нее напал, был позже убит заточкой с черепом нарга на рукояти, если вы знаете, что это означает. Это произошло после того, как я её увёл. Кто и зачем это сделал, неясно, но то, что вашу адептку видели незадолго до его смерти в этом месте, известно портовой страже и, возможно, самим убийцам.
– Подробности? – рычит князь.
Рассказываю всё до мельчайших деталей, только из моей истории исчезает второй нападавший, водяной маг, которого мне пришлось убить. К чему говорить о том, кто исчез для всех, включая патруль?
– Я должен сегодня явиться в портовую службу охраны, чтобы дать показания. С сержантом я уже договорился, чтобы девушку не допрашивали. Сама она об убийстве ничего не знает, это случилось после её ухода. Так что лучше ей и не сообщать.
– Спасибо, капитан. И всё же я хотел бы уточнить…
– Буду ли я за ней ухаживать? Я уже ответил. Вокруг вашей красавицы и без меня вьётся много парней. Вы будете следить за всеми? Или вы видите опасность только во мне?
– Капитан, я вас предупредил, – рычит князь.
– Я услышал, – отвечаю, не отводя взгляда. – Сейчас я в любом случае отправляюсь в порт. А вы уж присмотрите за всеми, кто тут вертится вокруг вашего сокровища.
Выхожу из кабинета, и, наргова ж задница, рыжая малявка тут как тут в сопровождении магистра Верна. Девчонка с лёту впечатывается прямо в меня, и меня окутывает потрясающе вкусным ароматом её желания. Слишком сильным, многократно перемноженным на откат. Неужели Верн после моего ухода по своей инициативе провёл ритуал?
Ну ничего, судя по всему, за ней есть кому присмотреть.
Беру за плечи и с трудом отодвигаю девушку в сторону. В глазах темнеет. Как же это сложно оторваться от той, кого хочется стиснуть в объятиях и не выпускать. Ночь, две? Не знаю, сколько мне понадобится, чтобы насытиться.
Быстро предупреждаю Верна об отъезде и ухожу к себе, не оборачиваясь, пока никто не увидел моей озабоченности. Без камзола это скрывать сложно.
*****
Принимаю холодный душ.
Из головы не выходит то, что оставляю рыжую под откатом. Проклятый Верн. Вернусь – разберусь с ним. Если я отвечаю за работу на полигоне, то какое право он имел за моей спиной подвергнуть девочку ритуалу?
Разумеется, я не идиот и отлично понимаю, что будь на месте рыжей любая другая, мне было бы наплевать. Скорее всего, Верн просто не подумал, что я могу быть против.
Надеюсь, князь позаботится о том, чтобы эта заноза не покидала свою комнату или, что ещё лучше, догадается отправить её в лазарет.
Беру в руки рубашку, в которой проходил всё утро, и с раздражением отбрасываю её в сторону. Нежный цветочный аромат, оставленный столкнувшейся со мной девчонкой, щекочет обоняние и заставляет воображение рисовать непристойные картины.
Снова принимаю холодный душ. На этот раз стою под ледяной водой долго, чтоб наверняка.
Во всём виноват длительный голод. Пожалуй, всё-таки стоит наведаться в заведение Аркеса, узнать, кто там новый хозяин, а заодно проведать девчонок. Чисто напряжение сбросить.
Достаю свежую рубашку.
Шум крыльев вдалеке заставляет меня подойти к окну. С дальнего наземного полигона взлетает ледяной дракон. Ректора куда-то понесло?
Опускаю глаза вниз, и руки сами вцепляются в подоконник. Очень знакомая огненная копна волос и этот парень Роувелл Арсон. Идут в направлении столовой рука об руку. Что за… Изо рта вырывается отборная брань.
Это как же получается? Князь, который вот только что переживал о дочери друга, сливается в неизвестном направлении, оставив рыжую на парня, который к ней неровно дышит?
Убеждаюсь, что после обеда Арсон доводит девчонку до её комнаты, а сам сваливает. В благородство играет? Или у него и так всё на мази?
Но до конца я сейчас ни в чьё благородство не верю. Головой, может, и мог бы, но что-то тёмное, далёкое от разумности рвёт на части внутренности при одной мысли, что кто-нибудь может воспользоваться беззащитностью сладкой до одури занозы.
Похоже, сегодня мне в порт не выбраться. Ничего, успею. Подождёт сержант до завтра. Я должен убедиться, что откат закончился, и мой приз в безопасности.
Приз ли? Призы я привык получать на причале, сразу же по возвращении. А с этой девушкой сложности с самого начала. Так что это скорее трофей. Потому как, судя по толчее вокруг малявки и по настрою ректора, мне предстоит серьёзная битва. А отступать я не привык.
Темнеет, рыжая так и не появилась ни разу, даже на ужин не вышла. Арсон покрутился возле женского крыла, поговорил с соседкой Киры, но ушёл ни с чем.
Кира Каринс. Кто же ты, девочка? Обязательно разгадаю эту загадку. Но уже сейчас есть у меня подозрение, что одним-двумя днями наше знакомство не ограничится.
Всё, пора, ночью адепты по территории не гуляют.
Каково же моё удивление, когда, проходя мимо женского крыла, я слышу тихий скрип оконной рамы на первом этаже? Мне даже вглядываться в темноту не надо. Цветочный аромат чётко и ясно говорит мне, кому вздумалось прогуляться по территории Академии. Кажется, я не зря задержался. Куда сейчас собралось это рыжее недоразумение? Не дай хаос, если на свидание.
Стиснув челюсти, следую за ней тенью. И оказываюсь абсолютно не готов к тому, что малышка приведёт меня на подземный полигон.
Покидаю Академию через несколько часов, совершив самый безумный в моей жизни поступок. Если кто-нибудь когда-нибудь узнает, что охотник на наргов сам, своими руками, выпустил зверя по просьбе маленькой огненной девчонки, боюсь, моя репутация пострадает. Потому что едва ли кто-нибудь поверит, что с наргами можно договариваться.
Мелкая напоследок вздумала со мной поиграть в гордую и строгую леди. Ну что ж, мне это только на руку. Главное, действие отката закончилось. А насчёт игр посмотрим, кто кого переиграет.
Покидаю Академию с улыбкой. Как никогда прежде чувствую себя хищником, скрадывающим добычу, вкусную, желанную, строптивую. До этого дня каждый день, проведённый на твёрдой земле, казался мне пыткой. Море, только море, пусть всего на несколько дней. Но только там я жил полной жизнью, только тогда, когда Джарр приходил за мной.
И сейчас впервые я не спешу в море, потому что самый желанный трофей не у дальних островов, а здесь.
Дел в порту немного: дать поручения Дарку и зайти в службу охраны порта. Дарк и без моей помощи подготовит фрегат к следующему рейду. Не впервой.
Останавливаюсь ненадолго на площадке, с которой хорошо просматривается бухта. Верхушки мачт уже позолочены первыми
