лишь бы действительно взорвался. Но вот как бы его подорвать? — обрадованно начал я, а закончил уже задумчиво. — Стрела, искра, бум? Нет, такое только в фильмах бывает. Идея! Мне надо быстрее сшить химеру. У тебя есть тушка какого-нибудь животного?
— Я не ем мясо, — выдохнул минотавр.
— Тьфу, — зло сплюнул я.
Но тут ко мне подскочила дриада, которая стояла неподалёку и выпалила:
— Половина козлёнка подойдёт? Я его утром на базаре купила.
— Самое то! — обрадованно заорал я, после чего получил от девушки часть козлиной тушки, которую она достала из своего мешка. — А теперь, Мино, подготовь факелы. А ты, Тила, плесни чего-нибудь быстро вспыхивающего на бочонок или замотай в какое-нибудь хорошо горящее тряпьё.
— Угум, — бросил она, тревожно глянув в сторону входа в тоннель, откуда уже раздавались крики наших товарищей, призывающих нас действовать быстрее.
Мы вняли их мольбам и засуетились, как в жопу ужаленные. Я так быстро ещё никогда не создавал химеру. Иголка мелькала со скоростью света, сшивая козлёнка и половинку одного из двух крылатых псов, которые все это время ехали на телеге. И
