что в первую встречу он вряд ли бы стал лгать хоть в чем-то. Не зря же старался создать положительный образ. Но Рэнг Собиратель Костей на данном этапе не являлся настоящим секретоносителем и не был задействован в тайных или серьезных операциях, поэтому угрозы не представлял. Он в любом случае не мог нарушить четкий, недвусмысленной приказ. А с утра и до полудня путь из точки А в точку Б — нигде не предполагал возможности свернуть, имея гужевые транспортные средства. Даже верхом там не уйти. Таким образом, пожелай маг захватить караван, деваться ему будет все равно некуда. При этом без всякой предварительной подготовки, на чужой территории, а оказался он на землях Хаоса впервые, скрыться от меня не смог бы… Допросить безголовое тело Руга Темное Солнце, чтобы выяснить места возможных лежек и схронов, некромант был не в состоянии. «Оковы Боли», которые применил сразу же, показывали правдивость ответов.
Наказывать его не стал. Вина мага, с огромной-преогромной натяжкой, — не сообщил мне о специфике их касты. Но ведь я о ней и не спрашивал. Мотив молчания лежал на поверхности — страх за свою жизнь.
Рэнг боялся, что я его уничтожу сразу, узнав о возможных проблемах, связанных с присягой, особенно после моего громкого заявления про веру в кровь, а не в стихии. Гибель в шаге от свободы, о которой узник мечтал почти пятнадцать лет, не просто пугала, она ужасала. А звание «Кормчий Мары» и десятки смертей разумных, а он их смог почувствовать, даже будучи закованным в антимагические кандалы, заставляли его мысли течь только в одном направлении.
Еще страшнее для колдуна было приносить клятву на Тьме, не рассказав об ее особенностях, ведь постоянно видеть и слышать мертвые души без возможности прервать процесс — это не уникальное умение, а проклятие. Мало того, что им было плевать на «чистоту» территории, они могли появиться в любой момент. И чаще всего в самый неподходящий. По его предположениям, за такое он бы точно совершил переход в другой мир.
И проиллюстрировал примером:
— Сейчас вокруг нас одиннадцать призраков. Старых, но сильных, раз их не смогли поглотить обитатели межмирья в ту же сумеречную ночь, когда такие чистые территории накрывает силами Хаоса и Тьмы полностью. Большая часть этих сущностей находится в отдалении. Вон там, там и там, — потыкал в разные стороны пальцем, — Они пока молчат, лишь безглазая девушка в черном балахоне в шаге от тебя, а их привлекают уб… воины, постоянно повторяет: «Убей их, отомсти! Убей! Убей!», — некромант неожиданно вздрогнул, замолчал, а затем сообщил оправдывающимся тоном, — Закричала, едва барабанные перепонки не полопались. Я пока только восстанавливаюсь, сил очень мало, поэтому не могу вычленять отдельные, нужные души. И либо вижу и слышу всех, либо никого. Да и отвык… Убитые тобой, если их не предать огню или не похоронить по их поверьям и канонам, могут проявиться через пару месяцев, однако вряд ли им хватит сил даже на разговор, так как большинство, судя по характеру ранений, перед смертью не страдали. И если их прежде не поглотят призраки, то они сами окончательно исчезнут из нашей реальности приблизительно через месяц.
Я задумался. Мог прямо сейчас воззвать к Оринусу и потребовать плату за устранение еще одного жреца-ренегата в виде соответствующего умения. Но чертов Эйден заставлял искать подвох в каждом действии. Например, вдруг он знал, что одно из моих заданий от однорогого заключалось в ликвидации предателей его веры, открыв же так вовремя особенность клятв некромантов, логично было предположить о моем следующем шаге — получение необходимого навыка у ящера, так как данный вид магов мне был необходим. Но в результате, когда понадобилось бы нечто действительно стоящее, свой шанс я бы упустил, разменяв его на вот эту безделицу. А такого масштаба фигур, как Лиман-дзян, больше поблизости не наблюдалось.
Частый аргумент гумми, мол, правдивая информация априори приводит к принятию правильных решений индивидом. Он верен только в том случае, если ты являешься субъектом, со всеми присущими ему признаками, а не объектом. Немаловажную роль здесь играет не только доподлинное знание картины происходящих событий, но и реальных целей источника.
Я не являюсь субъектом, я не имею представления о подоплеке происходящего, я не знаю реальных целей Эйдена. И еще великое множество «не».
Чем могу ответить?
Крайне осторожно учитывать новые вводные. Пока у Рэнга не имелось возможности куда-то скрыться, а в Черноягодье должен был на днях прибыть дер Ингертос, вот пусть и принимает клятву на Тьме у собрата или конкурента. Если не получится, вместе подумаем, как решить данный вопрос. А так, поручений, которые даже без особых обязательств не могли повредить задуманным планам, но направленным во благо Дома, у меня сходу возник не один десяток.
Но то дело будущего.
Пока все это обдумывал и выслушивал некроманта, готовился к рейду. Вещей брал по минимуму, чтобы поклажа не стесняла движений. После секундного взвешивания «за» и «против», захватил арбалет.
— Проветрюсь, часа три-четыре буду отсутствовать, — сообщил магу, — Остаешься за главного.
И попрыгали-побежали-полетели-понеслись…
Инициативу в руки противника я отдавать не собирался, как и ждать у моря погоды, тем более зная место его дислокации и имея тотальное преимущество. Оно заключалось даже не в превосходящих все и вся артефактах, а в возможности беспрепятственного перемещения в пространстве, когда большая часть сил врага ограничена размерами пятна. Единственная проблема — разнесенность лагерей, как и ограниченность во времени — до рассвета оставалось часов семь с половиной-восемь. Дополнительный бонус в мою копилку, пока никто не знал о срыве сделки и гибели главарей, а группы прикрытия сегодня являлись в большей мере наблюдателями, в чьи задачи входило понять кто напал, если найдется отважный, и доложить вышестоящему начальству, так как их совокупная мощь была на порядок ниже тех, кого я уже уничтожил.
Первыми кандидатами на минусовку записал группу поддержки эльфов. Во-первых, в ней имелись гномы, представляющие неизвестную опасность, численностью в двадцать отличных воинов (по отзывам пленных) и усиленные магом — Слышащим горы, что проявлялось в особых умениях взаимодействия с камнями и землей — «он за две сотни метров в горах слышит и видит все»; во-вторых, остроухий маг, который довольно умело обращался с флорой. Получалась гремучая смесь. И того, и другого элемента ландшафта вокруг хватало в избытке, а еще добавлялся человеческий фактор — темный колдун, с успехом закончивший Первую Имперскую магическую академию, плюсом к ним шли шестеро аристо и двенадцать эльфов.
