почему, или что, черт возьми, я упускаю.
— Ладно. Если ты кому-нибудь скажешь, что я это сказал, клянусь гребаными хоккейными богами, брат, я буду отрицать, отрицать и отрицать, а потом убью тебя. Понял?
Смеюсь над своим братом-идиотом, потому что что еще могу сделать, когда он говорит такое дерьмо?
— Мама с папой сделали так, чтобы все выглядело легко. И думаю, что в этом была половина твоей проблемы с Хелен. Серьезно. Ты просто хотел такую семью, как у нас, и решил, что это несложно. У тебя была девушка, у тебя был ребенок. Ты же Кросс, мать его, Уайлдер. Тебе всегда все давалось легко. Все просто вставало на свои места, а потом перестало. Действительно думаю, что ты не стал бы уходить, если бы Хелен не сделала это за тебя, просто потому что было бы проще оставаться в отношениях без любви, чем уйти и найти кого-то, кто сделает тебя счастливым. Может, ты и нашел ее, но у тебя большая старая гребаная проблема. Тебе нравится простота. Тебе нравится легкость. А Эверли не похожа ни на одну из этих вещей.
— Ты ее не знаешь, — ворчу, не в силах отрицать остальную часть того, что он говорит. Даже если бы мне этого хотелось.
— Я не говорил, что она этого не стоит. Сказал, что она не облегчает тебе задачу. Ты не боишься тяжелой работы, Кросс. Я думаю, что эта девушка заставит тебя потрудиться.
— Ты же знаешь, что ты засранец, да? — бормочу я, когда мы сворачиваем на парковку.
— Что я сделал? — Арес смеется, потому что знает, что ничего не сделал.
— Сделал разумную вещь.
Я улыбаюсь, когда в субботу утром захожу в студию и вижу, что Беллами и Керриган уже там, разговаривают с Грейси.
Она подменяет меня сегодня утром, потому что у меня ранняя тренировка по чирлидингу, а у нее — по танцам только во второй половине дня.
— Привет, маленькая мисс, — я приседаю на корточки перед Керриган, и она обхватывает меня за плечи и сжимает.
— Мисс Эви, — шепчет она, крепко прижимаясь ко мне. Я смотрю на Беллами, на лице которой грустная улыбка.
— Она очень скучает по Кроссу, поэтому мы решили сегодня позавтракать перед занятием. Извини, что мы пришли на несколько минут раньше.
— Я понимаю, — отстраняюсь и улыбаюсь Керриган. — Я тоже скучаю по твоему папе. Но он возвращается домой сегодня вечером.
— Но к тому времени я уже буду спать, — дуется она.
— Будешь, — соглашается Беллами. — Но мы собираемся устроить марафон фильмов про принцесс, помнишь? Мы будем есть попкорн, печенье и смотреть все фильмы, пока ты не заснешь. А когда проснешься, папа будет дома.
— Звучит очень весело, — говорю ей, вставая и оглядываясь в поисках Джекса. — А где малыш?
— Мама забрала его у Беллами несколько минут назад. Она переодевает его в своем кабинете, — Грейс потягивает воду. — Возможно, ты никогда не получишь его обратно. Мама любит детей.
— Мисс Эви… — Керриган тянет за мою толстовку. — Хотите посмотреть с нами фильмы про принцесс?
— О, милая, — Беллами смотрит на меня так, будто смущена. — У мисс Эви, наверное, есть какие-то…
— Я бы с удовольствием посмотрела с вами фильмы про принцесс. Может, я принесу капкейки?
— С клубникой? — взволнованно спрашивает Керриган.
— Если у мисс Амелии они есть, позабочусь о том, чтобы мы их получили.
Вся поза Беллами расслабляется, и она шепчет: «Спасибо».
— А что насчет меня? — спрашивает Грейси, и глаза Керриган увеличиваются вдвое. — У вас есть место еще для одного?
— Думаю, место найдется, — говорит ей Беллами, когда мама выходит из своего кабинета с хихикающим Джексом на руках.
— А вот и мы. Все переоделись и счастливы, не так ли, красавчик? — она издает смешные звуки возле его щеки, и он воркует, чмокая ее в лицо.
— Привет, мам, — придвигаюсь к ней и беру Джекса из ее рук. — Привет, малыш. И я по тебе скучала, — он тут же вцепляется в мои волосы и зарывается лицом в мою шею, а я просто вдыхаю его, пока все девочки таращатся. — Что? Мы с Джексом поговорили по душам на прошлой неделе.
Прислоняю голову к его пухлому маленькому личику.
— Мы приятели, так ведь?
Он снова гладит меня по волосам и хихикает, и внезапно все кажется правильным.
Правильнее, чем за всю неделю.
Я снова поворачиваюсь к Беллами.
— Есть пожелания по сладкому?
— Кто-то сказал «сладкое»? — спрашивает мама.
Грейс качает головой.
— Вы двое. Как вы обе не имеете полный рот кариеса?
— Я всегда говорила вам, что ваша хорошая генетика досталась вам от меня, — ругает мама. — Девочки, у вас есть планы на вечер?
Я смотрю вниз на застенчивую девочку Кросса, улыбающуюся рядом со мной.
— У нас назначено свидание для марафона фильмов о принцессах.
— Звучит заманчиво. Знаешь… если тебе нравится футбол, ты могла бы прийти завтра на игру. Она домашняя, и у нас в ложе достаточно мета для всех. У нас так давно не было там детей. Это будет так весело.
Я не уверена, обращается ли мама к трехлетней малышке или к ее тете, но они обе выглядят смущенными.
— У нашей семьи есть отдельная ложа для просмотра игр, — говорю Беллами. — Там много места, если вы захотите прийти. К тому же моя мама — отличная бесплатная няня.
— Ты будешь там? — спрашивает Керриган с большими, полными надежды глазами. Этот ребенок мог бы попросить у меня луну, я бы постарался придумать, как ей ее подарить.
— Я танцую во время игр. Но Грейси будет там.
Затем снова смотрю на Беллами.
— Кейтлин тоже иногда приходит. Она перемещается между нашей ложей и ложей Кингстонов.
— Спасибо за предложение, миссис Синклер. Я сообщу Кроссу.
— О, милая, пожалуйста, зови меня Аннабель. И, пожалуйста, дай знать об этом обоим своим братьям. Мы с радостью примем вас всех.
Ладно. Я могу просто убить свою маму.
ЗОЛУШКА:
Привет, здоровяк. Хорошей игры.
КРОСС:
До меня дошли слухи, что ты можешь быть у меня дома, когда я вернусь. Это правда?
ЗОЛУШКА:
Ну и дела. Керриган сдала меня с потрохами? Думаю, трехлетние дети не умеют хранить секреты.
КРОСС:
Ты останешься после фильма?
ЗОЛУШКА:
Может быть.
КРОСС:
Будь в моей постели, когда я вернусь домой, Эверли.
Мне нужно идти.
Я вытираю жир от масла с губ Керриган, пока она доедает свою пиццу.
— Папочка никогда не разрешает нам есть перед телевизором.
— То, что мы не скажем папе, нам не повредит, — Беллами соединяет свой мизинец с мизинцем Керриган,
