оружие. То есть за какое-то мгновение высвободил из демонов магическую энергию и не дал телам регенерироваться. А та, вспыхнув огненным шаром, ушла куда-то в пространство.
Но как известно, энергия не уходит в никуда, а перетекает из одного состояния в другое. Например…
«О! Да я гений! — похвалил себя Вельзеран, решив, что одним из вариантов использования бесхозной магии является поддержание щита между мирами, человеческим и иномирьем. — Надо бы намекнуть об этом Лартиелю, который столько лет ищет возможность щит снять. Хотя нет. На кой черт мне это надо? Пусть все остается как есть. Там человеки, а мы и там, и тут».
Посох неожиданно дрогнул и отвлек Вельзерана от гениальных мыслей, а затем упал на пол. А перед этим свалился с топчана колдун, сил у которого уже не хватало даже на то, чтобы сидеть. Он распластался на пыльной коричневой земле, раскинул руки в стороны и тяжело дышал, иногда издавая хрипы. Глаза еще не закрылись, но обреченно пялились в потолок кузни. По ним было видно, как уходила из Сауракла жизнь.
Черты полного, бывшего недавно розовым от выпитой альбомаки, лица стали заостряться, сереть. На лбу и щеках появились морщинки, а полуседые пегие волосы покрылись сединой полностью, превращая мужчину средних лет в глубокого старика. Зрачки из черных постепенно становились стеклянными. Жутковато, в общем.
«Хорошо, что я держался за другую сторону посоха, — с опозданием подумал Вельзеран, поняв, какая опасность ему угрожала, хлопнись камень об пол и придавив собой паука. — А впрочем, нет, не пришмякнул бы. Я ж на вершине, но все равно стремно. Пора валить».
Вельзеран хотел шустро спуститься на землю и превратиться в могучего себя, но не тут-то было. Лапки не отрывались и будто намертво прилипли к корявой витиеватой палке колдуна. И тут демону стало страшно по-настоящему. Похоже, он тоже попал в ловушку магического оружия. Странно, что ничего не чувствовал и думал, что сила действует только на хозяина посоха. Кикиморский мухомор!
Догадавшись, в чем дело, Вельзеран испугался еще больше.
По всему выходило, что магический камень, усиленный рецептом клинка, начал тянуть силу из демона, когда сила колдуна стала иссякать. И Веля этот момент упустил, потому что был маленьким, а собственной внутренней энергии оказалось для такого тельца много. Как будто лишняя хранилась в заплечном рюкзаке про запас. Вот и не заметил, как магия стала уходить. Состояние-то паука было в норме. А теперь оторвать лапки невозможно.
Что же делать⁈
Зарядка посоха, похоже, не насытилась. И скоро демону конец?
А как же Арина? Она ведь наверняка верит, что Веля справится. Со всем справится. И ждет. Ждет его возвращения. И свадьбу!
Свадьба обязательно будет, если Вельзеран выкрутится. И будет такой, какую хочет Арина. И Веля даже спорить больше не станет — пышная церемония, как представлял себе демон и из-за чего разругался с любимой перед своим исчезновением в портале, или скромная, как мечтала ведьмочка. Ну почему скромная-то с одними родственниками? Ведь Вельзеран наследный принц клана Кернутоля и свадьба должна быть такой, чтобы гремела в веках по всему иномирью.
А еще Вельзеран вспомнил сказанное ему в таверне той пьяной ночью Эльсенуором:
— Ты идиот? Если эта женщина достанется кому-то другому, ты уже никогда не будешь счастлив.
И осознал сейчас, что реально идиот. А значит нужно доказать обратное.
Всем. И прежде всего себе.
Ну, что ж. Надо с чего-то начать.
Попробовал превратиться в демона, но сил не хватило. Только хуже сделал, ощутив, как подломились лапки, и пузико коснулось холодного камня. Даже шевелить усиками получалось с трудом. Потом и вовсе закружилась голова, а перед глазами замелькали земляные стены с висящими ремнями, цепями и обломками мечей. Это посох покатился по полу, выпав из руки колдуна, испустившего последний вздох. Тот так и не пришел в сознание, превратившись в мумию.
Жуткая смерть, которую никому не пожелаешь. Себе уж точно.
«И какой у тебя выход, принц Кернутоля, будущий муж Арины?» — задал себе вопрос Вельзеран. Представляя, как отвалится от посоха его высушенное тельце, и родня никогда не узнает, где пал смертью храбрых глупый самонадеянный демон.
Судя по всему, чтобы что-то предпринять, сил почти не осталось. Впрочем, голова не кружилась, глаза отчетливо видели окружающее пространство, а значит, не так все и плохо. Пока. Тогда Вельзеран попробовал пропустить магическую энергию вокруг головы и посмотреть, что получится. И получилось! Желтые искры с мелкими вкраплениями синих огоньков бодро проскочили между усиков и пробежались по лапкам, странным образом сверкнув в местах касания с посохом.
Странно потому, что энергия не ушла в палку колдуна, а вернулась обратно к голове. А по идее должна была всосаться посохом. Неужели все? Зарядка заполнилась?
Не веря своему счастью, демон осторожно двинул правой передней лапкой и попробовал ее приподнять. Ни фига, кикиморский мухомор, не вышло. Что же тогда произошло? Проанализировав полученный результат, Вельзеран пришел к одному единственному выводу — посох качает энергию ну точь-в-точь как мобильный телефон у человеков. То есть по определенному алгоритму в зависимости от мощности зарядника.
За одну секунду может потребить столько-то. Ни больше, ни меньше. И аккумулятор заполняется на 100% не мгновенно, а в течение определенного промежутка времени, полчаса, час или немногим больше. Поэтому посох и не смог забрать лишнюю магию. Вот и славно! Значит, есть время на колдовство. Возможно, на последнее. Но рискнуть стоило. Тут, как говорится, или пан, или пропал. А пропадать не хочется. Ой, как не хочется!
Впереди свадьба с самой очаровательной и изобретательной ведьмочкой иномирья! А это тот еще стресс. Неизвестно, что хуже — сидеть на посохе в образе паука и думать о скорой смерти или жениться. А после проведенного обряда торчать в центре стола и наблюдать, как многочисленные гости пируют, а ты думаешь лишь о том, чтобы скорее смыться. Пожалуй, Арина права. К черту пышное торжество. Лучше просто обряд и в постельку.
И зачем спорил с мудрой женщиной?
Вельзеран поразился своим мыслям. Хотя что тут удивительного? На пороге смерти многое переосмысливается. А если демон решил жениться и дал себе слово, то ни за что и никому Арину не отдаст. Выжить бы только.
Хорошо бы сейчас переместиться в Кернутоль. «Портануть» как говорит Бася. В замке отца точно помогут. Черти-шпионы сразу разберутся, что к чему, когда увидят чужой посох, непонятным образом проникший во дворец. Ведь без разрешения Аусморана Деви попасть туда никто не может. Разве что Эльсенуор, да и то по случаю. И с большими усилиями.
Чертенята решат, что с посохом прилетел кто-то свой. И они глазастые. Разглядят, что на палке лишняя конструкция в виде живого паука. К тому же Вельзеран может говорить и все объяснит. А дальше — дело техники. Надо всего-то зарядить до конца колдовское оружие. Шпионы в него вцепятся, а оно в них. И даже никто не умрет. Ведь если забрать магию от каждого по чуть-чуть, то…
Вот такая идея.
Жаль, что лишь сейчас до нее додумался. А с другой стороны, чего себя корить? В реальном времени прошло совсем немного, полчаса от силы. Это просто мысли перед смертью несутся в бешеной круговерти, а время наоборот идет медленно. Но и тянуть его дальше не стоит.
Вельзеран создал портал. Да, на это сил оказалось достаточно. Но! Протянуть путь до замка отца не получилось. Магии хватало на совсем небольшой радиус вокруг кузни. И вспыхнувшая надежда, что судьбу можно победить, рухнула в небытие.
Ну, уж нет!
Разрушить радужные мечты Арины Веля не позволит. Ни жестокой судьбе, ни хитрым магам, ни злобным колдунам, ни разным кикиморам! Хренушки всем вам!
Мозг демона заработал с утроенной скоростью, просчитывая варианты, куда можно портануть. «Так вот же выход!» — обрадовался Вельзеран, обнаружив, с кем соседствует последнее пристанище Сауракла, и полетел.
А дальше…
А дальше получилось точно так, как и задумывалось.
Дежурившие у вечернего костра зеленые тролли (ну как же без старых знакомцев), а их по обыкновению было шесть рыл, туповатых мясистых рож с огромными выпученными глазами, сразу же повернулись в сторону свалившегося неизвестно откуда посоха. Тот призывно сверкнул темно-синим камнем, а рядом сидевший трехметровый гигант вскочил и схватил его первым, поднеся к самому носу и разглядывая набалдашник. Однако долго наслаждаться подарком не смог.
К нему подбежали остальные и тоже вцепились, пытаясь выдрать новую вещицу друг у друга. В пылу борьбы даже не заметили, что это
