лишь увядшее растение в углу комнаты напоминает о том, что ещё пять минут назад у господина Второго Дома был приступ.
- Я планировала принимать тебя в гостевой. Туда уже отнесены все бумаги, - произношу негромко, подавая ему стакан воды.
- В таком случае пройдём туда, - кивает молодой человек, опустошает стакан и оставляет его на столе; после чего идёт за мной в коридор, - передвижения по дому не доставляют тебе дискомфорта?
Ээээ…
- Нет: иначе я бы не предлагала тебе встретиться, и продолжала лежать в постели, - спокойно отвечаю, хотя внутри всё напрягается от необходимости выкручиваться.
- Когда вернёшься к тренировкам с кинжалом? - уточняет Аниш.
- Я позову тебя, когда захочу проверить свой уровень, - ставлю точку в этом разговоре и указываю рукой в сторону открытых дверей в гостевую, - что касается задания от Первой Семьи…
- Ты избегаешь меня?
Поджимаю губы и поворачиваюсь к молодому человеку, остановившись в проёме.
- Что натолкнуло тебя на такие мысли? - спрашиваю как можно мягче.
- Ты знаешь, куда я был отправлен и зачем? Меня не было в столичном округе десять дней, - голос Аниша звучит сухо, но я чувствую, что внутри он вовсе не такой спокойный, каким хотел бы казаться.
- Я не знаю, где ты был и почему: я была без сознания всё это время, - вежливо напоминаю.
- Меня отправили на задания из-за моего высказанного вслух желания жениться на тебе, - произносит Аниш, а мои глаза расширяются от удивления, - да, Аша, Первая Семья уже знает, что я имею на тебя планы. А теперь я хочу знать, что по этому поводу думаешь ты.
- Не поздновато ли? - всё, что могу из себя выдавить.
Как-то не так я представляла себе последовательность действий…
- Я не заметил ужаса на твоём лице, когда делился с тобой этими мыслями в борделе, - отзывается Аниш.
- То было в борделе! Знала ли я, насколько ты был серьёзен? - задаю риторический вопрос в контексте событий того дня.
- Я что, похож на шутника? - осекает меня Аниш с прохладой в голосе.
- Не похож, - опускаю глаза.
- Смотри на меня.
Глубоко вздыхаю прежде, чем поднять голову и вновь встретить его взгляд.
- Я серьёзен. Мне нужна ты. И я сделаю всё, чтобы тебя получить.
- Я тебя услышала, - отвечаю.
- А я?
- Что - ты? - напряженно переспрашиваю.
- Я тебе нужен? - Аниш всматривается в мое лицо.
И что прикажете ответить?..
Я ведь ещё не строила никаких планов! Я только утром в себя пришла после ранения в живот!
…
- Я скажу единожды, и мы больше не будем к этому возвращаться! - говорю самым деловым своим тоном в то время, как моя подрагивающая рука берёт его ладонь и кладёт на грудь, скованную корсетом, - Так бьётся моё сердце в твоём присутствии, - продолжаю, глядя ему в глаза, - ты это слышишь?
- Слышу, - завороженно глядя на свою ладонь на моём (предположительно) сердце, отвечает Аниш.
- В таком случае предположение о том, что ты мне безразличен, можно смело откинуть, - заканчиваю поспешно, отпускаю его руку и иду к креслам у камина, между которыми стоял невысокий столик со всеми необходимыми нам бумагами…
Пошла бы! - если бы не руки Аниша, обвившиеся вокруг моей талии.
- Почему ты так напряжена рядом со мной? - звучит тихий голос за моей спиной, - Раньше такого не было. Ты остерегалась, но быстро успокаивалась и расслаблялась. Однако, сейчас всё иначе…
…
Может, сказать, что мне всё ещё больно от раны?
Это ведь логично и сможет всё объяснить!
- Что, если я скажу, что у меня есть секрет? - на свой страх и риск отвечаю, крепко зажмурившись.
- Я отвечу, что секреты есть у всех, - отзывается Аниш.
- Мой секрет… не позволит мне расслабиться рядом с тобой до тех пор, пока все вы не будете в безопасности, - воскресив образ Камы в своей голове, произношу совсем тихо.
- «Все вы»? - переспрашивает Аниш, - И я - в том числе?
- Да, и ты тоже, - боясь даже представить их битву с моим ручным убийцей, шепчу и открываю глаза, - я хочу, чтобы вы все смогли жить в миру друг с другом. Возможно ли это?
- Не знаю. Как не знаю, о ком ещё печется твоё сердце, кроме меня, - его руки на моей талии напрягаются.
- Я предупреждала, что не буду повторяться! - напоминаю упрямо, чуть повернув к нему голову.
- Да, я понял - я тебе не безразличен, - слышу его голос над своей макушкой, - но сколько я должен ждать твоего согласия? Дай мне срок, чтобы я понимал хоть что-нибудь кроме того, что ты хочешь мира для всех.
- Я не хочу мира для всех. Только для себя и своих близких, - разворачиваюсь к нему лицом, оставаясь в кольце его рук, - дай мне месяц на то, чтобы разобраться со своими возможностями. Обещаю, я не буду тебя отталкивать, но мне нужны гарантии, что ты не переступишь черту.
Отсутствие невинности не особо волнует меня: мужчины могут и не почувствовать тот самый «сакральный» момент, а отыграть мгновенье боли - не проблема. Но что касается шрама на животе… Реши Аниш не ждать моего официального выздоровления - и я не смогу отделаться басенкой про хорошую регенерацию!
А через месяц вопросов будет меньше…
- Хорошо. Один месяц.
- Но в начале мы должны разобраться с делом, порученным Первой Семьей! - бодро сообщаю.
- Так, я не понял, это сколько тогда времени получается? - хмурится Аниш.
- Чем быстрее закончим, тем быстрее пойдёт отсчёт! - уже открыто веселюсь, прекрасно понимая, что так просто с этим делом разобраться не получится…
У меня есть фора на «выздоровление»!
- Идём, - мрачно отвечает Аниш и решительно ведёт меня за руку к столу.
Спустя несколько минут, в ходе которых я пересматривала свои записи и перебирала документы, наши взгляды встретились, а атмосфера в гостевой стремительно изменилась.
- Я могу говорить прямо? - уточняю у своего высокопоставленного помощника в этом деле.
- Можешь. Здесь только мы с тобой, - отвечает Аниш.
- Это показательные убийства. Я бы сказала - показательно жестокие. Словно в назидание кому-то.
